Хозяйка Проклятой Пустоши. Книга 2

Белецкая Наталья

– Например?

– Когда старший по званию предлагает в жены свою дочь, а за это обещает продвинуть по службе. Откажешься – сошлют в опасную зону, согласишься – будешь всю жизнь мучиться с нелюбимой женой.

– Ни разу не было желания соблазниться на такие предложения?

– Нет. Даже если девушка понравится, оставлять её одну, беспрестанно мотаясь по стране, или таскать за собой в пограничные крепости, которые часто не обустроены должным образом и без минимальных удобств – это жестоко. У меня не стояли за спиной богатые родственники, которые могли дать

взятку за перевод на хлебную и безопасную должность. Меня посылали в самые опасные точки, и я часто бывал на волосок от смерти. Если бы со мной что-то случилось, на кого бы я оставил жену? А если бы богиня благословила нас детьми, то что стало бы с ними?

Надо сказать, что я не смотрела на ситуацию под таким углом, откровенность Дэлора поразила. Он ведь действительно не лгал.

– Да, я долгое время выбирал женщин лишь для того, чтобы приятно провести время, но это совсем не значит, что я не способен на постоянные чувства и не умею хранить верность, – с горечью в голосе закончил ди Соро.

– Прости, – выдавила я. – Как-то не думала о том, каково тебе. Но ведь с Валенсией у тебя были продолжительные отношения? Что-то изменилось? Почему ты её выбрал?

– Это не я её выбрал, а она меня, – хмыкнул Дэлор. Он уселся на матрас, который лежал прямо на полу, и скрестил ноги. – Когда я получил звание «Оплот государства», Его Величество расквартировал элитные части под моим командованием рядом со столицей. Количество разъездов уменьшилось, появилась стабильность… По крайней мере, тогда мне так казалось. На одном из королевских балов я встретил Валенсию. Смелая красивая женщина, знающая, что ей нужно. Она просто пришла ко мне в комнату и соблазнила.

– Да ладно?

– Так и было! – уже по-настоящему улыбнулся генерал. – После такого напора я готовился к чему угодно. Полагал, что она начнет намекать, просить или даже требовать подарки, услуги, внимание, но нет. Утром она просто ушла, ничего не сказав.

Дэлор смотрел перед собой невидящим взглядом и, наверное, видел картинки из прошлого.

– Потом появилась на следующую ночь, утром снова оставила меня одного. Не просила, не умоляла, не шантажировала, не фантазировала на тему свадьбы. Ничего. Даже когда мы встречались днем, вела себя так, будто мы едва знакомы.

– Это ударило по твоему самолюбию?

– Может быть, – хохотнул Дэлор. – Это меня заинтриговало. Я собрал о ней сведения. Узнал, что Валенсия из обедневшей дворянской семьи. Вышла замуж за богатого престарелого вдовца, и этот брак был непростым. Когда муж умер, ей отошла небольшая часть наследства, но Валенсия наладила хозяйство, торговлю, сумела договориться с соседями и не знала нужды. Ей не нужны были мои связи и богатство, только я сам. Наши ночи.

– Это было необычно?

– Для меня да, поэтому я начал за ней ухаживать.

– А она?

– Игнорировала. Тогда я решил проверить, так ли она равнодушна, как хочет показать, и начал проявлять внимание к другим девушкам, и Валенсия ревновала. Она старалась не показывать этого, но слишком много в ней было огня и страсти, чтобы скрывать их, – в голосе

Дэлора слышалась тихая грусть. – Я все же добился своего. Мы стали жить вместе, и это были счастливые дни. Жаль, что все так закончилось.

Ди Соро опустил голову, наверное, вновь переживая то время, а я не знала, что сказать. Исповедь генерала тронула что-то в моей душе. Слыша о том, что он построил карьеру военного с самых низов, я не представляла, что стоит за этими простыми словами. Дэлор рисковал здоровьем и жизнью, тренировался, надрывая жилы, в боях терял друзей и знакомых. Он не был уверен, что выживет сам. Разве я могу осуждать его за то, что он долгое время не хотел никаких серьёзных отношений?

А еще я поняла кое-что: Дэлор – одинок. У него нет семьи. Совсем. Даже каких-нибудь пятиюродных дядей с хутора Синие Липяги. Скорее всего, есть какие-то армейские друзья, но это совсем не одно и то же. Может быть, именно поэтому он так сильно привязался к Валенсии? Ведь, по сути, она была самой обычной женщиной, пусть и аристократкой, но не одаренной магически, да еще и вдовой, а здесь такие женщины считались вроде как вторым сортом. Однако её чувства были искренними. Это и зацепило Дэлора, который, судя по его словам, не видел этого в высшем обществе. Он выбрал женщину действительно по любви.

Было ли мне неприятно слушать про бывшую любовь генерала? Нет. Совсем нет. Я не ревновала к ней, скорее, отмечала уважение, с которым говорил Дэлор. И это несмотря на то, что именно из-за неё генерал попал в рабство! Ди Соро открылся для меня совсем с другой стороны.

Я понимала, почему он поведал мне все это. «Вдохновлять надо личным примером», – как-то сказал Дэлор, и его откровенность толкала на ответную искренность. Кроме того, мне было стыдно. Я ведь даже не пыталась присмотреться к нему и понять, просто сбегала, убеждая себя, что он такой же, как мой бывший.

– В своем мире я была замужем. Неудачно, – выдавила я.

– Ты – вдова?

– Нет. Мы развелись. У нас это несложно сделать. Мой муж изменял. В последние месяцы брака, даже не особенно скрываясь. Однажды я застала его с любовницей в нашей квартире. Он занимался сексом с женщиной, которую считала подругой, – погрузившись в воспоминания, я смотрела на свои сложенные на коленях руки. – Когда муж заметил, что у его развлечения есть зритель, то сказал, что я должна была сама сообразить: мне – неполноценной – не место рядом с ним.

– Неполноценной? – эхом откликнулся Дэлор. – Но почему?

Я не смогла ответить, боялась, что голос меня подведет. Просто смотрела на свои дрожащие пальцы и старалась взять собственное тело под контроль. В конце концов, столько лет прошло! Почему же так больно?

– Подожди. Ты не могла ходить, и поэтому он…

Не поднимая взгляда, я просто кивнула. Неудивительно, что генерал сообразил сам, он ведь расспрашивал меня о первых днях жизни в новом мире и знал об инвалидности.

Я не заметила, когда Дэлор поднялся с матраса и опустился на колени рядом со мной. Почувствовала лишь то, как он взял мои ладони в свои.