Хорт – сын викинга
Шрифт:
Морав, как временный вождь, взял слово последним.
– Нападения на жалкие селения племен меря, веси, мордвы и ливов не принесут нам ни воинской славы, ни знатной добычи, – начал он размеренно, обдумывая каждое слово. – Будет как с некоторыми «волчьими дружинами» прежних лет: ходили по шерсть, да сами вернулись палеными. Племена эти бедные, но коварные. У них везде засеки да хитрые ловушки, и дерутся они до последнего, не желая оказаться в плену.
– И что же ты предлагаешь… форинг? – с нажимом на последнем слове, не без издевки спросил Гардар.
– Пойти воевать чудь! [31] – отчеканил Морав. –
После его слов у костра воцарилась тишина. Чудь! Лет двадцать назад это могучее племя пытались обломать варяги, одно время даже брали с чуди дань – по серебряной монете и веверице [32] с дыма, – но совсем недолго. Воины чуди потопили несколько драккаров, а пленных варягов принесли в жертву своим богам. С той поры морские разбойники обходили берега, где живет чудь, дальней стороной.
31
Чудь – собирательное древнерусское название ряда финно-угорских племен и народов, как правило, прибалтийско-финской группы. Иногда чудью русы называли персонажей, близких по значению к европейским эльфам и гномам.
32
Веверица, векша – самая мелкая денежная единица Древней Руси IX–XIII вв. Векша равна 1/6 куны. Весила около 1/3 г. В реальном денежном обращении две векши равнялись западноевропейскому денарию. Тождественна с нуммием, медной византийской монетой. Некоторые исследователи считают векшу выделанной шкуркой белки, которая использовалась одновременно с ее монетным аналогом – частью серебряного арабского дирхема.
– Мы все там ляжем, – наконец нарушил тишину Могни.
Он был даже крупнее Гардара, отличался медвежьей силой, незлобивым характером и рассудительностью убеленного сединами мужа.
– Может быть, – сдержанно ответил Морав. – Если попрем со всей своей силы и дури. Однако на то мы и «волки», чтобы не лезть напролом, а взять все, что нам нужно, с помощью терпения и хитрости. И самое главное: ежели мы повоюем чудь и вернемся с богатой добычей, уважение и почет нам будут обеспечены.
Последнюю фразу Морав сказал для туговато соображавшего Гардара. При всем том он пользовался среди большинства сверстников непререкаемым авторитетом из-за недюжинной силы и высокого положения своего отца, и Мораву не хотелось, чтобы Гардар порушил его планы. А они были весьма дерзкими. Только о своей задумке Морав решил поведать дружине уже на месте.
Из бесед с Рогволдом он узнал, что в некоем потаенном месте на побережье Варяжского моря, в ельнике, находится главное божество чуди. Этот идол сделан из серебра, прикреплен к самой матерой лесине и держит в руках большую золотую чашу. Там же находятся и богатые дары чуди своему божеству. Украсть идола и окружавшие его сокровища, по словам Рогволда, невозможно. А взять с боя – тем более. Возле идола постоянно находится сильная стража, а на подходе к заветному месту устроены такие хитрые ловушки, которых свет не видывал.
Почему рассказ старого волхва о божестве чуди запал ему в душу, Морав долго не мог понять. Пока однажды во время мыслевидения его «третий глаз» не показал ему некий мыс, от которого исходило золотое сияние. Морав попытался спуститься пониже, чтобы все рассмотреть в подробностях, но какая-то страшная сила вдруг обрушила на него черные вихри и бросила оземь. После этого у юноши болели все косточки, словно его и впрямь свергли с большой высоты на землю.
Таинственный
На следующий день после ритуала посвящения он снова попытался подняться над побережьем и узреть странный мыс. И у него все получилось. Дорожка была проторена, он точно знал, что и где нужно искать, поэтому мыс явился перед его мысленным взором очень быстро. На этот раз Морав поосторожничал; он не стал спускаться ниже, а просто хорошо запомнил очертания берега и, главное, великолепный ориентир – расположенную неподалеку от заколдованного мыса невысокую прибрежную горушку с сосной на макушке. Эта сосна отлично просматривалась со стороны моря.
Как она могла удержаться на этой верхотуре, одним богам известно. Злые ветры Варяжского моря изогнули и покорежили ее толстый ствол, узловатые кривые ветви не тянулись вверх, а почти стелились по земле. С некоторого отдаления сосна казалась стогом свежескошенной травы, которую заготавливали конюхи Яролада. (Вождь племени и военачальники имели боевых жеребцов. Кроме них, в тверди было несколько общинных кобылиц. В отличие от жеребцов они обладали мирным нравом и предназначались для обряда «посажения на коня» мальчиков, которым исполнилось три года.) Поэтому Морав был совершенно уверен в том, что обязательно отыщет таинственный мыс и «волчья дружина» умыкнет серебряного идола, представлявшего собой огромную ценность.
Услышав про уважение и почет, Гардар солидно кивнул: быть по сему. Его верные дружки, наблюдавшие за поведением своего предводителя, коим он являлся с малых лет, тоже поддержали замысел Морава. А остальным, в том числе сомневающимся и не очень храбрым, пришлось согласиться с мнением форинга, ведь слово вождя – закон…
Морав шел в потаенную гавань русов. Она была устроена в устье небольшой тихой реки, впадавшей в море. Гавань была достаточно просторна, чтобы вместить весь флот городища, и даже оставалось немного места для строительства новых судов. Ее тщательно охраняли – среди деревьев по берегам реки стояли небольшие крепостцы со стражей. В случае нападения на флот русов стражники зажигали бочки с горючей смесью, установленные в твердях на вышках. Завидев дым, из городища спешила подмога. Если враг нападал ночью, то стража подавала сигнал с помощью железного била, звук от которого был слышен далеко вокруг.
Флот был самым разным: лодки-однодеревки, челны размером побольше, корпусом которых служили крупные древесные стволы, выжженные изнутри и обтесанные снаружи топорами, набойные лодьи, основу которых составляла колода-однодеревка, лодьи-дощаники, сделанные целиком из досок. Основу этих лодий (каркас, к которому крепилась деревянная обшивка) составляли скрепы-ребра. Лодьи-дощаники способны были ходить по морю и именовались лодьями морскими или заморскими. Как лодьи набойные, так и лодьи-дощаники имели мачту, паруса, весла, уключины и якорь.
Их размеры особо не впечатляли; зато лодьи были подвижны, легки, имели небольшую осадку и чаще всего плоское днище. Это обуславливалось трудностям плавания по рекам, которые изобиловали порогами. Обходить их приходилось по берегу – тащить суда волоком. Стояли в гавани и несколько плоскодонных грузовых стругов, с которыми купцы ходили торговать на Русскую равнину. Они могли брать большой груз. На волоках струги разгружали и добро, предназначенное на продажу, перетаскивали на плечах до того места, где начиналась вольная вода, без порогов.