Холодный огонь

Токацин .

– Охранные печати, - Альрикс остановился, преградив путь Илэркесу и Кессе, и указал на зелёные искры, танцующие над полом.
– Прикройте глаза... Ин гвелсаа хвэк!

Квайя полыхнула ледяным костром и расплескалась по стенам. Повисла тишина, и в ней раздался приглушённый голос, доносившийся как будто из-под камня:

–  Та-а! То т"эхи цотэйя?!

Двое Некромантов вздрогнули, переглянулись и одновременно послали в стену по сгустку Квайи. Потемневшие костяные засовы, от древности слившиеся

с серым камнем, захрустели, громко щёлкнули и втянулись в невидимые ниши. Альрикс поднял трость, загоревшуюся зелёным пламенем, и толкнул тяжёлую дверь. Илэркес помог ему - не так легко было сдвинуть камень.

– Мы не тронем тебя. Скажи, кто ты?
– Альрикс пригнулся, ступая под низкие своды темницы. Мёртвый зелёный свет с трудом рассеивал вязкую тьму. Кесса подняла руку, чтобы зажечь огонь Нуску, но Илэркес удержал её.

– Не надо, тут всё пропитано Квайей. Взорвёмся...

– Альрикс Те"валгест?
– кто-то шевельнулся в углу, тусклый свет отразился от сложных костяных оков, оплетающих его тело.
– Как приятно видеть живых Илриэнов в этом гнилом погребе...

Альрикс тихо зашипел и склонился над пленником.

– Илэркес, помоги! Как это всё открывается?!

"Отойдите оба," - приказал Куунве. "Я подберу ключи..."

Альрикс развязал связку ключей и печатей и высыпал их на пол. Кесса, как завороженная, смотрела, как вещицы поднимаются в воздух, и как отодвигаются и отваливаются части костяных оков. Пленник лежал неподвижно и щурился на пришельцев. Речница видела, что никакой одежды на нём нет, а волосы на голове как будто кто-то выдирал клочками.

–  Та-а! – последние кости отлетели в стороны, и незнакомец попытался встать, но его повело в сторону. Илэркес подхватил его, Кесса обернула пленника плащом - получилось что-то вроде длинной юбки.

– Благодарю, Илриэйя та-Сарк, - прохрипел Некромант.
– Здесь ещё трое или четверо Ненраани, я слышал, как их сюда тащили, но не слышал, как тащили обратно.

"Илэркес, мы вдвоём справимся. Пусть Альрикс и Сирилин помогут ему дойти до лестницы. Сирилин, у него раны на руках и ногах..." - Илэркес уже убегал по коридору, но голос моллюска был слышен даже сквозь стены.

Альрикс помог пленнику дойти до лестницы, там Некромант остановился и прислонился к стене. Кесса достала из сумки воинский бальзам. Смотреть на пленника было страшно, прикасаться к коже, изрезанной и потемневшей от Квайи - ещё страшнее. Речница поискала тряпку или клок травы, чтобы прикрыть колотые раны на руках мага. Альрикс оторвал кусок от плаща.

– Благодарю ещё раз, - голос Некроманта, невзирая на боль, нанесённую жгучим зельем, был спокойным.
– Но как вы проникли сюда? Нейга... если это можно называть её именем... покинула замок?

– Нейга мертва, и тварь, носившая её тело, тоже, - хмуро ответил Альрикс.
– Это был омерзительный демон. Но даже после встречи с ним я не ожидал найти Алайна Те"мильгуойну... так, как нашёл.

Кесса вздрогнула и внимательно взглянула на освобождённого пленника. Вот он, предводитель армии Нэйна... Речнице не суждено было встретить его на поле битвы. Зато суждено было вытащить из темницы. Странные дела...

– Поверь, я сюда не стремился, - усмехнулся Алайн.
– Демон? Значит, вы убили его?

– Да. Но ещё пятеро таких же живы, пьют из Нэйна кровь и ведут безумную войну, - поморщился Альрикс.
– Илриэн Алайн, как же ты угодил сюда? Мы слышали, что Санети-Рейкс обвинил тебя в поражении, но...

– Я сам не ожидал, Илриэйя. Видно, демоны судят по своим законам...
– невесело усмехнулся маг.
– И кто теперь на моём месте?

– Гилнат Ар"гвеинит, - ответил Альрикс.
– А также Алинхег и Кейгвен, двое демонов той же породы... Илриэн Алайн, ты что-нибудь знаешь об их планах? Я слышал, что Санети-Рейкс отправляется на Реку сам и готовит какие-то особые чары.

Алайн содрогнулся.

– Да, я знаю... Гилнат обезумел от жадности, если согласился помогать ему! Я знаю, что Ирралин готовит Чёрную Бурю.

Маг замолчал. Кесса удивлённо посмотрела на Альрикса. Тот вытаращил глаза.

– Илриэн Алайн, подожди. Ты говоришь о Мор Элькайа?!

– Твои познания широки, Илриэн Альрикс, - криво усмехнулся маг.
– Да, это Мор Элькайа, и я не знаю, откуда он выкопал текст и ритуал. Но я видел, как сюда приводили жертв. Сейчас они либо в Хеликсе, либо на западе, если ритуал уже идёт... и я чудом не стал одной из них.

– Кто они?
– нетерпеливо спросил Альрикс.
– Кого эти выродки...

– Один Ненраани и один Ильникен, - Алайн задумался.
– Ненраани был серьёзно ранен, ему отрубили хвост. Кажется, он был их вождём... или кем-то вроде. А Ильникен на моих глазах вырвался, но его схватили снова. Очень сильный Охотник... имён я не знаю. И ещё молодой Илриэн, Нердин Те"ксатемон. Чем этот юноша им не угодил...

Некромант покачал головой. Кесса смотрела на Альрикса - тот был изумлён и напуган.

– Что такое...
– начала было Речница, но тут из темноты вынырнул Илэркес, а следом за ним - четверо Ненраани, все в ожогах и порезах, но живые и сердитые.

– Кто-о зна-ает пу-уть наве-ерх?
– спросил один из них, размахивая хвостом.
– По-ойдём отсюда ско-орее!

– Ненраани!
– обрадовалась Речница.
– У меня тут зелье. Кто из вас ранен?

– Еру-унда, то-олько царапины, - Ненраани уставился на неё.
– А во-ода у тебя есть? Мы ту-ут высо-охли в пы-ыль!

–  Ал-лийн! - крикнула Кесса, вскинув руки. Водопад обрушился на ящеров, промочив с головы до ног и саму Речницу, и Некромантов.

– Тц-тц-тц...
– взгляд Алайна пронизал Кессу насквозь.
– Если глаза меня не обманывают...

– Меня прислал Феликс Раа, - сказала Речница, глядя на застывших Ненраани.
– Мне очень жаль, что Хелингес погиб. Но больше не убьют никого.

– У-оу, - протянул ящер, рассматривая Кессу, как диковинный артефакт.
– Мы это зна-али. Чёрные Речники не лгу-ут. Им неза-ачем. Но нам всем лу-учше у-уйти отсюда. Ту-ут великая су-ушь.