Хозяйка Леса
Шрифт:
Волна энергии схлынула, оставив на снегу перед Кай'я Лэ обнаженное человеческое тело. Раик попытался приподняться, но тут же, глухо застонав, рухнул назад. Занила махнула рукой, и гвардейцы, окружившие их, тут же подхватили парня и переложили его на подстеленный плащ, а сама она уже наклонилась над его ногой, осматривая рану. Оборотню все же не повезло: меч его противника перерезал крупную артерию. Человек с такой раной не прожил бы и нескольких минут, умерев от кровопотери, а Раик до сих пор был в сознании и даже кое-как начал залечивать ее. Занила опустилась на другой уровень зрения, осматривая кружево лежащего перед ней оборотня. Оно сияло бледным, но вполне ровным светом, и только на бедре несколько нитей были разорваны. Их лохмотья слегка подрагивали под прикосновениями вечно голодной пустоты и сочились капельками медленно вытекавшей
И у нее получилось. Кай'я Лэ поняла это сразу же, потому что сила, вытекавшая из разорванных нитей Раика, больше не исчезала бесследно, а постепенно накапливалась рядом с ними. И этого оказалось вполне достаточно, чтобы дальше процесс заживления пошел даже без участия Хозяйки! Сила начала заново выплетать разорванные ударом меча нити. Занила вынырнула на первый уровень зрения как раз вовремя, чтобы увидеть, как стремительно затягивается рана на бедре оборотня, оставляя после себя только гладкий светло-розовый рубец молодой кожи. Занила поднялась на ноги, оставив гвардейцев дальше заботиться о своем товарище, и повернулась к Веремиру. Она чувствовала на себе его пристальный взгляд все то время, что занималась Раиком. Она не ошиблась: человек действительно стоял в паре аммов за ее спиной.
– А мне ты не поможешь?
– не слишком уверенно проговорил он, показывая на собственную руку, из которой все еще продолжала сочиться кровь. Занила хмыкнула, оглядев его, и шагнула в сторону. Оружейник успел подумать, что со своей раной ему придется справляться самостоятельно. Но Занила вместо того, чтобы уйти, подошла к трупу одной из лошадей, что убили раньше, чем та успела сбежать в лес вместе с остальными, и принялась рыться в чересседельных сумках, валявшихся рядом. Она извлекла из них флягу с водой и кусок чистой ткани и после этого шагнула назад к Веремиру. Пристроив свою добычу на выступающем из земли корне дерева, она приблизилась к мужчине и стащила с его плеч полушубок, а потом одним резким движением разорвала основательно пропитавшийся кровью рукав рубахи. Веремир зашипел сквозь зубы от боли, но Занила не обратила на это ни малейшего внимания. Отвинтив крышку с фляги, она принялась смывать с раны грязь и запекшуюся кровь.
– Ты знаешь, кто напал на нас?
– вдруг спросила она, все также не отрываясь от своего занятия. Скулы оружейника побелели от боли, но он все же ответил:
– А ты сама не догадываешься, Хозяйка?
– У меня есть определенные мысли, но я бы хотела услышать твое мнение!
– она резко сжала его запястье, разворачивая руку так, чтобы ей лучше была видна рана.
– Это были дружинники равенского князя! Скорее всего, гарнизон какой-нибудь из его северных застав, потому что из Кетроси нас бы вряд ли догнали. А лошади этих выглядели уж очень свежими!
Занила задумчиво хмыкнула, всем своим видом демонстрируя, что ее собственное мнение полностью совпадает с мнением человека. Действительно форменные кожаные куртки напавших на них людей, их лошади одинаковой масти и умение слажено атаковать наводили на вполне определенные выводы.
– Что им было нужно от нас?
– спросила она, отбросив фляжку на землю. Очевидно, Занила посчитала, что рана вполне чистая, и ее уже можно перевязывать. Веремир следил за движениями девушки. Может быть, и не самой лучшей идеей было вызывать раздражение того, кто в данный момент занимается твоей раной, но он все же не смог удержаться:
– Неужели ты сама не догадываешься, Хозяйка?! Ты появилась в Кетроси ниоткуда, устроила резню на складе купца Кумазана и сразу же бесследно исчезла! А этим человеком князь, между прочим, собирался заняться сам. Ты сорвала все его планы, опередив его. И ты показала слишком много силы, чтобы князь так просто отпустил тебя из своего города. Здесь не Салева, Занила, а Вольные княжества, и их правители еще не забыли, что значит бороться за свою власть!
