Холпек
Шрифт:
Марик в глубоких раздумьях побрёл вглубь пещеры к отдыхающим товарищам.
Глава 21
Проснувшись в своём уютном спальном мешке, Крас сначала даже не осознал, что находится внутри пещеры, покрытой древним, как мир, льдом. Открыв глаза и лениво потянувшись, он внезапно ощутил чарующий и влекущий аромат жареного мяса, который разносился по всему гроту. Похоже, именно это и заставило его проснуться. Повернув голову в поисках источника этого гастрономического соблазна, он увидел занимательную сцену: Кожи, внушительный здоровяк с устойчивой к холоду шкурой, стоял у миниатюрной печки, которая была умело модифицирована добавлением уникальных приспособлений в виде широкого гриля на верхушке и удобной полки для чайника сбоку,
— А вот и ты, наконец, проснулся, братан! Вставай, я тут накрыл завтрак. Как ты предпочитаешь хлебушек, мягоньким или слегка подрумяненным? И это… ещё… знаешь, теперь я тебе должен, жизнь должен. Ведь ты меня спас. И хотя на Холпеке жизнь ценится не так высоко, как в других мирах, но я не забываю о таких поступках. Так что, считай, у тебя теперь есть брат, готовый встать за тебя горой в любой непростой ситуации, — с теплом и искренней благодарностью в голосе говорил Кожи, и в его глазах можно было уловить оттенок уважения и признательности, редкий для жестокого мира Холпека.
— Поджаренным, пожалуйста, — смущённо ответил Крас. — Знаешь, нет причин для благодарностей. Ведь я уверен, что ты поступил бы так же. Я бы предпочёл сам погибнуть, чем оставить на произвол судьбы своих соратников по отряду. В конце концов, это я в огромном долгу перед вами, и, наверное, ещё долго буду расплачиваться. Вы меня не только приняли и согрели, но и обеспечили всем необходимым, и даже защитили от злобного деспота-старосты. — И чтобы свернуть неловкую тему, Сергей спросил: — Слушай, а ты не боишься, что столь аппетитные ароматы привлекут внимание диких обитателей этих мест? Тебя это совсем не волнует? Если честно, я не горю желанием ещё хоть раз повстречаться с этими зверюгами.
— Вовсе нет, мой дорогой Хан, нет повода для беспокойства. Если ты приглядишься, то увидишь вокруг нас защитный энергетический купол. Он не только не выпускает тепло из нашего убежища, но и изолирует все звуки и даже притягательные ароматы нашего утреннего пиршества. Марик, как истинный мастер своего дела, всегда тщательно подходит к подготовке экспедиций. Что касается белых медведей, этих грозных владык холодных просторов, то так и есть, они представляют собой самую серьёзную угрозу в этих пустошах. «Мёрзлый фронтир» редко встречает гостей приветливо, внизу мало дураков, которые суют сюда свой нос, это и дало этим хищникам возможность расплодиться до невиданных масштабов. Но самое зловещее в этих существах заключается не в их физической мощи, а в их способности к существованию благодаря всепоглощающей энергии Холпека. Они могут совсем не питаться животной пищей, подпитываются энергией из окружающей среды, таким образом перенося аномальные температуры. Это Равновесие наградило их неутолимым голодом, гневом и агрессией, превратив в идеальных стражей ледяной пустыни, и, верь мне, наш путь ещё неоднократно пересечётся с ними, — Кожи говорил негромко, делясь своими знаниями с Красом.
— А что такого ценного есть на поверхности, если даже стражи нужны? Мне кажется, внутри планеты гораздо проще добывать полезные ископаемые, — продолжил диалог Сергей.
— На самом деле их везде трудно извлекать. Дикие стражи, о которых ты упомянул, охраняют не столько территорию, сколько сокровища, покоящиеся под слоем вечного льда. Например, вылазчики, мы как раз одеты в костюмы, предназначенные для этого промысла, именно на поверхности заряжают энергокристаллы синей энергией «хол», которую невозможно добыть в подземельях. Плюс к этому — конкуренция на нижних уровнях, где теснятся многочисленные шахты, огромна, а руды крайне мало. Ну, и самое главное сокровище, о котором ты должен знать, это метеоритное железо, его практически нет ниже пятого уровня. Как сам понимаешь «метеоритное» — от слова метеорит, а они падают сверху и лежат подо льдом, но всё же ближе к поверхности. Это звёздный дар, падавший с небес миллионы лет назад, оно обладает
— Слушай, я что-то не понимаю, — озадаченно сказал Крас. — Судя по вашим рассказам, ресурсы на этой чёртовой планете генерируются немного другим образом, типа сами собой появляются. Разве это не так? — его голос звучал теперь ещё более настойчиво.
