Хозяйка Одинокой горы
Шрифт:
Прошка послушно надел его на шею. Фея нежно посмотрела на Прошку.
– Будь осторожен.
Мальчик, преисполненный готовностью идти в неизвестность для феи, улыбнулся в ответ.
Она отошла в сторону. Приподнявшись над полом, Юлюля начала снова светится, но свет был ярко белый. Он всё нарастал и нарастал пока очертания феи не утонули в нём. Затем она вдруг схлопнулась будто мыльный пузырь, а вместо неё появилась Су. Хлоп! И мягкие лапки кошки мягко приземлились на пол.
Кошка отряхнулась от мерцающей пыли, посмотрела на мальчика, а потом, подойдя к крутящемуся облаку на полу, прыгнула в него, исчезнув внутри.
Прошка с опаской подошёл к проходу, в земли болотной феи. Ноги начинали слабеть от страха, а Хвой не отходя от ноги хозяина,
Он выдохнул, собрал всю свою смелость в кулак и прыгнул в свет, посреди портала в полу. Пёс, не раздумывая, прыгнул вслед за ним.
Глава 6
Махнув рукой внуку, дед Прохор ещё немного постоял, наблюдая, как мальчик с собакой, вприпрыжку, сбежал вниз по тропе, ведущей в лощину. Закинув сползающий с руки ремень рюкзака, он перевесил ношу на оба плеча, сверху накинул карабин и пошёл дальше. Грунтовая дорога, поросшая обильными островками молодой травы, уходила дальше, огибая лес по утёсу каньона. Старик прошёл по ней ещё метров сто, а затем свернул влево, на тропу, ведущую к кормушкам лесника.
Эта часть леса, последнее время скудно кормила животных. Ягоды, росшие раньше в изобилии, давали плохие урожаи, а зелёные кусты и молодая поросль деревьев, желтели и чахли без всяких причин. Животные, в поисках еды, стали часто переходить трассу, идущую через лес и попадать под машины.
Местный лесник, старый друг деда Прохора, стал подкармливать голодающих животных. Иногда, ему нужно было уехать в город. Тогда, он просил своего товарища помочь ему.
Полянка, на которую выходили олени, косули и всякая другая живность, находилась недалеко от края леса, с другой стороны горы. Туда он и направился, по тропе, уходящей вглубь леса.
Природа оживала после ночи. Дедушка, шёл не спеша, по знакомым местам, наслаждаясь утренней прохладой. Каждое дерево стояло на своём месте. Тишина, шелест ветерка в кронах деревьев. Утренние птицы ещё пели свои песни, перекликаясь на десятки километров вокруг.
Следы на рыхлой земле, возле старого дуба, рассказывали о семье свинок, искавших ночью жёлуди. Обломанные нижние ветки молодой осины, без листвы, говорили об олене или лосе, нашедшем молодую зелень, для ночной трапезы. Маленькие длинные следы под кустом, рассказывали про зайца, лежащего под ним, а ямки на концах, о том, что заяц почувствовал опасность и рванул из укрытия. Дед Прохор читал лес как книгу, написанную за несколько часов до его прихода.
Уже пройдя больше половины пути, он почувствовал что, что-то не так. Подняв глаза и осмотревшись, он остановился и прислушался. Вокруг была такая тишина, что по спине пробежал холодок. Листва не шумела, птицы не пели, а звук его дыхания заполнил всё вокруг. Дед Прохор скинул карабин с плеча, замедлил шаг и пошёл дальше по тропе, оглядываясь вокруг. Всё замерло. Не было ни ветра, ни звуков. Листья деревьев, будто нарисованные, замерли в воздухе. Он остановился, не понимая, что происходит. Тропа, по которой он шёл, просто пропала. Впереди, появилась почти нереальная картина, из замерзших в воздухе листьев, за которыми ничего нельзя было разобрать. Он отчаянно искал продолжение тропы и не мог найти. Отступив назад на несколько шагов, он снова огляделся, но тропы вперёд не было. Тогда старик развернулся. Путь, по которому он пришёл, вёл назад извилистой лентой, между деревьев. Не найдя другого выхода, он пошёл обратно, смотря с недоумением по сторонам. Пройдя до места, где можно было сбиться с пути, дед Прохор развернулся, но пелена из замерших листьев и дикой поросли стояла стеной, будто тропы по которой он только что шёл, никогда не было.
