Хозяйка лавандовой долины
Шрифт:
В удобной карете на мягком рессорном ходу, меняя лошадей по два раза в сутки, мы добрались до Лафкарда за четыре дня. Увидев горные вершины, вдохнув воздух, напоённый солнцем и ароматом цветущей лаванды, я поняла — мы дома!
Больше всего нашему возвращению радовались Аделина и Августина, девочки повисли на мне с двух сторон и не желали отпускать, даже когда я напомнила им о подарках: красивых фарфоровых куклах и новых платьях с кружевными оборками.
Роберто подслеповато щурился, словно не верил своим глазам, наверное, в душе он боялся, что мы останемся в столице и не захотим возвращаться в далёкую южную провинцию.
Луиза тут же развила бурную деятельность, велев натопить купальню и накрывать на стол. Все засуетились и было в этом что-то доброе, семейное. Эти люди стали для меня почти родными.
Малышей накормили и отправили их в детскую. Я решила, что с завтрашнего дня пора давать им полноценный прикорм, всё же им шёл уже седьмой месяц и одного материнского молока маловато, тем более, после магического всплеска Сашенька стал расти не по дням, а по часам. Кажется, скоро у магистра Эванса появится ещё один ученик.
Намывшись и отужинав в тесном семейном кругу, выслушали новости. Всё же нас не было почти целый месяц, много чего случилось. Очень хотелось подняться в лабораторию и узнать как дела у Груни, расспросить Фреда, выполнил ли он мои поручения, но я решила отложить все дела на завтра. Несколько лишних часов ничего не изменит, а мы все действительно соскучились.
После бурной встречи и раздачи подарков я наконец-то оказалась в своей постели. Удивительно, но только сейчас я поняла, насколько она удобная и уютная, особенно если рядом тихо сопит любимый муж.
Следующий день для меня начался с рассветом. Я тихонько, чтобы не разбудить Анри, вынырнула из-под одеяла. Прямо поверх ночной сорочки накинула длинный домашний халат и спустилась вниз. Мари возилась на кухне, на столе стояли противни с горячей выпечкой. Интересно, она вообще спит?
Взяв булочку и большую пузатую кружку, я через заднюю дверь вышла на внутренний двор. Там под апельсиновыми деревьями стоял небольшой стол и два плетёных из лозы кресла. Я пила чай и любовалась нашим огородом. Середина лета, самый пик урожая томатов, перцев и огурцов. Мари сейчас приходится нелегко — кормить такую ораву, и заниматься заготовками на зиму. Я давно обещала ей помощницу, пора исполнять обещанное.
Солнце золотило далёкие пики гор. Кое-где на них до сих пор лежал снег. Это хорошо, значит воды будет вдоволь. Я немного опасалась, что из-за оросительных каналов, подведённых к саду и картофельному полю наше крошечное озеро сильно обмелеет, а там ведь рыба. Нужно поговорить со старостой Большого и перенести часть мальков их деревенский пруд.
Наскоро позавтракав, я вернулась в комнату и, переоделась в скромное рабочее платье.
— Элена? — Анри приподнял голову с подушки.
— Спи, спи, ещё рано!
Поднялась в лабораторию. Груня была уже тут. Этот месяц не прошёл даром, моя помощница потрудилась на славу, половина полок была заставлена пузырьками и баночками с лавандовым маслом.
— Людей не хватает! — пожаловалась она.
Действительно, мужчины занимаются сенокосом, женщины работают в поле, получается сборщиков всего человек десять, а это очень мало. С этим нужно будет что-то придумать. Цвести лаванда будет ещё недели три и мне нужно выжать из этого времени всё, что смогу!
Груня переоделась в рабочий костюм, повязала голову косынкой и отправилась на сбор лаванды. Лучше делать это рано поутру, пока солнце не начало полить в полную силу. Вместе с ней я спустилась на первый этаж, где меня с докладом ждал Фред.
Ему удалось скупить всё белое мыло, что было на мыловаренной фабрике. На первый раз этого хватит, но я боюсь в дальнейшем или придётся искать новые места закупки сырья, или договариваться с хозяином мыловарни об увеличении мощностей.
Так же Фред закупил партию качественного воска для свечей, это оказалось намного дешевле, чем покупать готовые свечи, а потом переделывать их.
Так же он приобрёл соду и крахмал для шипучих гейзеров, а вот с лимонной кислотой были проблемы, её не производили в нужных мне количествах. Да и полученная из свежих лимонов кислота хоть и была натуральной, но намного слабее, чем нужна мне.
Впоследствии придётся озаботиться этим вопросом. Я помнила, что для производства лимонной кислоты нужна фруктоза или сахароза и особый вид плесневого грибка. При брожении и получается та сама привычная мне лимонная кислота. А пока придётся скупать лимоны, заодно и лимонное масло сделаю!
И снова всё упиралось в нехватку рабочих рук. Одна я просто физически не смогу наделать столько свечей и гейзерных шариков, сколько нам нужно для торговли в столице.
А я ведь ещё обещала правителю заняться ланзанитовыми шахтами! Ну, положим, за это возьмётся Анри, но нехватку рабочих это не отменяет. Кстати, а вот и он.
— Доброе утро, родная! — не стесняясь Фреда, муж чмокнул меня в щёку и уселся в свободное кресло. Как обычно вместо кабинета мы использовали библиотеку.
Я кратко обрисовала ему сложившуюся ситуацию. Он задумался.
— Мне пришла в голову одна мысль… ты рассказывала про Фабера, сам он отбывает срок, отец его болен, насколько я помню, на этих землях никогда ничего не выращивали, только пасли овец, а для этого народа много не надо. Сдаётся мне, что его крестьяне сейчас бедствуют. Как бы это узнать?
— Я займусь! — кивнул Фред, делая пометку в своём блокноте.
За последний год он из обычного неприметного слуги превратился в настоящего дельца, умного, внимательного, въедливого. Кажется, ему нравится то, чем он занимается намного больше охраны одной молоденькой барышни.