Холпек
Шрифт:
К моменту, когда Крас, преодолев снежные завалы и ледяные преграды, добрался до Марика, последний уже завершил своё мрачное занятие по расчленению медведя, оставив лишь кровавые следы борьбы с диким зверем. Совместными усилиями они подхватили с двух сторон тяжеленное тело и начали медленный и утомительный путь к убежищу.
Добравшись до следующей пещеры, словно до крепости в этом морозном мире, Марик извлёк из глубин своего магического кармана удивительное устройство, похожее на миниатюрную буржуйку — продукт симбиоза древнего ремесла и новых технологий. Вставил в её сердце ярко-жёлтый кристалл и, повернув регулятор на корпусе, оживил этот реликт. Мрачный серый цвет буржуйки сменился на живительный красный, и в пещеру пришло ощущение тепла и уюта, мгновенно рассеивая холод и страх замёрзнуть.
Марик расстелил
— Что смотришь? Лечи. Ты же это хотел сделать? Извлечь из остатков медведя живительную энергию и залатать гиганта? Только поторопись, иначе Холпек заберёт твой строительный материал, — проговорил Марик, его голос звучал напряжённо и в то же время оживлённо, словно он предвкушал чудо исцеления, которое могло произойти в этой мрачной пещере. Он стоял, словно древний маг, готовый стать свидетелем древнего ритуала возрождения.
Крас не стал уточнять, как бармен догадался о его намерениях, а без промедления взялся за дело. Он сосредоточился, положил руку на голову Кожи, окутанную тёплым мехом спального мешка, и просканировал внутренние повреждения здоровяка, которые оказались весьма обширными. Под его чуткими пальцами тело гиганта открыло все свои тайны, демонстрируя уникальное строение — второе сердце и лишнюю пару почек, скрывающихся в глубине его мощного торса. Несмотря на то, что Красу не приходилось до сих пор лечить представителей другой расы, он быстро разобрался что к чему, словно древний лекарь, владеющий знанием обо всех живых существах. В одной руке держа кусок медвежьего мяса, он приказал паразитикам забрать энергию косолапого и перенести её в тело здоровяка, наполняя его жизненной силой. Воздух в пещере вибрировал от его магии, а свет кристалла в буржуйке мерцал в знак одобрения происходящего чуда исцеления.
Останки дикого зверя иссыхали в руках Краса, превращаясь в невесомую пыль. В отличие от мощного источника энергии, каким обладал Четвёртый, эти медведи не могли похвастаться таким же внутренним резервом силы. Поэтому Красу пришлось без остатка использовать весь доступный «строительный материал», дабы вдохнуть здоровье в тело своего друга. Каждая клеточка, каждая искра жизни, взятая из тела павшего зверя, была бесценным даром, и ни одна частица не была потрачена впустую.
Проводя операцию по поглощению жизненной силы другого существа, Крас вновь ощутил прилив неконтролируемого, бурлящего гнева, подобно тому, как в тот раз, когда он забирал живительную энергию из могучего Четвёртого. Это чувство бушевало в нём, как неконтролируемый шторм, грозя вырваться наружу. Но в этот критический момент, когда Крас уже был на грани потери контроля над собой, вмешался Марик. Опытный воин и мудрец, каких поискать, он положил свою руку на голову Хана, и волшебный фиолетовый туман мягко окутал его лицо. Это действо мгновенно восстановило внутренний баланс Краса, принеся ему долгожданное успокоение. Мирные вибрации этого таинственного тумана развеяли тьму гнева, восстанавливая душевное равновесие героя и возвращая его к состоянию спокойствия и разумности.
— Что ты сделал? Я был готов тебя разорвать! Не понимаю, что со мной происходило, но я помню, что в прошлый раз было то же самое, — Крас с благодарностью посмотрел на Марика.
— Помнишь, я тебе рассказывал про уникальную технику поглощения других существ? Ту самую, что используют единицы и с огромной осторожностью. Вот именно из-за множества побочных эффектов её практикуют нечасто. Тебе повезло, что твой врождённый навык морфизма достаточно силён, иначе последствия могли быть непредсказуемыми: ты мог лишиться рассудка или превратиться в неуправляемого зверя, обуянного дикой яростью. Забирая жизненную силу медведя, ты одновременно забираешь и его эмоции, его страдания, его чувство неукротимой ярости и всепоглощающего голода. Эти чувства, словно вихрь, врываются в твоё сознание, сталкиваясь с твоей сущностью и вызывая бурю в душе, с которой ты пока не умеешь бороться. Несмотря на все риски, это — исключительно ценный навык, который позволяет не только забирать энергию, но и умения,
— Спасибо за своевременную помощь, Марик. Твоё ментальное воздействие, похоже, одна из твоих уникальных психических техник? — с интересом спросил Крас, видя в бармене не только друга, но и учителя.