– Что за чертовщина?
Старик не на шутку перепугался. Мысль о том,
Дед Прохор ещё немного прошёл обратно, но обернувшись, снова не обнаружил ничего кроме тупика. Выхода не было. Нужно было возвращаться назад. Оглядываясь с карабином перед собой, он двинулся в обратный путь.
Чем дальше он удалялся по тропе, ведущей к каньону, тем больше ему казалось, что это всё какая-то ерунда. Кому расскажешь, засмеют. Привиделось в лесу, что то, невидаль тоже мне. А расскажет леснику, точно на смех поднимет, ещё и байки пойдут, как дед Прохор в лес ходил. А возраст такой уже, что жалеть ещё начнут. Предлагать в лес одному не ходить, внука с ним не отпускать.
Дед Прохор резко остановился. Да так в старики беспомощные сразу запишут. Он обернулся. Выставив карабин в сторону пропавшей тропы, он осмотрелся и прислушался. Вокруг всё было как всегда. Птицы щебетали, где-то в листве над головой, листики шевелились, а тропа в лес была, там, где и раньше. Дедушка выдохнул. Может и впрямь передохнуть надо. Крышу в избе подлатать. Забор поправить. Да и сенник уже подмокать начинает, ремонта требует. Дома посидеть, травки полезные заварить. Решено. Нужно и честь знать, не мальчик уже. Дед Прохор даже кивнул про себя.
Вдруг справа за пригорком, поросшим плотной жёлто-зелёной порослью, раздался хруст сухих веток. Старик встал как вкопанный. Немного пригнувшись, он вскинул ружьё в сторону звука. Шелест сухих листьев и снова хруст.
– Да чтоб тебя. Никак косолапый.
Он стал медленно отходить назад по тропе. Если это был медведь, попадаться ему на глаза было глупо. За кустами были слышны только звуки, но рисковать не стоило. Лес изо всех сил не пускал его дальше.
Тихонько отойдя на достаточное расстояние, дед Прохор закинул карабин на плечо и двинулся в обратный путь. За долгие годы он научился слушать знаки леса. Это был тот самый случай. А корм он и так на тропах разложит.
Через десять минут, дедушка уже был на грунтовой дороге, огибающей лощину. Осталось забрать внука, по дороге к домику лесника и разложить корм на мелких тропах с другой стороны холма.
Дед Прохор стоял на широкой тропе, уходящей вниз к Одинокой горе. Сверху хорошо просматривалась вся лощина. Она была похожа на след огромного великана в мягкой почве среди гор. Уходя в низ, хорошо различимой лентой, тропа извилистой змеёй, скрывалась за ближайшими деревьями, затем появлялась возле небольшой реки, пересекала её, и утонув в зелёных шапках деревьев, вновь появлялась возле Одинокой горы. Старик, долго стоял, вглядывался вдаль. Он пытался найти глазами внука с собакой, чтобы позвать их и пойти в обратный путь. Но тихий утренний пейзаж, не нарушал ни один звук, и никого не было видно. Тучи, внезапно появившиеся за лесом, не двигались, но становились темнее с каждой секундой. Несколько раскатистых громов, донеслись со стороны чернеющего неба. Дед Прохор раздосадовано посмотрел на грозу. Он вернулся за внуком, чуть раньше, чем ожидал и теперь придётся спускаться за ним вниз, нужно успеть до грозы вернуться в хижину. Он скинул рюкзак с плеча, положил его посреди дороги, чтобы не разминуться с Прошкой, и вглядываясь в зелёный пейзаж лощины, пошёл по тропе, в сторону Одинокой горы.
За лесом, снова начал греметь гром, один за другим и как-то слишком долго, для обычного грома. Дед Прохор даже остановился, всматриваясь в чёрное небо над лесом. «Может эхо? И вспышек молний нет. И на выстрелы не похоже. Да что ж за чертовщина целый день в лесу твориться?» Через минуту всё стихло. Он ещё немного постоял, прислушиваясь к звукам леса. Всё было тихо. Вдалеке возле горы, к которой ушли гулять внук с собакой, что-то мелькнуло. Старик прищурил глаза, всматриваясь вдаль, но ничего больше не увидел. Зрение было уже не таким, как раньше, возраст давал о себе знать. «Значит там они. Далеко идти, но придётся, не докричусь» Тяжело вздохнув, он отправился вниз по тропе.