Хозяйка хрустальной гряды

Последнее что я помнила, был резкий, бьющий по барабанным перепонкам, скрежет тормозов, удар, боль, разрывающая тело на тысячи маленьких, острых осколков и темнота...

Холодно, почему так холодно? Свет - белый, яркий, слепящий. Где я? Бескрайнее снежное поле. Cтою, как былинка на ветру и ни души вокруг. Ветер играючи перебирает мои волосы, поднимая вокруг маленькие белые вихри. Вытягиваю вперед руку, хрупкое сверкающее чудо мягко падает в раскрытую ладонь. Не тает. Странно. Словно услышав мои мысли, снежинка как кузнечик спрыгивает с моей руки, присоединяясь к веселому хороводу танцующих вокруг меня хрустальных подружек. Наверно я сошла с ума, но я отчетливо слышу их тоненькие голоса и веселый смех. Шквальный порыв ветра. Милый бурун снежинок превращается в дикий, пляшущий смерч. Рядом со мной бешено вращается снежная воронка. Внезапно, верхушка воронки начинает осыпаться, трансформируясь в нечто пугающе-прекрасное. И шепот... свистящий, вкрадчивый - Тыыыыыыы... Из - за пелены снежного вихря на меня смотрят глаза - нечеловеческие, ледяные, завораживающие, я вижу в них свое отраженье...

Вспышка

– Вы готовы? При ней не было документов и телефона, но по описанию очень похожа на вашу родственницу.

Шорох снимаемой ткани, о чудо я вижу!!! И что я тут вижу? Мужик в белом. Здоровый как сарай. Рядом какая-то тетка, прижимающая платок к распухшему красному носу. Пытаюсь вежливо улыбнуться. У тетки глаза в буквальном смысле начинают лезть из орбит. Потом картинно закатываются и грузная тушка, как мешок, шлепается на пол. Медленно подымаюсь в положение сидя и говорю дяденьке, судорожно хватающему ртом воздух, - Здрассти... В общем, мужик почему-то тоже упал. Оглядываюсь вокруг. Очень хочется прилечь рядом с этими двумя. Кажется я в морге. Сижу, в чем мать родила, на каталке, которую выдвинули из холодильника. Умная мысль приходит сразу:- надо валить отсюда, пока эти двое не пришли в себя. Хотела выйти в простынке, потом поняла, что далеко не уйду, из морга заберут в дурку. Не, не мой вариант, с меня на сегодня хватит. Оглядываюсь по сторонам в поисках чего-нибудь подходящего. Ой, а у мужика халатик, почти мой размерчик. Ну да, великоват немного, раз эдак в пять. Пойдет для сельской местности. Так, что у нас тут у тетеньки? Шлепики! Сорок второй растоптанный! Тоже пойдут. Сумочка! Восторг. Кошелечек!!! И денежки есть! Тетенька прости, я все верну. Мне только на такси. Порывшись еще в теткиной сумке, нахожу паспорт, открываю страницу с пропиской. Аллилуйя! Тетка живет на соседней улице, и дом я знаю, у меня там одноклассница жила. Ну, вот и ладушки, завтра положу деньги в почтовый ящик, заодно и за тапки добавлю. становлюсь в позу "крадущийся тигр, ускользающий дракон" и пытаясь не сильно шаркать тетенькиными лыжами, пробираюсь к выходу. Хорошо, что морг на первом этаже и выход сразу на улицу. По больничному двору туда-сюда снуют врачи, и на их фоне, я, завернутая в белый халат, очень даже прилично смотрюсь. Короче, внимания на меня никто не обратил. Такси поймала быстро. Таксист на своем веку наверно повидал всякого, потому что очень радушно спросил - Что, с дежурства?

– Угу, с него. Устала жутко. Вот, даже переодеться забыла.

Водителю видать меня убогую стало жалко, так как домой я доехала очень быстро и дешево. Хорошо, что запасные ключи всегда были у соседки бабы Клавы. Дважды позвонила в ее квартиру, и наконец услышала за дверью характерные шаркающие шаги, а потом и скрипучий старческий голос

– Кто там?

– Бабуль, я это, Снежанна. Я опять ключи забыла.

Замечательно, что старушка даже в очках была слепая как крот. Не очень мне хотелось объяснять соседке, почему я в таком виде. Бабуля, окинув меня оценивающим взглядом, изрекла перл:

– А тебе Снежка белое идеть. Замуж тебе девка пора.

Отшутившись, мол, рада бы да никто не берет, я наконец-то попала домой. Еще бы отмыться от жуткого запаха морга. Воняло от меня чем-то мерзким. В душ так и не дошла. Настойчиво зазвонил телефон. В трубке послышались истерические вопли подруги Зинки:

– Снежок, твою мечту и вашу гвардию. Ты куда пропала? Вчера сказала, что выезжаешь ко мне и ни слуху, ни духу. Я тебе второй день звоню, уже в милицию собралась идти.

