Хозяйка лавандовой долины
Шрифт:
Северные земли были далеко и жизнь в городе почти не изменилась. Правда, каждый подданный его Величества должен был прибыть с отрядом своих воинов или прислать себе замену.
Сам Лурье по возрасту мог оставаться дома. Сыновей у него не было, поэтому, собрав с дюжину своих подданных и назначив десятника, он отправил их в королевское войско, на том и успокоился.
Но тут вышел королевский указ, по которому все отправляющиеся на войну титулованные особы должны в срочном порядке обзавестись жёнами и желательно наследниками мужского пола. В проекте, конечно. Ждать рождения детей никто бы не стал.
Это делалось, чтобы в случае гибели воина не случилось передела его земель и имущества. Уже были прецеденты, его Величество таким образом надеялся этого избежать. Не хватало ему смуты и делёжки внутри страны!
Были составлены списки всех семей, где имелись незамужние девушки подходящего возраста. Так Элена и Нарина попали в этот список. Лурье особо не рассчитывали, что кто-то из благородных посватается к их дочерям, Всё-таки баронеты являлись самим низшим благородным сословием. Вряд ли кто-то будет рассматривать их в качестве выгодной партии.
Но спустя несколько дней в поместье получили письмо с указаниями готовиться к свадьбе. Барон Анри Тирсо изъявил желание взять дочь баронета себе в жёны. Какую? А ему без разницы! Прибывший с письмом гонец по секрету рассказал, что господин барон был так недоволен предстоящей женитьбой, что просто наугад ткнул в список пальцем.
Баронство жениха славилось своими богатыми землями, Тирсо был завидным женихом и породниться с ним, не смотря на разницу в сословиях, мечтали даже графские дочери.
Лурье даже не сразу поверили в свою удачу. Кто пойдёт под венец? Конечно, Нарина! Это Ингрид заявила сразу. Её дочь будут величать леди, а не как сейчас — просто госпожой. О такой удаче она даже не мечтала.
Начались приготовления к свадьбе, модистки шили для невесты чудесное платье, на кухне готовились изысканные кушанья, мелись подъездные дорожки, выбивались ковры.
Правда, Элену вся эта суета не особо заботила, она проводила время в саду с очередной книжкой. Временами казалось, что она уже давно живёт в том, выдуманном книжном мире, с прекрасными девами и благородными рыцарями, мечтая о настоящей любви. Милая наивная девочка! Она даже приезд жениха и его родни пропустила, очнулась только тогда, когда в сад прибежала рыдающая Нарина.
Захлёбываясь от слёз, младшая сестра поведала, что в семье жениха есть старинная традиция — проверять невинность невесты прямо в храме перед самим бракосочетанием. Они для этого даже родовой артефакт привезли, так что отвертеться, не получиться!
Наивная Элена даже не сразу поняла объяснения сестры, о том, что ночные прогулки младшенькой были не так безобидны, со своей невинностью Нарина уже давным давно распрощалась.
— Такой позор! Такой позор! — повторяла она, глотая слёзы. — Тут не поможет даже штопальная игла, подколотая к подолу нижней сорочки.
Про иглу Элена тоже ничего не поняла, пришлось Нарине пояснять сестре, что так издавна делают неверные невесты — колют палец заранее припрятанной иглой и пачкают простыни новобрачных.
— Только ты можешь меня спасти! — всхлипывала младшенькая. — Мы с тобой примерно одного роста и фигуры у нас похожи. Ты наденешь свадебное платье и вместо меня пойдёшь в храм. Под фатой лица всё равно не видно, а после проверки мы с тобой опять поменяемся, и никто ни о чём не догадается, иглу я уже приготовила!
И снова девушка повелась на уговоры сестры, ведь она уже привыкла вытаскивать младшенькую из разных передряг.
На следующее утро Элена сказалась больной и осталась в постели. Перед отправкой в храм Нарина настояла, что перед обрядом обязательно должна повидаться с сестрой.
Девушки быстро поменялись одеждой и в храм поехала уже Элена. Вот только там всё пошло немного не так, как они обе рассчитывали. Родовой артефакт баронов Тирсо оказался очень древней реликвией, он не только проверял невесту на невинность, но и связывал дающую свадебные обеты пару особой магической связью.
На глазах изумлённой толпы к концу церемонии на запястьях новобрачных проступила золотая брачная татуировка. Мало того, жених откинул с лица невесты фату и при всех её поцеловал.
Увидев на месте невесты Элену, Ингрид упала в обморок. Мечты о баронском титуле для своей дочери в одночасье обернулись прахом. А жених, словно не замечая подмены, повёл новобрачную за свадебный стол. От страха у девушки всё плыло перед глазами, она даже боялась поднять голову и взглянуть на своего новоявленного супруга.
Придя в себя, Ингрид попыталась скандалить, обвиняя Элену в обмане, той пришлось признаться, что идею с подменом придумала младшая сестра, правда она не сказала почему, так что честь Нарины осталась незапятнанной.
Младшенькую действительно обнаружили в дальнем крыле дома, она листая любовный роман валялась в кровати сестры.
Нарина на ходу придумала оправдание, будто бы Элена влюбилась в барона Тирсо с первого взгляда, поэтому она и уступила ей своё место. Девчонка оказалась ещё той интриганкой!
Как бы там ни было, свадебный пир продолжался, а за ним и первая ночь новобрачных. Специально прибывший из столицы маг установил над их кроватью амулеты для зачатия, об этом тоже позаботился его Величество, он желал быть уверенным, что всё затеяно не зря.
Брачная ночь в голове Элены не отложилась совсем, не помнила она и лица супруга, вместо него было одно большое расплывчатое пятно. Зато утром все могли лицезреть пятна крови на простынях молодых и брачную татуировку, поменявшую золотой цвет на серебряный. Консуммация брака была подтверждена.