Хонорик выходит на дело

Сотников Владимир Михайлович

Но ребят ожидало разочарование. Во-первых, Ольга Сергеевна не открывала, сколько они ни звонили. Во-вторых, в нише было абсолютно тихо. В-третьих, на скамейке во дворе никого не было. Этого было достаточно, чтобы Соня решила:

– Опоздали! Бегом в антикварный!

Антикварный магазин, который располагался на углу у Патриарших прудов, был закрыт на обеденный перерыв.

– Ничего не понимаю...
– пробормотала Соня.
– Куда она могла подеваться?

– Москва большая, - проворчал Макар.
– Есть куда пойти. Да хоть к сестре своей, к Вере, в больницу! Может,

как раз пошла спрашивать разрешения на продажу портрета.

– Это вполне вероятно, - кивнула Соня.
– Но мы не знаем, в какой больнице она находится. Значит... Значит, надо пока сделать все свои дела, чтобы быть свободными для дальнейших действий.

– Какие еще дела?
– не понял Макар.

– Надо привести домой Ладошку, чтобы потом не отвлекаться, - пояснила Соня.
– И идти, конечно, придется мне. Придется ведь объясняться в продленке, почему мы его раньше забираем, а вдруг твою классную встречу? У своей я отпросилась. В общем, у меня все это лучше получится! А ты здесь останешься, за домом наблюдать.

– Ничего себе!
– воскликнул Макар.
– Первый раз в жизни ты сама напросилась за Ладошкой идти. Вот всегда бы так!

– И не надейся, - отрезала Соня.
– Наоборот, ты мне этот день отрабатывать будешь. Четыре раза без очереди сходишь.

– Два!
– стал торговаться Макар.

– Тогда иди сам!

– Ладно-ладно, четыре, четыре!
– поспешил согласиться он.

Чего ему сейчас меньше всего хотелось, так это показываться в школе. Последний день перед выходными... Лучше уж как-нибудь оправдаться в понедельник, чем портить себе настроение в пятницу!

Как только Макар остался один, ему почему-то стало казаться, что вся эта история уже завершилась. Или, по крайней мере, близка к своему завершению. Это было очень странно, так как история не только не закончилась, но даже запуталась еще больше. Искали одно, нашли другое, а голову ломают над третьим... Кто еще, кроме Карлика с его помощником Артемом, мог заинтересоваться этим страшным портретом? И как найти этого незнакомца? Ведь даже на Карлика Макар вышел совершенно случайно! Сколько ни шляйся по Арбату, сколько ни сиди прямо на тротуаре у летних кафе, так больше не повезет... А вдруг они с Соней будут следить за Артемом и Карликом, а портрет выкрадет ночной гость?

"Во всяком случае, - подумал Макар, - у нас на вооружении остается только один старинный и надежный метод - слежка".

Он вздохнул и, заглянув в арку, обследовал двор. Потом подъезд, потом нишу. На всякий случай еще раз позвонил к Ольге Сергеевне - и тут заметил, что кусочка дерматина в двери нет... Неужели она дома?

Макар вышел на улицу, перешел на противоположный тротуар и стал прохаживаться по нему. Странно было следить за собственным подъездом...

Карлик! Он шел, приплясывая как маленький ребенок - видно, большая радость переполняла его. Макар юркнул в соседний продуктовый магазин и стал следить за старичком, глядя из окна. Тот посмотрел на дверь подъезда, усмехнулся и прошел дальше, не останавливаясь. Следить за ним надо было осторожно, ведь Карлик, наверное, отлично запомнил Макара. Да и попробуй не запомни - с такими веснушками...

Ни на секунду не упуская старичка из виду, Макар последовал за ним. Через пять минут стало ясно, куда направляется Карлик: в антикварный магазин. Наверное, решил договориться насчет предстоящей купли-продажи. Магазин уже был открыт. Прошло еще пять минут - старичок вышел из магазина и отправился обратно к дому.

У подъезда его уже дожидался Артем. Значит, Макара не обмануло предчувствие: все близится к завершению... Но только к благополучному ли? Сейчас Карлик купит портрет и... все пропало! История закончится, а им с Соней останется только ломать голову над тем, кто был тот страшный ночной гость... И вполне возможно, что загадка так и останется загадкой. Неужели столько усилий потрачено зря?

Макар оглянулся и увидел Соню с Ладошкой. Никогда еще он так не радовался при виде сестры с братом! Особенно, конечно, при виде Сони: надеялся, что она что-нибудь придумает.

Отчаянно жестикулируя, показывая в сторону подъезда, Макар бросился к ним.

– Вон они!
– выдохнул он.
– Наверное, пришли к Ольге Сергеевне!

– Какой неприятный старикашка, - проговорила Соня.
– А разве она уже дома?

– Не знаю, во всяком случае, мне она не открыла, - ответил Макар.

Они вошли в подъезд через минуту после Карлика с Артемом. Осторожно поднялись по лестнице... На площадке перед квартирой уже никого не было.

– Значит, она все-таки дома и впустила их, - шепнула Соня.
– Ладошка, быстрей домой!

Они быстро заскочили в свою квартиру. Соня метнулась на кухню, схватила с подоконника расческу с фольгой.

– Опять привидение ловить собрались?
– деловито поинтересовался Ладошка.
– Говорю же вам, лучше соды нет ловушки. Наследит, обязательно наследит привидение! Днем же оно ходит как человек.

– Отстань!
– отмахнулся Макар.
– И сиди дома.

Ладошка обиженно насупился.

– Хоть Нюка не трогайте, - проворчал он.

– Играйся спокойно со своим Нюком!
– погладила его по голове Соня.

Макар с Соней вышли на площадку. В двери старушкиной квартины дерматинового кусочка не оказалось - значит, дверь действительно открывалась совсем недавно, когда пришли "покупатели". А может, Артем впустил в квартиру Карлика без ведома своей бабушки?

Не сговариваясь, ребята бросились к нише. Почему так тихо в квартире? Наконец старческое покашливание нарушило тишину и сквозь кашель прорезался голос Карлика:

– Не надо никакого угощения. Скажи бабушке, что мне некогда. Делом займемся!

"Старушка на кухне!
– догадался Макар.
– Оттого такая тишина была".

Карлик продолжил, противно хихикая:

– Изменился, изменился мой незабвенный друг! Вон как строго смотрит! Не обижайся, не сердись... Я ведь за тебя твою же работу сделаю: в Швейцарию поеду, художника искать буду, потом... все остальное. Это хлопотно! А хлопоты денег стоят.

Карлик продолжал хихикать, как маленький ребенок. Или, может быть, как сумасшедший? Такой странный был у него голос и смех... Вдруг голос его переменился и стал сухим и строгим - видно, в комнату вошла старушка.