Хозяйка Леса
Шрифт:
Или она до сих пор могла бы жить рабыней в доме Вароха-купца. Совсем не плохая судьба: еда, одежда, кров над головой, и не такая уж и тяжелая работа... И твердое знание того, что принесет следующий день. Она выбрала другой путь!
Ей нет места сейчас в простом, уютном и понятном человеческом мирке, в котором им удается жить из века в век, из поколения в поколение. Но пора признать самой себе: ей никогда не было в нем места!
Из тени дома на противоположной стороне улицы одна за другой отделились шесть теней - шесть человеческих фигур, мужских, вооруженных и явно настроенных отнюдь не дружелюбно, и двинулись в сторону Кай'я Лэ, окружая ее.
Она выбрала свой
Меч, соткавшийся в ее руке словно из воздуха, встретил первого из нападавших.
Складки ганаха, который Занила небрежно повязала на волосы, вскинулись вокруг ее фигуры, когда она стремительно метнулась вперед, на секунду закрывая ее руки, создавая у нападающих впечатление, что девушка извлекла клинок из ножен, спрятанных где-то на одежде. Впрочем, Заниле было все равно, поверят ли эти мужчины своим глазам или нет. Меч метнулся вперед, яростным звоном и холодным блеском, встречая первого нападающего. У мужчины в руках тоже бал меч, немного короче, чем ее собственный, и с более широким лезвием. Именно разница в длине оружия и позволила Заниле нанести удар первой. Давно прошли те времена, когда она предпочитала защищаться, отражая чужие атаки. Теперь она хотела как можно быстрее почувствовать сопротивление живой плоти, расступающейся под лезвием ее клинка. И сегодня - особенно!
Мечи, поднятые в двуручных хватах, бывших почти зеркальными отражениями друг друга, столкнулись над головами, заставив вспыхнуть в черном ночном воздухе сноп ярко-оранжевых искр. Мужчина отразил удар Занилы, и она не стала атаковать его вновь. На догатской улице оставалось еще пятеро его товарищей, и они тоже не собирались ждать. Меч, слегка отклонившись, скользнул в сторону, чтобы налететь на выставленный ему навстречу стальной звенящий клинок второго из нападавших. Кай'я Лэ повернула запястье, заставив лезвие меча своего противника просто соскользнуть с ее собственного, и одновременно и сама отступила в сторону, легким поворотом довершая маневр. Мужчину повело в сторону, тяжестью его собственного клинка и инерцией его удара. Заниле оставалось сделать всего один взмах мечом, добивая его, но ей не позволили - сзади тоже нападали! Кай'я Лэ не стала пытаться развернуться навстречу новому противнику. Скорость высшего оборотня была вполне достаточной, чтобы просто отклониться от удара. Лезвие с ядовитым свистом вспороло воздух в эцбе от ее кожи, оставив длинный аккуратный разрез на белом шелке ганаха... Но ведь эцб - это так много, когда сама ты уже закончила разворот, и пальцы твоей левой, свободной от меча, руки стальными тисками сжимают плечо мужчины и, используя его вместо рычага, закидывают свое тело в сумасшедший стремительный прыжок. А рукоять меча твердым округлым навершием врезается в затылок человека. Лучше бы конечно острием, снеся разом голову и решив эту проблему окончательно, но Занила просто не успела его развернуть. Впрочем, стон мужчины ей все равно понравился!..
Она вновь вскочила на ноги в нескольких аммах от своих противников, за пределами почти сомкнувшегося вокруг нее кольца. Мужчины тут же развернулись в ее сторону, демонстрирую великолепную слаженность действий, но Кай'я Лэ не зря выбрала для своего прыжка именно это направление: за ее спиной была витая решетка, огораживавшая сад почтенного Дзаира, и теперь обойти ее со всех сторон противником вряд ли удастся. Если, конечно, Занила останется стоять на месте... А она не хотела! Жажда боя бурлила в ее кружеве, заставляя энергию стремительным вихрем разворачиваться вокруг нее. Занила потянула ее на себя, собирая, концентрируя в одной точке - на кончиках пальцев левой руки. Сжала в кулак, чувствуя, как кожа почти светится, от наполняющей ее энергии, а потом вдруг резко толкнула руку от себя, раскрывая пальцы, выбрасывая вперед сгусток до предела концентрированной энергии. Даже не переходя на другой уровень зрения, она всем своим существом ощутила, как содрогнулись силовые потоки на несколько десятков аммов вокруг, возмущенные таким бесцеремонным вмешательством.
