Хозяйка Леса
Шрифт:
Со своего кресла вновь поднялся тот, кого называли Хаим. Их с Бакуром взгляды встретились. И их вряд ли можно было назвать дружескими.
– В Совете найдется достаточно претендентов на этот пост и кроме тебя! И гораздо более достойных.
– Но только у меня есть возможность подавить мятеж!
– Бакур ответил так быстро, что становилось понятно: он заранее предвидел возможные возражения, и у него был на них ответ.
– Если мы не можем справиться с шайкой обнаглевших рабов, это значит, что нашей страже просто необходимо новое, более эффективное оружие! Именно такое сейчас мой корабль везет из самих Вольных княжеств.
На минуту в зале Совета вновь повисла тишина. Каждый из его членов обдумывал предложение Бакура. Наконец Дзаир, все это время
– Что ж, решение принято! Если вам, уважаемый Бакур, удастся подавить мятеж рабов, Совет предоставит вам приоритетное право выкупа поста председателя.
Бакур довольно улыбнулся и кивнул головой в знак того, что принимает выставленные условия. Похоже, они его вполне устраивали. Вот только уважаемый Хаим еще не все сказал.
– Но именно выкупа! И Совет оставляет за собой право назначить цену!
– Я принимаю эти условия!
– решительно ответил Бакур. В зале вновь поднялся шум, когда мужчины начали переговариваться со своими соседями, но выступать больше никто не стал.
Занила отступила немного в сторону, когда Дзаир объявив заседание закрытым, первым направился к выходу из залы. Рашид Бакур последовал за ним, но его в дверях, то есть прямо напротив Занилы, по-прежнему надежно укрытой силовым коконом, перехватил Хаим, который, похоже, никак не желал успокаиваться. Пальцы мужчины крепко сжали локоть Бакура и заставили того остановиться.
– И не думай, Рашид, что цена будет низкой! Надеюсь, у тебя хватит денег? Что-то я не помню, чтобы у тебя в последнее время часто водилось свободное золото!
– Считай золото в своих карманах, Хаим!
– Бакур решительно высвободился из хватки своего противника и шагнул на галерею, окружавшую внутренний дворик.
Занила не стала ждать, пока члены Совета разойдутся из залы заседания, и последовала за Дзаиром. Конечно, можно было собрать о нем сведения и потом. Но к чему, если можно прямо сейчас отправиться вслед за ним и выяснить, где его дом, и является ли этот человек еще владельцем рабыни по имени Райша.
Байд ждал Кай'я Лэ там же, где она его и оставила. Занила ощущала его присутствие как средоточие силы, и просто не смогла бы пройти мимо. И для этого ей не нужны были даже глаза. Легкое прикосновение раскрытым кружевом к силовому кокону, сооруженному вокруг тела оборотня, и перламутр ошметками разлетается во все стороны, словно только этого и ждал. Впрочем, очевидно, ему немало помог и сам Байд. Он нервно встряхнулся всем телом и провел руками по плечам. Занила внимательно оглядела его, убеждаясь, что с оборотнем все в порядке и одновременно избавляясь и от своей собственной маскировки.
– Отправляйся домой! А у меня еще есть дела в городе.
Байд хотел что-то возразить, но Кай'я Лэ просто не дала ему для этого времени:
– Это приказ!
– а в следующую секунду белоснежная кошка уже стремительно спрыгнула с балкона и в несколько прыжков пересекла двор, оставив оборотня своей стаи самостоятельно выбираться из дома бывшего градоправитель Догаты. Впрочем, Занила не сомневалась, что он с этим прекрасно справится.
Спрятавшись за пушистым кустом, росшим в кадке возле стены, Занила дождалась, пока на выходе из дома к Дзаиру присоединятся его охранники-рабы - трое мужчин более чем внушительной комплекции, одетые в холщовые светло-серые штаны, сандалии и кожаные ошейники. Они окружили своего господина, и вся четверка вышла из ворот дома на улицу. А вслед за ними скользнула и Занила, вновь приняв свой человеческий облик.
В этот вечерний час на улицах салевской столицы было достаточно многолюдно, и Кай'я Лэ в ее простом белом платье и ганахе, кончиком которого она прикрыла лицо, оказалось совсем не сложно следовать за Дзаиром, не привлекая к себе лишнего внимания. Идти пришлось совсем недалеко. Догата, конечно, была крупным городом, широко раскинувшимся по прибрежным холмам, но местная знать предпочитала строить свои дворцы только в одном районе, невдалеке от царского дворца.