– Мне не нужна их власть!
– Занила вскинула глаза на лицо человека, прижимая пальцами чистую ткань к ране на его руке.
– Точно так же, как и их города, и все люди в них! Но если это кому-то не понятно, то это только их проблема! Потому что я знаю, для чего мне нужно на север. И я не остановлюсь, пока не добуду того, за чем пришла! И если для этого мне придется ввязаться в войну, не думай, что я хоть на секунду засомневаюсь!
Занила вновь опустила глаза, сосредоточив все свое внимание на руке человека, которую продолжала бинтовать. Веремир тоже молчал, следя за движениями ее сильных пальцев. Он не знал, зачем заговорил с ней о равенском князе, ведь и так было понятно, что она ответит. Что еще можно было услышать от той, кого все вокруг зовут "Хозяйка", и кто о самой себе говорит "чудовище"?.. И, что бы она ни сказала, его собственное решение при этом тоже останется неизменным.
– Почему ты не лечишь меня так, как своего гвардейца?
– вдруг проговорил он, пытаясь заглянуть в ее серебристо-светлые глаза. Пальцы Занилы ни на секунду не замедлили своего движения. Она надорвала ткань и ловко связала концы, закрепив повязку.
– Потому что ты человек.
– И ты ведь тоже когда-то была им...
Серо-стальные глаза на секунду пристально впились в лицо человека, а потом Занила резко оттолкнула его руку от себя и пошла прочь, предоставив оружейнику самому догадаться, что перевязка окончена. Кай'я Лэ еще нужно было отыскать лошадей, разбежавшихся по лесу... Занила остановилась посреди поляны и глубоко вздохнула, стараясь собраться с мыслями. Она очень сильно надеялась, что не правильно поняла смысл, таившийся в словах человека!
Глава 3. Храм
На рассвете дня перед праздником зимнего солнцеворота, означавшим окончание старого года и начало нового, стая вышла к берегу Черного озера. Точнее, они могли лишь предположить, что это именно тот водоем, потому что Ледера, приведшая их за собой, впадала именно в него. Озеро было довольно большим и сильно вытянутым с северо-востока на юго-запад. Оно лежало в глубокой чаше между пологих густо заросших хвойным лесом холмов. Конечно, сейчас, в самую середину зимы, озеро стояло замерзшим и укрытым толстым слоем пушистого белого снега, но легко можно было представить, что летом из-за близко подступающих к берегам склонов холмов и вековых елей на них, солнцу вряд ли удается приникнуть к воде. А значит людям, впервые пришедшим в этот северный недружелюбный край, оно вполне могло показаться призрачно спокойным и бесконечно древним черным зеркалом. А может быть, даже окном в чужой мир, в котором живут страшные чудовища, время от времени выходящие на охоту за людьми. Занила усмехнулась этим мыслям. Ее всегда поражало, как удивительно прозорливы бывают люди, придумывая свои страшные сказки.
От берега озера стая повернула на запад. Если верить указаниям купца Кумазана, то им оставалось всего полдня пути - всего один шаг, если сравнивать с тем расстоянием, которое они уже преодолели. Но где-то через фарсах Кай'я Лэ вдруг ощутила запах близкого человеческого жилья. С того боя несколько дней назад стая больше не встречала людей. Никто не нападал на них, не пытался остановить. И Занила, более чем довольная этим, гнала своих оборотней на север. Человеческие поселения им встречались все реже и реже. Но, пока припасов было довольно, это тоже скорее радовало, чем огорчало. Все изменилось, когда пару дней назад еда закончилась, и оборотням пришлось делать лишнюю остановку, чтобы поохотиться в лесу, что естественно не прибавило им скорости и хорошего настроения их Хозяйке. И теперь, ощутив запах близкого села, Занила решительно повернула своего коня в ту сторону. И необходимость запастись припасами для дальнейшего пути была совсем не единственной причиной для этого. Кай'я Лэ вспомнила, как купец говорил, что странные камни в лесу находят именно местные жители. Не из этого ли села? И, если так, не удастся ли найти там проводника, который укажет им дорогу? Потому что искать в глухом лесу место, единственный ориентир для которого то, что оно находится в полу дне пути к западу от истока Ледеры, - задача не простая даже для оборотней! Конечно, оставалась еще возможность того, что храм, являвшийся средоточием силы, сам позовет Хозяйку. Но Занила не хотела рассчитывать только на это.