— Совершенно верно, — подтвердил Марик, с тёплой улыбкой взглянув на Сергея. — Когда появится свободное время, я обязательно поделюсь с тобой этим искусством. Но давай вернёмся к нашему гиганту, — его голос звучал сдержанно, но и волнения он не скрывал. — Как он себя чувствует? Почему ещё не пришёл в себя?
— Не волнуйся, с ним всё в порядке, — уверенно ответил Сергей. — Я восстановил его тело после травм, но последствия сильного сотрясения и отёка мозга убираются не так быстро, понадобится время. Думаю, через пять часов он будет как новенький, готовый к подвигам и испытаниям, которые подготовил ему Холпек.
— Ну что ж, Хан, после такого насыщенного и полного испытаний дня мы заслужили полноценный отдых, — голос Марика звучал спокойно и властно, он явно привык к роли лидера. — Как ты уже понял, до запланированной на сегодня конечной точки маршрута мы уже не доберёмся, так что придётся провести ночь здесь. Других медведей, я думаю, не стоит опасаться, они не заходят на чужую территорию, а хозяев этой мы упокоили, значит, скорее всего, всё будет тихо. Энергия в кристалле обогревателя будет поддерживать комфортную температуру до самого утра. Так что вытаскивай свой спальный мешок, устраивайся поудобнее и отдыхай. Сегодня на твои плечи свалилось немало, — Марик закончил свою речь и вдруг заметил, что Крас неуверенно на него поглядывает, не решаясь что-то сказать.
— Эм… знаете, мне даже немного неловко об этом говорить, но я, как бы это… м-м-м… выразиться, совершенно ничего с собой не взял. Ни спального мешка, ни запасов провизии, — с лёгким замешательством в голосе начал Крас, его щеки немного покраснели от смущения. — Я искренне полагал, что вы, как опытные путешественники, предусмотрели все подобные мелочи. А ещё мне бы не помешало какое-нибудь оружие, — продолжил он, пытаясь скрыть неловкость под маской самоиронии. — Честно говоря, рвать головы голыми руками — такое себе удовольствие, и сражаться с местной фауной, не имея даже ржавого ножичка, кажется мне не самой привлекательной затеей. Вдруг опять встретится какой-нибудь злобный зверь. — Крас закончил и наконец отважился поднять взгляд на Марика, чтобы оценить, насколько его просьба будет выполнима.
— Эх, молодёжь, всё-то за вас продумывать нужно! Хорошо, что у меня всегда запасной комплект спальных принадлежностей имеется. С оружием завтра решим. А сейчас ложись спать, я разбужу тебя через пару часов, примешь караул.
С этими словами Марик достал из котомки ещё один спальный мешок и передал его Сергею. Тот обрадованно расстелил спальник прямо на каменном полу пещеры поближе к печке и залез в него с головой. Минибуржуйка вполне годно справлялась со своей задаче, она быстро нагрела грот до плюсовой температуры, так что Крас, ещё немного подумав о прошедшем дне, с наслаждением окунулся в объятья Морфея.
Интерлюдия
В пещере на месте стоянки отряда.
После дня, наполненного волнениями и непредсказуемыми событиями, Крас, укутанный в тёплые объятия спального мешка, погрузился в глубокий и безмятежный сон. Воздух в убежище благодаря стараниям миниатюрной, но мощной печки прогрелся до приятных десяти градусов тепла, так что их стоянка представляла собой оазис уюта посреди ледяной пустыни.
Марик, воплощение предусмотрительности и опыта, с особым тщанием обустроил лагерь для ночлега. Он аккуратно разместил вокруг стоянки несколько загадочных устройств, которые, ожив от лёгкого прикосновения, создали энергетический барьер. Эта преграда, мерцающая тонким световым контуром, служила не только для сохранения драгоценного тепла внутри их временного прибежища, но и обеспечивала надёжную защиту от любопытных глаз и нежелательных гостей. Благодаря этому инновационному решению, звуки и ароматы их пристанища не могли привлечь внимание хищников, скитающихся в поисках добычи по заснеженным просторам.