Хозяйка праздника жизни
Шрифт:
– Это ты придумывал, – глухо произнесла Мелисса. – А я лишь следовала за тобой.
– Но тебе ведь было весело? Правда?
– Когда ты внезапно исчез, я чуть не умерла от горя.
– Я знаю, что причинил тебе боль. Но я не мог поступить иначе! Я буквально задыхался в том окружении, в котором вырос.
– А обо мне ты подумал? Ведь ты ушел, а я осталась совсем одна!
– Ты всегда была послушной девочкой и… и очень домашней. Я просто не мог взять тебя с собой.
– Потому что я бы тебе мешала?
– Мелисса… Свобода – это такая вещь, которая требует от человека одиночества. Взять тебя с собой означало бы взять с собой всю нашу семью. Условности, правила поведения и глупые рассуждения о том, что скажут люди и прилично ли это или то. Я тебя люблю, но ты олицетворяешь все то, что мне ненавистно!
– Значит, меня ты тоже ненавидишь? – Голос Мелиссы дрогнул. – Зачем же ты тогда вернулся? Или они правы, и ты сделал это ради денег?
Николай молчал, и женщина повысила голос:
– Признавайся! Ты хотел денег?
Когда Николай заговорил снова, в его интонации слышалось смущение:
– Видишь ли, Мелли… Выяснилось, что все хорошие шутки стоят денег. И какое-то время я добывал деньги сам. Но пару раз я чуть было не попался на ерунде, и тогда я подумал: а почему я должен рисковать шкурой из-за нескольких рублей, когда дома лежат и ждут меня миллионы?
– Но почему ты пришел ко мне? Почему не обратился к родителям?
– Кто сказал, что я к ним не обращался? Обратился. Написал отцу и матери, но эти двое не захотели обо мне и слышать. Они заявили, что их сын умер, а я аферист. И если я еще раз вздумаю к ним сунуться, они сдадут меня в полицию.
– Ты должен был к ним прийти!
– Я и пришел. А они меня прогнали с порога.
– Они тебя просто не узнали! Я сама тебя едва узнала, ты очень изменился.
– Это работа одного хирурга, – со сдержанным удовольствием кивнул Миколадзе. – Я ведь все-таки маг и, как говорят мои учителя, маг неплохой. Но я работаю со стихиями, многие из них бывают очень опасны, когда выходят из повиновения. Мое лицо было обезображено огнем, одно время я даже опасался, что останусь уродом на всю жизнь. Но мне удалось раздобыть денег, и один талантливый врач нарастил мне новую кожу и сделал новое лицо.
Так вот почему лицо Миколадзе всегда казалось подругам неестественным! Оно было создано не божьей волей, а являлось всего лишь творением человека.
– Но родителям я этого не успел рассказать. Они не стали меня слушать.
– Они тебе просто не поверили! Почему ты мне не сказал об этом? Я бы с ними поговорила!
– Ты не понимаешь, Мелли. Они все поняли. Я продемонстрировал им достаточно доказательств, они понимали, что я тот, за кого себя выдаю.
– Но… почему же они тогда… нет, я не в силах понять, почему они тебя не признали!
– Мелисса, ты хорошая девочка и всегда такой была. А вот наши отец с матерью… к сожалению, они не такие хорошие люди. И для них очень важно то, что скажут другие. Мертвый сын, упокоенный с честью на семейном кладбище, был для них предпочтительней бродяги, вернувшегося в отчий дом спустя много лет с пустыми руками. Притча о блудном сыне в моем случае не сработала. Родители уже нашли мне замену, и ею стал твой муж, Мелисса.
– Вот почему ты хотел от него избавиться. Ты – ревновал!
– Да, ревновал. Но не родителей, а тебя. Я всегда ревновал тебя ко всем людям. И эти твои мальчишки, которым ты дарила самое дорогое – себя… я их ненавидел!
– И ты их убил? Всех?
– До всех мне не удалось добраться, – откровенно признался убийца. – Иногда ты путалась с очень крутыми ребятами. Их охрана была мне не по зубам.
Лисице невольно пришли на ум слова одного из телохранителей, оберегающих жизнь и здоровье Вадима. Парень говорил о странном бритоголовом субъекте, который кружил поблизости от тех мест, где любил бывать его босс. И исчез только после того, как охранники шуганули его. Телохранитель сказал, что этот тип был какой-то странный. И исчез тоже странно, вполне в духе Николая, обожающего фокусы с дымом.
– А то бы ты и его убил? – дрожащим голосом спросила Мелисса у брата. – О господи… Мои родители, оказывается, были правы. Ты ужасен! Ты – настоящее чудовище!
– Мелли, ты не понимаешь… я старался ради нас с тобой.
– Ты убивал людей!
– Мальчишек, которые из себя ничего не представляли. Будь они хоть чуточку интересны, ты бы от них не отвернулась, правда? Я всякий раз ждал, когда это произойдет. И заметь, я никогда не отнимал у тебя игрушку прежде, чем она тебе надоест.
– Это не игрушки, это были живые люди!
На тонких губах Николая появилась ироничная улыбка.
– Мы с тобой так похожи, сестренка, – почти нежно произнес он. – Куда больше, чем ты думаешь. И мы оба играли с этими мальчиками. Только ты это делала по-своему, а я по-своему.
Мелисса молчала. В глазах ее светилась паника. Она никак не могла осознать, что весь этот ужас, в котором она жила последние дни, устроил один из самых любимых ее людей – ее брат. И сделал он это из самых лучших побуждений, чтобы она была счастлива!
А к Николаю подступился Эдик.
– И как вы расправились с Иванко? – спросил он у него.
– С этим красавчиком с подносом? Очень просто. Сказал, что у меня есть новости от Мелиссы и я жду его на берегу. А когда он пришел, ударил его по голове камнем, вывез на лодке на середину озера и утопил тело в Селигере. Если бы веревка, которой я привязал груз к телу, не оборвалась, парня никто бы и не нашел.
– Его исчезновение сочли бы несчастным случаем? Точно так же, как было с Аркадием и Кириллом?