Сгусток силы ударил в лицо человека, как раз несшегося на нее, подняв в замахе своей меч. На этом уровне зрения невозможно было понять, что именно произошло: еще секунду назад он бежал к ней и кричал, подбадривая самого себя, а в следующее мгновение на месте его лица осталась только развороченная кровавая маска, брызнувшая во все стороны ошметками кожи, разорванных мышц и раздробленных костей. Меч мужчины замер, нелепо воздетый над головой, потому что его тело просто еще не успело осознать, что следует остановиться. Сколько времени понадобится этим людям, чтобы понять: от высшего оборотня вообще лучше убраться подальше?!
Занила метнулась вперед не на много медленнее, чем до этого летел сгусток энергии. Ее клинок нашел цель - грудь мужчины, не прикрытую даже простыми кожаными доспехами, только холщовой рубашкой. Впрочем, удар был такой силы, что его вряд ли остановил бы даже стальной нагрудник! Меч, почти не заметив сопротивления, взрезал кожу, скользнул между ребрами, проткнул сердце, мгновенно забывшее, что следует биться, и вышел из спины мужчины. Человек тут же начал оседать на землю, а Кай'я Лэ уже рванула клинок на себя, извлекая его из раны. Кровь брызнула алым фонтаном, причудливым кружевным узором застывая на мостовой... Занила подняла голову, отступая на шаг назад, так, чтобы за ее спиной вновь оказалась садовая решетка, и оглядывая одного за другим оставшихся пятерых своих противников.
Кай'я Лэ развела руки в стороны, надеясь, что люди напуганы не слишком сильно, чтобы оценить, как хрупкая девушка держит длинный стальной клинок на вытянутой руке, да еще и поднятым на уровень плеча! Только они не все смотрели на нее... Заниле пришлось скользнуть взглядом по их лицам еще раз, чтобы убедиться и проверить: только двое из оставшихся пятерых нападавших двигались в ее сторону. Остальные же, хоть и не разрывали кольцо, сомкнувшееся вокруг нее, постоянно оглядывались по сторонам, словно ждали нападения совсем с другой стороны! Неужели им мало ее одной?!
Занила невольно тоже скользнула взглядом вверх и вниз по улице. Может быть, они видят то, чего не успела заметить она? Но аристократический квартал салевской столицы в этот вечерний час был тих и безлюден, даже стража не спешила на поднятый ими шум.
Они ждут появления ее охранников!..
Занила поняла это в одно мгновение. Те, кто на нее напал, сделали это не потому, что она случайно оказалась в этом месте. Они ждали именно ее, они следили за ней, они знали, что этим утром она вышла из дома в сопровождении охраны. И теперь они каждую секунду боялись, что ее люди могут напасть на них с тыла!
Кай'я Лэ усмехнулась, демонстрирую два ряда белоснежных ровных зубов. Как же эти бандиты ошибаются!.. Ее охрана - не люди. И им и ее одной будет достаточно!
Она рванулась вперед так стремительно, что они даже не сумели этого заметить, а она уже оказалась между двумя мужчинами, врубаясь в их строй. Ее меч сделал выпад вправо и тут же налево. В одно и то же мгновение... Словно ему действительно удавалось быть в двух местах одновременно! Будто время само и с охотой подчинилось желаниям Хозяйки.
Воспользовавшись тем, что она отступила от решетки сада, нападавшие тут же сомкнули кольцо за ее спиной. И в эту же секунду атаковали. Точнее, попытались, потому что меч Занилы вновь оказался быстрее! Он метнулся назад, и сразу же вернулся вперед, отражая новую атаку; отклонился в сторону и серебристым лучом взвился вверх. В воздухе повис густой и почти физически ощутимый звон металла о металл - песня клинков. И как ритм, ведущий мелодию, - вскрики и резкие выдохи дерущихся при каждом новом замахе... Только Кай'я Лэ слышала гораздо больше: биение их горячих живых сердец, шуршание песка на брусчатке под их ногами и совсем тихий - едва слышный скрип кожаной оплетки на рукояти ее собственного клинка. Такой родной звук... Самый важный в этом мире! Больше, чем биение сердца! Этот звук и серебристо-стальной луч клинка были единственным, что отделяло Кай'я Лэ от ее противников, и, пока она двигается, эта стена будет непреодолимой!