Когда Дзаир и его охранники свернули с главной улицы на дорожку, ведущую к воротам, за которыми, в глубине густо разросшегося сада, прятался великолепный особняк, Занила прошла еще несколько аммов вперед и только потом остановилась, сделав вид, что поправляет расстегнувшийся ремень сандалии. Ворота перед Дзаиром распахнулись, и четверо мужчин скрылись за ними. Только после этого Занила поднялась и, убедившись, что никто на нее не смотрит, скользнула к высокой кованой ограде. Она могла бы постучать в ворота, наверняка, ей открыли бы, возможно, даже пустили бы в дом... Но как боярине объяснить, зачем она пришла к уважаемому Дзаиру? Рассказать, что она ищет рабыню по имени Райша? Занила усмехнулась краешком губ, разглядывая изящную чугунную решетку. Она знает еще один способ пробраться в дом... Из ее любимых!
Поиск подходяще пустынного проулка не занял много времени, и еще меньше потребовалось Заниле, чтобы перебраться через стену. Оказавшись в саду, Кай'я Лэ огляделась по сторонам. Здесь, под сводами густо разросшихся деревьев, было значительно темнее, чем на улице, но для ночного зрения высшего оборотня это не представляло ни малейшей проблемы. Тем более что дом, ярко освещенный по фасаду масляными лампами, был отчетливо виден впереди. К нему Занила и направилась.
Между стволов деревьев были проложены аккуратные тропинки, посыпанные белым песком, чуть светящимся в темноте, словно призывая не сворачивать с них. Занила и не стала: рано или поздно одна из них приведет ее, куда ей нужно. Кай'я Лэ порой казалось, что это качество всегда было в ее крови - умение идти по дороге и твердо верить, что впереди именно то, что нужно. И в большинстве случаев эта тактика приносила свои результаты. Может быть, правы были жрецы давно заброшенного культа Светлых Богов, когда утверждали, что для каждого существа проложен свой путь, до Черты и даже за ней?
Присутствие человека в саду чуткий нюх оборотня уловил за несколько десятков аммов. Заниле не пришлось выбирать, куда идти, потому что дорожка повернула как раз в ту сторону. Кай'я Лэ напрягла слух, пытаясь разобрать, чем занят этот человек, но сумела различить только звук его дыхания, да и то не раньше, чем увидела его. Тропинка в очередной раз вильнула и уперлась в небольшую беседку, густо увитую лианами с крупными белыми цветами, а внутри строения Занила различила силуэт женщины. Оборотень приблизилась, рассматривая ее. Незнакомка в саду, однозначно, была из людей - ничего похожего на сияние силы, исходящее от оборотней, даже самых слабых, Кай'я Лэ не различила. Одета она была в темно-красное платье и такой же ганах, густо украшенный золотым шитьем, который женщина сняла с головы и просто набросила на плечи. Ее иссиня-черные густые волосы были заплетены в несколько кос и уложены в сложную прическу вокруг головы. Женщина сидела спиной к Заниле, и оборотень медленно двинулась вокруг беседки, стремясь заглянуть ей в лицо. Кай'я Лэ знала, что шагает совершенно бесшумно, но женщина, словно каким-то неведомым чутьем ощутив чужое присутствие, вдруг резко обернулась в ее сторону, чтобы встретиться с ней взглядом темно-карих глаз. На секунду в них промелькнул испуг. Она резко вскочила со скамейки и отступила назад, прижавшись спиной к решетке беседки. Но Занила вскинула перед собой руки в жесте, демонстрирующем, что она безоружна, и обычно столь успокаивающе действующем на людей, которые не знают, где на самом деле высшие оборотни хранят свои клинки. Впрочем, на этот раз она действительно не собиралась нападать...
– Райша!..
– Занила не поверила, что это ее голос, настолько хрипло он прозвучал. Но повторять она не стала, просто сдернула с головы белый шелк ганаха, рассыпая по плечам серебристо-светлые волосы, позволяя девушке разглядеть себя. В глазах Райши мелькнуло узнавание, а в следующую секунду ее лицо осветилось мгновенно вспыхнувшей улыбкой, восторженной, радостной и бесконечно счастливой!.. Занила за всю свою жизнь вряд ли хоть раз улыбнулась кому-то так. И уж точно она не верила, что подобная улыбка на чьем-то лице появится при взгляде на нее саму! Она не стала задумываться над вопросом, как из десятков человек, живущих в доме почтенного Дзаира, в вечернем саду ей удалось встретить именно ту рабыню, которую она искала, она просто шагнула вперед, позволив крепко обнять себя! И только обнимая в ответ, мельком подумала о том, что, наверное, в первый раз позволяет кому-то, не связанному с ней притяжением крови* [Притяжение крови - Аддава'эль'Хейр (букв. перевод с Древнего Языка). Термин, означающий связь, образующуюся между оборотнями после инициации. Проявляется как возникновение у новообращенного оборотня эмоций, испытанных инициирующим оборотнем во время ритуала. Стандартное проявление - верность стае и преданность Хозяину.], вот так прикасаться к себе...