Хозяйка лавандовой долины
Шрифт:
— Доктор велел, для поднятия сил, — пояснила сиделка, поднося кружку к моим губам, сил её держать у меня совсем не осталось, зато голова заработала лучше.
То, что я в другом мире и так уже поняла, хотя может меня просто закинули в прошлое? Но что-то я не припомню в земной истории никакого магического сканирования. Значит, я больше не на Земле и тут есть магия, во всяком случае — лечебная точно! А это значить — нужно обживаться, узнать всё об этом мире, куда я попала.
Эбби тем временем забрала грязную посуду, опустила подушки, чтобы я снова могла лежать, и ушла. А я всё думала и думала, пока в сердцах не высказала:
— Раз вы закинули меня сюда, так помогите, дайте знак, что нужно делать!
Внезапно голову словно сдавило обручем, а перед глазами одна за другой начали появляться картинки, они то замедлялись, то неслись с такой скоростью, что было невозможно что-то разобрать. Но даже за это я была очень благодарна — ведь мне словно в убыстренной съёмке показывали прошлое Элены.
Глава 3
Элена появилась на свет в достаточно обеспеченной семье баронета Ульяма Лурье. Роды её матушка перенесла тяжело, долго и тяжело болела. К малышке тут же приставили няньку, ту самую Эбби, заменившую девочке родную мать и отправили в дальнее крыло дома, чтобы не надоедала родителям своим плачем.
Нет, про девочку не забыли, Элену красиво одевали, хорошо кормили, заваливали игрушками — так молодая мать пыталась компенсировать своё отсутствие, всё же дочь она сильно любила.
А уже через год Лурье овдовел, любимая жена, нежная и кроткая красавица Лаурита так и не оправилась после болезни. Впрочем, для Элены почти ничего не изменилось — мать она видела редко, проводя всё время с нянькой и горничными. Родительница в её памяти осталась образом невероятно красивой светловолосой женщины, полулежащей на подушках в пене шёлка и кружев.
Выдержав положенный срок траура, Лурье вновь женился. Ингрид, в отличие от первой жены баронета, отличалась крепким здоровьем и вздорным нравом. Заселившись в дом, она тут же принялась наводить свои порядки. Падчерицу она не обижала, просто не замечала, тем более та так и продолжала жить в дальнем крыле дома.
Совсем скоро у Элены появилась сестрёнка, кареглазая Нарина. Элена так радовалась, что она теперь не одна, всё же девочка была очень одинока. Вот только новорождённую малышку поселили возле матери, и видеться сёстрам удавалось не так часто.
Когда Элене исполнилось шесть лет, ей даже наняли учителей, обучать письму и счёту. Учиться девочке нравилось, а ещё она очень полюбила читать. С тех пор её можно было увидеть с книгой в саду или даже на ступеньках лестницы.
Красотой и кротким нравом Элена пошла в мать, чем всё больше раздражала свою мачеху. Ингрид часто замечала, как муж задумчиво смотрит на свою старшую дочь, видимо вспоминая первую жену.
А ещё она хорошо знала, что если что-то убрать с глаз мужчины, то это очень скоро сотрётся у него из памяти.
Элену вместе с няней и горничной отправили в загородный дом. На лето.
Лето сменилось осенью, а затем и зимой — за ними так никто и не приехал. Девочку это нисколько не печалило — в старом доме была отличная библиотека, к тому же тут никто не заставлял её переодеваться по три раза на дню и соблюдать этот дурацкий этикет, на котором Ингрид была просто повёрнута.
Шли годы, про Элену вспомнили, когда на одном из приёмов у Лурье спросили, собирается ли он выводить свою старшую дочь в свет, ведь той уже исполнилось семнадцать.
Вот тогда девушку в срочном порядке вернули в город. Ингрид схватилась за голову, увидев свою одичавшую падчерицу. С загаром во всё лицо и сбитыми в кровь локтями и коленками (та накануне лазила с мальчишками в соседский сад за яблоками). Да и одежда у девушки была совсем простенькая, больше подходящая сельской жительнице, а не дочери баронетта. Ей, конечно, выделяли на прожитьё некоторые денежные суммы, но этого явно не хватало на новые наряды.
Срочно была вызвана модистка и учитель танцев, который обучал своему мастерству сразу обеих сестёр. А что деньги зря тратить? Младшенькой тоже скоро в свет выходить, это со старшей дочерью они пропустили все приемлемые сроки.
Несмотря на возраст, Элена так и осталась кроткой и нежной девушкой, зато её сестра была бойкой и веселой. Вместе они смотрелись как луна и солнце. Не удивительно, что в их компании заводилой была младшая сестра. Зато старшая частенько брала на себя вину младшенькой — ведь она так долго была в одиночестве, что была рада любому общению со своей родственницей и считала это в порядке вещей.
Нарина быстро повзрослела и округлилась в нужных местах, яркая и эффектная девушка частенько ловила на себе заинтересованные мужские взгляды. В это лето она частенько допоздна оставалась в комнате старшей сестры — ведь ту по-прежнему поселили в дальнее крыло дома, туда, где открыв окно можно было попасть в старый сад и ведущей за ограду калитке.
Элена ночные вылазки Нарины не одобряла, когда она сказала об этом первый раз, сёстры чуть не поругались и старшенькая уступила. Она прикрывала юную гулёну перед всеми и не ложилась спать, пока та с мечтательно довольным лицом не возвращалась домой.
В остальном их жизнь текла спокойно и размеренно. Родители рассчитывали в этом сезоне вывести девушек в свет и даст Богиня — обзавестись женихами. Приданное за ними давалось вполне достойное. Об Элене в своё время позаботилась её мать, завещав дочери всё, что имела. Ингрид с не меньшим старанием набивала добром сундуки своей дочурки.
Война с северянами грянула словно гром среди ясного неба. Северные варвары и раньше частенько совершали набеги на территории южного соседа, пытаясь отбить часть тёплых плодородных территорий. Но вылазки разрозненных племён быстро подавляли.
В этот раз всё было по-другому, у северян появился новый вождь, он объединил племена и повёл их войной. Всё это Элена знала из подслушанного разговора отца с одним из соседей, часто бывающих у них дома, пропустить по бокальчику сливовки, которую Ингрид готовила по старинному семейному рецепту.