Хозяйка Его крепости
Шрифт:
— Ты кто такая? — прошипел мужчина, налегая на меня всем весом. Эй, такими темпами мы стену проломим!
Я подняла голову и почувствовала, как отлегло от сердца. Не Ягар. И не аристократ. Даже не мужчина — мальчик ещё, прыщи по щекам рассыпанны. Но нож у моей шеи — это, конечно, аргумент.
— Вы белены объелись, сударь? Кто таков и почему на меня, светлую княгиню, с ножами кидаетесь?! — капризно и одновременно в приказном тоне отчитала я. За нашими спинами зарычал Хелис, обнажив острые длинные зубы.
Подействовало — юноша растерянно
— Опустите нож, давайте поговорим, — предложила ему, — я пришла сюда по приглашению мужа.
Изумились оба. Даже Хелис, позабыв, что ему рычать полагается.
— Да-да, мой муж — светлый князь Венский, — уверенным тоном продолжила я. Экспромт вышел на славу — самой себе поверить хотелось. Судя по всему, паренёк — мелкий сошка, охранник, едва ли ему известны детали.
— Вы жена Их Сиятельства? — переспросил юноша, отодвигаясь. Далеко не отошёл, но нож убрал обратно в сапог. Я мысленно выдохнула — всё-таки ситуация была не слишком приятной — и положила руку на загривок Хелиса. Главное сейчас, чтобы он не испортил мне игру.
— Светлая княгиня Косса Венская, — заверила я, — прибыла вслед за мужем и получила от него инструкции. А теперь извольте пропустить, у меня важное дело.
Будь на месте юноше кто-нибудь взрослый да родовитый — вряд ли у меня бы получилось. Но паренёк сам ринулся открывать двери в подпол — видимо, побаивался гнева местных хозяев.
— Только это, барин не приехал ещё. Внутри подождёте? А то в последнее время ошиваются тут всякие…
— Никого не заметила, — пожала плечами я, робко заглядывая внутрь. Надо же, вполне приличная каменная лестница! — А что до мужа, я без вас знаю. Отсыпается он после трудов важных, рабочих. Хосик, Хосичек — за мной.
"Хосичек" явно не одобрял ни новую кличку, ни это мероприятие в целом, но покорно потрусил за мной. Я, осторожно приподняв платье, ступила на лестницу. Она оказалась короткой и совсем не страшной — факелы украшали обе стороны хода. Над моей головой со скрежетом закрылись двери.
— Мист тебя убьёт, — еле слышно прошипел пёс, — куда полезла?!
Я шикнула на него:
— Тише ты! Я обстановку разведаю, что здесь да как, и вернусь!
Пёс замолчал, но глаза очень выразительно блеснули в полумраке. Ну что за недовольство?! Я такие ценные сведения раздобыла, о тайном ходе, а мне только угрозы сыпятся!
Главное, уйти до Венского и с охранником не столкнуться… Ого!
Передо мной предстал огромный светлый холл в классическом стиле. Только окошек не было, но выглядел он, словно дворцовый. И что сразу бросалось в глаза — зал практически пустовал. Один мужик за столом мирно похрапывал, обнявшись с бутылью какого-то пойла. Мутного и очень сомнительного пойла.
При моём появлении он с трудом поднял голову.
— О, баба! — выдал сторож, скорее для себя, чем обращаясь ко мне: — С праздничком! Ты чья будешь?
Я не стала заострять внимание на титуле — конкретно этому индивиду бесполезно
— Местная, местная, Альбертика жена, — ласково пропела я, — спи-спи, не беспокойся.
— А, ну если Альбертика… — покивал мужик, заваливаясь обратно на стол. М-да, с тем же успехом я могла выбрать любое мужское имя. Бдительность — явно конёк этого сборища…
И тут до меня, наконец, дошло. Праздник. На рассвете был Новый год, и местная братия явно хорошо погуливанила. Вот почему и в охранниках юнец, и в сторожах попойца. Остальные по кроватям с похмелья маются, видно.
— Хелис! — начала я и испуганно заозиралась, не заметив пса рядом. Оный нашёлся в середине зала, изучающий стенд во всю стену. Поглядывая на сторожа, я приблизилась к Хелису и тоже воззрилась на карту.
Это была именно карта. Я узнала хижину с выходом в зал, вытянутый холл с парадной лестницей — где мы стояли сейчас и… новый ход наверх?
— Наша хижина — тайная дверца в чей-то дом, — вполголоса сообщил пёс, когда я наклонилась,
— всё гениальное — просто. Чтобы не привлекать внимание, они входили через хижину, незаметно попадали в своё убежище и так же незаметно исчезали через трущобы. Переодевались в слуг, нанимали извозчика и легко скрывались от наших. Вот ведь… продуманные! Не удивительно, что Ягара не поймали.
— Да уж… — потянула я, рассматривая подземный туннель от этого холла до незнакомого дворца. Чересчур уж помпезной мне казалась обстановка. Опять же, места для тайного сборища язычников должно быть много. Но Афалия — это не столица, дворцы можно по пальцам одной руки пересчитать. Я никак не понимала, что смущало меня в подписанных сверху улицах.
И лишь через минуту дошло — это самый центр города.
— Хелис, — осипшим голосом произнесла я, — а на пересечении Бульварной и Сосновой не дворец губернатора часом?
Пёс поглядел на карту, затем на меня. Изучая схему, аж на задние лапы привстал.
— Слушай, Косичка, тебе к Мисту надо, работаешь на ура. Ход этот открыла, упырь не пойми как, дворец вычислила. Я даже не задумался! А сейчас марш отсюда — не ровен час нарисуется кто-нибудь!
— Идём, — сдалась я, нервно поведя плечами. Напряжение давало о себе знать потным ладошками и косоглазием в сторону охранника. Но сторож мирно сопел, а в зал, несмотря на вечернее время, никто не спешил. Да уж, я на редкость везучая.
Зато игра стоила свеч — теперь мы знали больше о Ягаре и его тайном обществе. Вот только… откуда они взяли идею матушки про невидимую сеть?.. Мне не приходилось слышать о такой защите до сего дня. Или разработка была вовсе не мамы? Возможно, она банальным образом повторила чью-то работу…
Я уже повернула к выходу, когда с лестницы донеслись громкие споры. Оцепенев от неожиданности, я растерянно оглянулась. Прятаться в зале-коридоре было решительно негде — всё пространство как на ладони. Меня словно приморозило к полу. Куда бежать, если эхо в зале — что в настоящем туннеле?!