Хозяйка лавандовой долины

Скор Элен

Пока мужчины обсуждали между собой где взять рабочих и что ещё потребуется для начала строительства шахты, я задумалась о т ом, что если мы увеличим количество собранного сырья, одного перегонного куба мне будет мало, нужно заказывать ещё один, а лучше два. Придётся мне вытащить золотые монеты из моего неприкосновенного запаса.

Деньги, оставшиеся после продажи ланзанитов стремительно таяли. Можно, конечно, ещё раз наведаться в пещеру, но если мы доставим первую партию кристаллов раньше, чем построим шахту — это вызовет массу вопросов, а ещё раз нарушать закон и продавать ланзаниты контрабандистам я не хотела. Оставим это на крайний случай.

Сейчас вся надежда на столичный магазинчик, он даст нам возможность продержаться на плаву.

Фред сгрёб свои бумаги и ушёл, через несколько минут будет завтрак. Наши малыши теперь уже проснулись, да и Аделина с Августиной скоро спустятся вниз. А ведь после того как узнали, что их отец не Анри, мы больше не возвращались к этой теме. Но с девочками нужно что-то решать, если все будут знать, что настоящий отец малышек преступник, это сильно ударит по их репутации. Никто не захочет взять такую девушку в жёны, да и дорога в высший свет для них будет закрыта.

Я поделилась с мужем своими опасениями.

— Что ты предлагаешь?

— Можно попросить Сореля, чтобы на суде не упоминалось о том, что Витольд отец Аделины и Августины? По мне, пусть лучше все думают, что они твои незаконнорожденные дочери, если ты не против, конечно.

— Я не против, — Анри улыбнулся, он давно уже пересел на подлокотник моего кресла и наматывал на свой палец локон моих волос. — Всё же в них течёт кровь Тирсо. После того, как всё немного поуляжется, мы даже можем признать их и дать свою фамилию.

— О, Анри! Это было бы так здорово!

Мы принялись обниматься и чуть не опрокинули кресло. Сквозь нашу возню послышался деликатный стук, и голос Роберто известил нас, что завтрак подан.

Глава 61

После завтрака поднялась в свой кабинет (Анри полностью уступил его мне, сказав, что ему вполне хватит библиотеки) и занялась зарисовкой макетов формочек для мыла, свечей и шипучих гейзеров. Завтра отправлюсь в город, закажу ещё два перегонных куба: малый и большой и заодно заеду в деревню столяров — мне нужно много форм! Может Лину с собой взять? Теперь она вроде как чиста и перед родителями, и перед сельчанами.

Но девушка ехать со мной отказалась. Слишком жива была не затянувшаяся рана в её душе. Возможно потом, когда немного остынет, она навестит свою мать. Весть о том, что её муженька-обманщика отправили под стражу, девушка выслушала молча, зато я заметила как расправились её вечно сгорбленные плечи и выпрямилась спина. Наконец-то она сможет оставить своё прошлое позади и двигаться дальше. Глядишь, и замуж выйдет. Я не раз видела, как солдатики засматриваются на молодую хорошенькую девушку.

Анри с Фредом навестили нашего соседа. Дела старого барона Фабера шли очень плохо, можно сказать он едва держался на плаву и вскоре его земли могут выставить на торги из-за огромных долгов. Но, не смотря на это, старик долго упирался и не хотел отправлять своих людей на заработки. Не знаю, что тому было виной: скверный характер или он по старости лет слегка вышел из ума, кто его знает.

В конце концов, его всё же удалось уломать, этому скорее поспособствовал управляющий, такой же древний, как и его хозяин. На наши земли прибыли тридцать соседских сельчан и тут встал вопрос об их размещении. Можно поселить их в Дальнем, там достаточно пустующего жилья, но слишком далеко добираться.

Этот вопрос разрешили сами селяне, заявив, что ночи сейчас тёплые, и им вполне хватит шалашей. Для этого нужны лишь палки и старая мешковина. Вскоре под стенами крепости вырос палаточный городок. Тут же устроили очаг для приготовления пищи, соорудили длинный деревянный стол и поставили лавки.

Но здесь остались преимущественно молодёжь и женщины. Мужчины посильней отправились с Анри копать шахту.

Солдат к этой работе мы не привлекали, им хватало сенокоса и прополки огорода. Да и охранять границы они теперь стали более тщательнее. Банду Витольда поймали, но кто даст гарантию, что кто-то из них не успел укрыться и рыскает сейчас на свободе?

В общем, жизнь в долине кипела. Стоило только солнечным лучам озарить землю, как сборщики выходили на работу. Я сама показала им, как правильно собирать сырьё и что обязательно нужно делать это очень аккуратно, не вырывая растения из земли. А ещё обязательно оставлять небольшие рядочки цветущих растений на семена. Так и шли: три метра в ширину срезали все лиловые головки, затем узкая полоска цветущей лаванды и снова три метра на срезку. За новичками присматривали наши, более опытные сборщики. Одну из женщин мы решили сделать главной, теперь Груня просто не могла успеть работать и на полях и в лаборатории.

Двух девушек из Ближнего я забрала в замок. Рядом с каретным сараем было несколько небольших пустующих помещений, именно тут мы оборудовали наш крохотный свечной заводик, сюда же перенесли цех по ароматизации мыла. Предварительно пришлось взять с работниц магическую клятву о неразглашении, я не хотела никому раскрывать секреты своего производства. Пока это наш единственный способ заработка.

До этого девушки работали сборщицами, Груня охарактеризовала их как ответственных и расторопных работниц. Сами они были очень рады такому повышению и очень старались.

Шарики шипучих гейзеров приходилось пока лепить самой. Слишком сложная рецептура, одна лишняя капля воды — и всё пойдёт насмарку!

Я очень спешила уложиться в отведённые сроки и последнее время почти не спала. Лаванды стали привозить в несколько раз больше, чем прежде, поэтому часть дня я проводила в лаборатории возле перегонного куба, он работал практически круглосуточно. Когда привезли второй, дело пошло ещё быстрее. Но я по-прежнему разрывалась между лабораторией, мыльной и свечной мастерской, а в перерывах лепила гейзерные шарики.

Иногда Анри вылавливал меня и насильно заставлял поесть или относил в кровать. У него дело медленно, но продвигалось. Наши предположения оказались верными, вход в тоннель оказался на склоне возле водопада. Он был тщательно засыпан камнями, но убирать их было всё же легче, чем прорубать новый тоннель.

Кстати, четверо из одиннадцати мужчин, что разбирали завалы, попросили разрешения занять дома в пустующей деревне и перевезти туда сои семьи. Жизнь во владениях барона Фабера была слишком тяжела, если летом ещё как-то сводили концы с концами, то зимой многие голодали. Платить подати своему барону было и вовсе нечем.