Хозяйка перекрёстков
Шрифт:
– Да я уже догадался, что вы друг друга терпеть не можете.
– Всё… сложно. Но мы отвлеклись. Ты задал очень правильный вопрос. Как культистам удавалось идти по твоему следу? По поводу того лазутчика на Аксисе надо будет ещё выяснить. Хотя, возможно, тут объяснение очень простое. Дорога из Долины Багровой пасти одна. А вот скачки Ныряльщика по Осколкам отследить невозможно. Даже Ассандре. Да и вообще, для точных пророчеств Ассандре нужно находиться рядом с тем, для кого она делает эти пророчества. Или хотя бы иметь
– Тогда как…
Я осёкся, поняв, наконец, куда он клонит.
– Думаешь, Эреш сама пускала их по моему следу?
– У меня нет доказательств. Но и других правдоподобных объяснений тоже. Я поэтому и оттягивал нашу встречу. Опасался, что ты приведешь за собой и кельтарров. А потом Эреш проговорилась, что выложила на стол камень Храма упавшей звезды, и всё это стало очень похоже на ловушку. Приготовленную для меня.
– Да и те двое не удивились твоему появлению, – вспомнил я. – Даже наоборот, обрадовались.
– Я тоже заметил. И не удивлюсь, если это Эреш натравила их на меня.
– Ну, а я-то ей что сделал? И если бы она хотела меня угробить – то не стала бы помогать в прохождении испытаний. Или вообще прихлопнула прямо у себя на поляне.
– Да, это странно. Может, она и не заодно с Красной рукой. Но когда поняла, что они охотятся за тобой, решила использовать это, чтобы свести старые счёты. В любом случае, на твоем месте я бы не рисковал, возвращаясь в её зачарованный лес. Там она сможет сделать с тобой всё, что угодно.
Я устало вздохнул.
– Ну, а тебе-то я почему должен верить? По-моему, даже если сейчас свести вас с Эреш нос к носу, легче не станет. У меня будет лишь твоё слово против её. А я слишком мало знаю обо всей этой вашей кухне, чтобы судить объективно.
Козлоногий развёл руками. Мы продолжали сидеть на краю обрыва, разглядывая безжизненный пейзаж внизу. Долго роясь где-то под плащом, Энки выудил запылившуюся бутыль вина в соломенной оплетке. Сам вытянул зубами пробку, отхлебнул.
– Хм, а я ещё на что-то гожусь, – одобрительно кивнул он и протянул выпивку мне.
Только сейчас я понял, как же меня мучит жажда. Амальгама притупляла ненужные раздражители, но стоило в поле зрения появиться жидкости – меня захлестнуло так, что я едва не вырвал бутылку из рук Козлоногого. Припал к горлышку и, кажется, одним махом осушил больше половины.
Энки лишь усмехнулся.
– Надо было сразу предложить тебе вина. Может, был бы подобрее.
– Я просто дико… устал, – проговорил я, заменяя куда более крепкое словцо. – И больше всего от того, что все эти мои метания, кажется, ни на шаг не приближают меня к цели.
– Разве? Разведка в Лабиринте позволила кое-что здорово прояснить. У тебя, похоже, очень могущественный враг. По сравнению с Красной рукой все твои разногласия с гракхами или Домом Ортос – это так, детская возня. Если во главе этого культа и правда стоят кельтарры, то остаткам цивилизации Аксиса осталось недолго.
– Но что я им сделал-то? Я сам чужак в этом мире, и ещё неделю назад и знать не знал об арранах, Лабиринте, Жатвах и прочем мракобесии. И всё, чего я хочу – это вернуть дочь, найти спокойное, безопасное место…
Я замолчал, стиснув зубы. Несбыточные мечты. Обычная тихая жизнь мне явно не грозит, по крайней мере, в ближайшем будущем. И не факт, что на Аксисе вообще есть спокойные безопасные места.
Козлоногий, кажется, понял моё состояние, и замолчал, приканчивая остатки вина.
– Это из-за того, что я Ныряльщик? – спросил я.
– Может быть. Хотя, признаться, я не вижу, чем обычный Ныряльщик мог бы помешать кельтаррам. Да, это редкий дар по нынешним временам. И у тебя он проявился в нестандартном виде, полезном в бою. Но почему они так боятся тебя? Ты ведь сейчас не особо опаснее любого из Жнецов.
– Думаешь, боятся?
– Они решили уничтожить тебя сразу же. Даже не пытались переманить на свою сторону, хотя твой дар им бы пригодился. Может, дело не в даре, а в том, что ты Аракет?
– Но для арранов мои гены – огромная ценность. Почему Красная рука, наоборот, хочет уничтожить их?
Энки многозначительно поднял палец.
– Вот именно! Сдаётся мне, твои гены – это ключ. Весь вопрос только в том, что они открывают.
– И кое-кто не хочет, чтобы я это узнал. Так не хочет, что готов убить заранее.
– Похоже на то. Раскроешь тайну своего происхождения – поймешь и всё остальное.
– Легко сказать… – вздохнул я, поднимаясь.
Сидеть уже надоело, к тому же я жутко проголодался – Ама уже в который раз сигнализировала, что ресурсы организма истощены, и нужно срочно что-то с этим делать.
– Но, знаешь, что? Если эта твоя Красная рука хотела меня убить – то им надо было стараться получше.
– Не думаю, что они так легко откажутся от охоты… – оборачиваясь через плечо, возразил Козлоногий.
– Да плевать. У них был шанс, и не один. Они их упустили. Теперь – моя очередь.
Вдалеке на тракте показалась длинная вереница повозок – похоже, очередной грузовой обоз из Пасти. Я не знал, сколько времени здесь прошло, пока я блуждал по Лабиринту, но караван Кхемеда наверняка уже был далеко. И, возможно, мне не стоит спешить, догоняя его.
В рассказе Энки всё ещё оставались открытые вопросы. Например, о том, кто навел шпиона Красной руки на караван, в котором я был. Может, кто-то из своих? Акамант? Вряд ли. Он слишком заинтересован во мне – я ведь дал ему реальную надежду получить амальгаму. Харул? Но если бы не он, я бы и не наткнулся на шпиона. Джабари-Тан? Ну, с мотивами Ординаторов и вовсе пока ничего не понятно…