— Ты прав, именно так. Но дело в том, что всё происходит по давно заданной матрице прошлого Холпека. Если говорить проще, ресурсы вырабатываются в тех же местах, где они были до наступления вечной мерзлоты, и метеоритное железо тоже — оно практически всё на поверхности, — Кожи внезапно заговорил, как настоящий учёный, обладающий обширными знаниями о Холпеке. — Ещё один немаловажный фактор в сложностях добычи метеоритного железа заключается в том, что метеоры падали ближе к магнитным полюсам, а там самые суровые условия. Ещё вопросы есть? — серокожий гигант был готов делиться всеми известными ему тайнами этого мира.
— Да. Где Марик? И где можно посрать? — с кислой мордой спросил Крас.
Кожи расхохотался и ответил с привычной лёгкой иронией:
— Выбери любой закуток в этой древней ледяной пещере и минируй, благо тут температура позволяет. А через час Холпек заберёт твои отходы, — в очередной раз доказывая эффективность системы рециклинга планеты. — А Марик пошёл на разведку, скоро вернётся. И ещё, это… Хан, верни мне мои мечи, — попросил Кожи.
— Конечно, держи, — с этими словами Крас отдал команду котомке на извлечение оружия, поднял руки к плечам, и в его кистях моментально материализовалась пара мечей, а Сергей продолжил диалог: — Оказывается, Холпек даже на говно жадный. А я всё думал, почему подземелье не тонет в дерьме, почему нужники всегда такие чистые, даже в таком месте как «Два шахтёра»? А оказывается, вон оно как.
Окутанный морозным воздухом и пробирающим до костей ледяным сквозняком, Крас отправился на поиски уединённого места, чтобы справить нужду. Его шаги эхом отдавались в пустоте подземелья, придавая моменту даже некоторую торжественность. Вернувшись, он был приятно удивлён мастерством Марика по созданию невидимого укрытия. Лагерь, казалось, сливался с окружающей средой, становясь недосягаемым для любопытных взглядов. Энергетический купол, созданный барменом, был подобен тончайшему покрывалу, защищающему от всех внешних угроз, одновременно оставаясь невидимым для глаза. Крас, обладая уникальной способностью видеть в полной темноте, не пользовался фонариком и смог оценить высокую эффективность маскировки. С расстояния двадцати метров не было заметно даже лёгкого колыхания энергетической пелены. Сергей торопился вернуться, он хотел максимально воспользоваться ситуацией, пока гигант считал себя должником Краса и развязал свой язык.
Преодолев границу невидимого щита, Крас смог насладиться зрелищем уютного уголка, созданного Кожи. Перед ним развернулась картина завтрака под землёй: настоящий походный столик, аккуратно накрытый на три персоны, поражал разнообразием блюд. Жареные до золотистой корочки стейки, ароматные колбаски, хрустящие на вид тосты, аппетитные свежие овощи составляли основу их пиршества. Всё это гастрономическое великолепие дополнялось сладким фруктовым чаем, аромат которого витал в воздухе, создавая ощущение домашнего уюта в этом холодном подземелье.
Жуя бутерброд, который буквально таял во рту, ублажая его вкусовые рецепторы, Крас решал, о чём ещё спросить Кожи. Он чувствовал, что каждый момент, проведённый в этом необычном месте, открывает перед ним возможность обогатиться новыми знаниями. Наконец он решился:
— Слушай, мне тут один вопрос не даёт покоя. Неужели все появляются на Холпеке так же, как и я? Тогда каким образом они выживают? Это же абсолютный кошмар, настоящее испытание на стойкость, и врагу такого не пожелаешь! — с обидой проговорил Крас, его голос звучал напряжённо, а взгляд потемнел от волнующих его мыслей.