Хорошая девочка должна умереть
Шрифт:
— Пришлось, — пожал плечами Макс. — Она распустила обо мне всякие сплетни, изрядно подпортила репутацию.
Крышка бутылки отлипла от сосуда. К ней крепилась длинная пластиковая трубочка.
— Репутацию? — горько усмехнулась Нэт.
Несколько капель воды упали с трубочки на ковер.
— Да, репутацию.
Пиппа сунула руку в карман и вытащила пластиковый пакетик с зеленым порошком. Придерживая бутылку сгибом локтя, открыла его.
— Один маленький нюанс: это не сплетни, о чем тебе прекрасно известно. Черт возьми, Макс, есть ведь запись, на который ты сам признаешься. Описываешь
Пиппа накрыла пакетиком горлышко бутылки. Зеленый порошок с тихим шипением скользнул в воду.
— Запись сфабрикована. Я такого не говорил.
Зеленая пыль прилипла к внутренним стенкам бутылки и осела на донышко.
— Ты столько раз это повторял, что и сам поверил? — спросила Нэт.
Пиппа аккуратно взболтала воду, собирая остатки порошка.
— Слушай, у меня правда нет времени.
Пиппа замерла.
За диваном ничего не было видно. Неужто разговор окончен? Макс выставил Нэт прочь и запирает дверь? Сейчас обернется и увидит Пиппу посреди гостиной на коврике с бутылкой в руках…
Какой-то шум. Возня. Стук.
— Я не договорила, — произнесла Нэт громче прежнего.
Намного громче. Наверное, подает сигнал. Мол, «убирайся отсюда, Макс уже идет».
Пиппа в последний раз встряхнула бутылку. Порошок растворился, отчего вода стала мутной; впрочем, сквозь темно-синий пластик этого не понять. Пиппа подняла крышку и надела на горлышко.
— Что ты делаешь? — резко спросил Макс.
Пиппа вздрогнула. Нет, он обращался не к ней. Он все еще стоял в коридоре и разговаривал с Нэт.
— Чего ты хочешь?
Нэт кашлянула, громко и ненатурально. Пиппа поняла, что это сигнал.
Она поставила бутылку на кофейный столик в то самое место, откуда взяла, и пустилась в обратный путь.
— Я хотела сказать…
— Ну? — нетерпеливо рявкнул Макс.
Добравшись до края дивана, Пиппа глянула на говоривших. Нэт стояла, поставив одну ногу за порог и не давая захлопнуть дверь.
— Если подашь иск против Пиппы, я буду ходить на каждое заседание суда. Я буду давать против тебя показания. И остальные — тоже.
Пиппа уставилась на закрытую дверь в столовую. Макс туда не пойдет. Там можно спрятаться.
— Во второй раз тебе не вывернуться, обещаю. Мы тебя достанем.
Снова шум. Шелест ткани. Глухой удар.
Кто-то вскрикнул.
Нет, Пиппа не успеет. Слишком далеко. Она метнулась направо, не к столовой, а к решетчатой двери, расположенной под парадной лестницей. Открыла ее и влетела внутрь, забившись в тесное пространство между пылесосом и шваброй. Наклонилась и закрыла дверцу.
С хлопком.
Нет, это другая дверь. Входная.
Грохот эхом разнесся по коридору.
Нет, не эхо. Шаги.
Это Макс.
Деревянные половицы заскрипели, в щели между планками мелькнул размытый силуэт.
Макс остановился рядом со шкафом, и Пиппа перестала дышать.
Глава тридцать седьмая
Практически
Макс снаружи шатнулся. Спотыкаясь, прошел мимо, прижимая руку к лицу. Пиппа осторожно выдохнула, чувствуя кожей собственное дыхание. Наверное, Нэт дала ему оплеуху. Отсюда и шум. В планах такого не было, зато лишняя секунда помогла Пиппе спрятаться.
Макс ее не заметил, он не знал, что в доме незваный гость. Наркотики на месте — плавают в синей бутылке с водой. Самая сложная часть плана, вызывавшая наибольшие опасения у Рави, позади.
Теперь остается ждать.
Макс миновал гостиную и направился к арке, ведущей в кухню. Оттуда донесся грохот. Макс выругался под нос и еще раз хлопнул дверью. Через минуту вернулся, прижимая что-то к глазу, и подошел к дивану. В руке он держал нечто зеленое и блестящее; скорее всего, пачку замороженного горошка. Вот и славно. Нэт наверняка врезала ему от души. Правда, теперь у Макса будет синяк, придется как-то объяснять его происхождение…
Впрочем, это не так уж плохо. Скорее даже хорошо. Между Максом и Джейсоном Беллом завязалась потасовка. Джейсон ударил его, Макс сделал вид, что уходит, взял молоток и подкрался сзади. Да, синяк отлично впишется в общую картину.
Макс плюхнулся на прежнее место; Пиппа теперь видела только его затылок. Макс, что-то буркнув под нос, громко зашуршал пакетом с горошком и подался вперед.
Противные сосущие звуки разнеслись по всему дому, пробирая до самых костей.
Пиппа пошевелилась, и рюкзак зацепился за крышку пылесоса. Она высвободила лямку и выпрямилась, снова заглядывая сквозь планки. Теперь, с такой высоты, Макс был виден. Одной рукой он прижимал к глазу пакет замороженного горошка, другой держал бутылку. Сделал по меньшей мере четыре больших глотка, прежде чем поставить ее на стол. Но этого мало. Он должен выпить все до последней капли.
Пиппа вытащила из кармана одноразовый телефон. 20:57. Черт, уже почти девять вечера. Манипуляциями с телом Джейсона удастся выиграть самое большее три часа. Значит, оставалось не более получаса до того момента, как начнется отсчет времени смерти. Через сорок пять минут Пиппа должна организовать себе алиби.
Пока же она сидела в шкафу. Единственное, что оставалось, — это ждать. Наблюдать за Максом из укрытия и мысленно уговаривать его выпить еще воды.
Макс не слушался. Он положил телефон на кофейный столик, потом взял джойстик и снял игру с паузы. Раздались выстрелы. Много выстрелов, однако Пиппа услышала только шесть, и кровь Стэнли опять потекла по пальцам. Кровь Стэнли, а не Джейсона.
Отчего-то она чувствовала разницу.
Ровно в 21:00 Макс сделал еще один глоток.
Второй — в 21:03.
В 21:05 он сходил в туалет на первом этаже, который находился прямо рядом со шкафом, и Пиппа прекрасно все слышала. Макс не стеснялся, а она опять разучилась дышать.
В 21:06 Макс вернулся на диван и снова выпил воды. Из носика донесся сосущий звук. Макс поставил бутылку с водой на столик, затем снова взял ее и поднялся. Что он делает? Что происходит?
Пиппа не видела, как ни выворачивала шею.