И тут на меня лавиной обрушились воспоминания. Я стояла на остановке и ждала маршрутку, когда услышала жуткий скрежет тормозов. А дальше как в замедленной съемке. Вижу летящий на тротуар автомобиль и на его пути стою я!!! Наверно люди с нормальной реакцией хотя бы отскочить попытались, но я словно в ступор впала. Припечатало меня знатно, помню, что куда-то летела, а очнулась уже в морге. Мать моя женщина, так у меня может все кости переломаны, а я самовольно из больницы убежала! Распахиваю халат и стою... смотрю... В общем, сказать, что мне стало жутко, значит ни чего не сказать. На теле ни синяка, ни царапинки. Обидно. Я что, киборг какой? В трубке по-прежнему не унимается и орет Зинка.

– Слушай, Зин. Я тут это, приболела. Наверно.

– Что значит наверно? Что значит приболела!?- продолжала кричать подруга.

– Не ори так, у меня голова болит.

– Ты что, правда заболела? Зачем тогда сказала, что приедешь?

– Понимаешь, я вышла, и вдруг так плохо почему-то стало, голова закружилась. Вернулась домой, думала, полежу - пройдет, и не заметила как уснула.- врала я на ходу.

– Мать, ты почти сутки проспала и звонков не слышала?- не унималась подруга.

– Плохо мне было, понимаешь! Вырубилась я!

– Ну ты даешь! Разве можно так людей пугать. Может я приеду? Проведаю тебя?

– Не Зин, спасибо. Я бы еще полежала.

Сердобольная подруга отстала только после того, как я ей пообещала, что позвоню, как только мне станет лучше.

Легче не становилось. Стоя под теплыми струями воды в голову лезли мысли одна другой хуже. Во первых, если я попала в морг, значит выходит, что я умерла. Если я умерла, то как я оказалась жива? Я что воскресла??? И если меня ударила машина, почему на мне ни царапинки??? Из душа выползла еще в более поганом настроении, чем зашла. Проходя мимо зеркала в коридоре, машинально посмотрела на свое отражение, и вот тогда действительно стало страшно. Из зеркала на меня смотрела я, но необъяснимо другая. Волосы у меня всегда были такого приятного пшеничного оттенка, вроде бы и блондинка, но какая-то слегка неправильная. Глаза карие. Они меня всегда устраивали. А тут... Почему я перегидрольно белая? А главное, почему у меня синие глаза??? Выть хотелось громко и с чувством, что б все услышали и пожалели. Значит, мало того, что я побелела со страху, у меня еще и глаза цвет поменяли. С затаенной мыслью, что может, мне от стресса привиделось, решила протереть зеркало. Вот тут и случилось самое странное. Как только я коснулась рукой сверкающей поверхности, по ней тончайшей паутинкой потянулся морозный узор. Красивый такой, в завитушках. Как иней на стекле в зимнюю пору. У меня точно галлюцинации. Наверно из-за аварии. Логично, я ведь упала, ударилась, при чем явно головой, раз на теле никаких видимых повреждений. Ну вот, даже легче как-то стало. Я сейчас посплю и все пройдет, а завтра с утра схожу, проверю, нет ли у меня сотрясения, и успокаивая себя этой мыслью, отправилась спать. Проснулась от назойливого телефонного звонка. Опять звонила Зина.

– Зин, у тебя совесть есть, ты мне поспать дашь сегодня?

– Снежка это же не нормально, ты так все выходные проспишь. Может я приеду все-таки. В аптеку заскочу, лекарств куплю.

– Зинуля, милая, я понимаю, что ты волнуешься, но мне реально отлежаться надо, завтра буду в форме.

Подруга сокрушалась еще минут пять, потом приняв все как данность, тяжело выдохнула и пожелав мне скорейшего выздоровления отключилась.

Голова вроде бы не кружилась, у меня ни чего не болело, поэтому я со спокойным сердцем направилась к зеркалу. Зеркало было старинным, в тяжелой резной оправе. Мама говорила, что оно досталось в наследство от бабушки, и всегда носилась с ним как с писаной торбой. Вздохнула облегченно, когда издалека заметила, что на нем не было никаких морозных узоров. Отражение тоже не разочаровало. На меня смотрела обычная я. В смысле Снежанна Белецкая двадцати трех лет отроду, обычный менеджер, самого обычного книжного супермаркета. И глаза у меня были мои, то есть карие. Ну и волосы тоже были такими, какими я помнила их всю свою сознательную жизнь. Так радостно почему-то стало. Поскольку впереди у меня оставалась еще почти половина выходного дня, я с чувством глубокого удовлетворения решила завалиться на диван читать книгу. Книги были моей слабостью. Потому и устроилась работать в "Книжный замок". Я поняла, что должна работать именно там, как только вошла в супермаркет и вдохнула пьянящий запах свежей типографской краски, новой бумаги, и дерева из которого были изготовлены стеллажи. Море книг на любой вкус и цвет, три этажа абсолютного счастья. В общем, читала я везде: в автобусе, в туалете, в метро и даже в подсобке на работе. Книг в моем доме было очень много, покупала все, что нравилось. Подойдя к шкафу, стала шарить взглядом по полкам в попытке найти что-то для души. Как вдруг наткнулась на незнакомую книгу в бело-голубой палитурке. Странно, не помню, что бы покупала, что-либо подобное. Дотронулась до корешка и потянула на себя. По непонятной причине книга выскользнула из рук и шлепнулась на пол. Нехорошее предчувствие, острой иглой, кольнуло куда-то под сердце, когда увидела узор на обложке. Тот самый, что видела утром на зеркале. Причудливая вязь складывалась в название - "Скользящая". Подняла книгу и открыла на первой попавшейся странице. Внутри, как закладка, лежал невероятной красоты кулон. С тончайшей серебряной нити свисала, сверкая радужными бликами, хрустальная снежинка. Она была словно живая, с филигранными резными веточками, хрупкими усиками и звездообразной сердцевидкой. Удивительно, никогда не видела ничего подобного. Желание примерить ювелирный шедевр, вдруг стало таким острым и навязчивым, как мания. Такое ощущение, что если я его не надену, то просто умру. Как под гипнозом пошла к зеркалу. Дрожащими руками продела нить через голову и мир вокруг изменился. Яркий, слепящий свет резанул как лезвие бритвы. В лицо ударил резкий порыв ветра. Изумленно распахнула глаза и как статуя замерла, разглядывая окружающий меня пейзаж. Так и не смогла понять, что произошло, но вокруг меня повсюду был снег. Белый. Чистый. Искрящийся. И странное ощущение эйфории и счастья, словно после долгих лет скитаний я наконец попала домой. Я стояла посреди девственно чистого снежного поля, а впереди простирались невероятные по своей красоте горы. Словно и не горы это были, а волшебный, фантастический замок, с чередой остроконечных башенок , аркадой изящных переходов, полукруглыми выступами апсид и экседр. Пронзительно синее, небо над головой с пятнами огромных, лохматых облаков. Это невероятно, но я вдруг, в одно мгновенье оказалась внутри зимней сказки, настолько реальной, что захотелось ущипнуть себя. Опустила глаза и ахнула, от того, что на мне было надето. Длинное в пол не то пальто, не то кардиган. Белое ,с витиеватой ,нереально красивой, серебряной вышивкой. Широкие, конусообразные рукава отороченные белым мехом. Руки затянуты в мягкие, кожаные перчатки цвета слоновой кости. На ногах что-то из ряда вон потрясающее, Этвуд и Лубутен обзавидовались бы. Да что же такое происходит!? Как ответ на мой вопрос над ухом раздался тоненький писк.

– Хозяйка, хозяйка вернулась!

Обернулась и ничего...За спиной лес. Вековые грузные ели, укутанные в теплые полушубки снега. Господи, красиво то как!

– Хозяйка, хозяйка, хозяйка.- снова зазвучало над ухом. Десятки звонких писклявых голосов разрывали мозг. На нос мягко шлепнулась огромная, пушистая снежинка. Хотела смахнуть. С проворностью таракана, снежное недоразумение переползло на руку. Вытянула ладонь вперед и резко зажмурилась, в попытке прогнать наважденье. А когда открыла, на моей раскрытой ладони, пританцовывая на тоненьких ножках, находилось пять маленьких снежных существ. Потому, что в обычном смысле этого слова, снежинками их и назвать то было трудно. Снежные чудики толкались и громко пищали, пытаясь перекричать друг друга.

– А ну тихо!- рявкнула я.
– Помедленнее и по одному. Начнем с тебя "ежик", и я ткнула пальцем в снежинку, у которой все усики торчали в разные стороны, как у ощетинившегося ежа. Чудо захихикало, и смешно переминаясь с лапки на лапку, пропищало:

– Хозяйка, ты пришла. Мы верили. Мы знали!

– А чья хозяйка то?- спросила у сиротливо жавшейся на расстоянии от других хрупкой и какой-то потерянной снежинки.

– На-а-аша.
– Восторженно проблеяла "Потеряшка".

– И "Хрустальной Гряды",- пискнуло чудо похожее на резное солнышко. Удивительно, не думала, что замерзшие кристаллы воды могут быть настолько разными и непохожими друг на друга. Да еще и разговаривать. Нонсенс.

– Какой такой гряды?- спросила, затаив дыхание. Стоявшая в центре ладони "Красотка", а она действительно была самой красивой из всех, как-то неопределенно махнула лапкой, показывая на горы за своей спиной.

– Не поняла, это горы что ли?

Сразу вспомнились сказки Бажова. И его медной горы хозяйка. В голове царил сумбур. Зачем я здесь? И здесь это где?

– Горы, что ли.
– перекривила меня самая пухленькая из всех снежинка, почему-то насупилась и сердито сложила лапки на груди, ну или...не знаю как это у них называется.