Хозяйка старой усадьбы
Шрифт:
Заодно загрузили мешки с чаем, спрос на который рос с каждым днём. И в этот раз я везла ещё два новых сорта: с яблоками и кипрей с листом чёрной смородины. Оба сбора получились очень вкусными и душистыми. А кипрей я, вообще, хочу сделать самым ходовым чаем, совмещая его с разными добавками. Уж очень хорош цвет, а вкус, богатый, яркий, с мягкими медовыми, карамельными или фруктовыми нотками (в зависимости от способов ферментации) - вне конкуренции.
Про полезные свойства я, вообще, молчу! Про это даже легенды есть: Александр Невский после битвы с полком крестоносцев впервые попробовал напиток из кипрея. Он удивился, что уснул как младенец, а наутро был бодр и полон сил. Оценив целебные свойства, он приказал пить иван-чай всем воинам.
Была с нами, конечно, телега с рыбой, да не одна. Закоптили, насолили и засушили рыбы много да и свежей несколько мешков загрузили. По ним я уже прошлась своей магией, слегка подмораживая. В дороге ещё несколько раз придётся охладить. В этот раз я не хотела замораживать такой ценный товар до состояния глыбы льда - свежая рыба всегда дороже!
Вот здесь Светлов не отходил ни на шаг, с интересом наблюдая за моими действиями. Хочет удостоверится, насколько сильна в магии его невеста? Его пристальное внимание немного нервировало, но всё прошло идеально. В последнее время использовать магию мне становилось всё легче и легче, видимо, та самая «родовая память», о которой упоминал домовой, помогала.
Только ехал ведь с нами в город ещё один пассажир - староста Степан. Когда встал вопрос о его перевозке да так, чтобы никто его в дороге не видел, я сразу же предложила нашу крытую телегу. В этом фургончике только одна дверь со стороны возницы, так что, его, точно, не увидят, да и сбежать оттуда будет проблематично.
В Димитрии сразу проснулся королевский дознаватель . Он хотел остановиться на ночь всё на том же постоялом дворе и понаблюдать за корчмарём самолично. Поэтому и о Степане тот не должен узнать раньше времени. Вдруг сбежит?
Михайло нас без охраны не отпустил, заявив, что он нанимался лично охранять хозяйку поместья. Ещё и четверых парней из дружины с собой взял.
В этот раз через лес мы ехали своим ходом, без помощи лесовика. Вдруг Светлов тоже не верит в ведовскую магию? Будет потом надо мной насмехаться!
С лесовиком я, конечно, успела пообщаться на одном из привалов, когда мы останавливались дать отдых лошадям и людям. Он пришёл в восторг от меховой жилетки, которую я преподнесла ему в дар, напомнив про обещанные семена и о родственнике, согласившемся стать хозяином нового леса. Особенно выспрашивала про сахарные клёны, заставив его призадуматься.
Почесав шевелюру и спугнув сидевшую у него на голове крохотную птичку, лесовик расплылся в улыбке:
– Есть такие на дальней опушке! Будут тебе семена!
Я уже забыла, какой этот лес большой - ехали мы почти весь день. Удобно, когда пользуешься расположением местной нечисти и преодолеваешь этот путь всего за несколько часов!
Всю дорогу я то и дело ловила на себе взгляд Светлова. Он смотрел на меня, думая, что я этого не замечаю. Да я и сама ловила себя на том, что часто посматриваю в его сторону.
Лишь к вечеру мы выбрались из леса. А вскоре на горизонте показалась крыша постоялого двора. Ведь это самое высокое здание во всей округе.
Заранее решили, что на ночлег здесь останемся мы с Марусей, Светлов и Михайло, ни в какую не соглашавшийся оставить меня без присмотра. Даже доводы графа, что он-то присмотрит за своей невестой, не возымели на него действия.
Все остальные поедут дальше и остановятся там, где их застанет ночь, главное, подальше от постоялого двора. Мы всё же переживали - вдруг кто увидит связанного Степана.
Перед тем, как разделиться на две группы, я ещё раз подправила заморозку на телегах с рыбой. Обоз уехал вперёд, а мы ещё с полчаса оставались на месте и лишь тогда двинулись дальше. Как раз, успела переодеться в женское платье. В дороге я по-прежнему предпочитала носить мужской костюм.
Корчмарь, по своему обыкновению стоявший на крыльце своего заведения, окинул мою карету внимательным взглядом и сразу же потерял к ней интерес. А вот когда он увидел вороного жеребца Димитрия, глаза его сразу же алчно блеснули. У меня в голове запоздало пронеслась мысль: а не мало ли мы с собой охраны взяли? Но потом вспомнила, что с нами огненный маг да ещё королевский дознаватель, и немного успокоилась.
Корчмарь намётанным глазом сразу же оценил и коня, и его хозяина, скользнув взглядом по дорожному плащу и, самое главное, по тому, что из-под него виднелось. Одежда у Светлова была, на первый взгляд, простая, совсем неброская, но качество ткани сразу говорило о стоимости этих вещей. Граф ещё в дороге натянул на пальцы несколько колец, и теперь корчмарь провожал взглядом каждое движение рук Димитрия. Блеск драгоценных камней и металла словно гипнотизировали его.
У меня остались не очень приятные воспоминания об этом месте, поэтому, войдя следом за хозяином, машинально приподняла подол платья. На первый взгляд, за несколько месяцев здесь ничегошеньки не изменилось, даже солома на полу, похоже, всё та же, только ещё более загаженная. Они её когда-нибудь меняют?
Почти все столики в зале были заняты постояльцами и жителями близлежащей деревни, пришедшими пропустить стаканчик после трудового дня. На вертеле запекалось несколько кроличьих тушек, наполняя помещение приятным ароматом жареного мяса. Но он так и не смог перебить запах дешёвого алкоголя и разгорячённых мужских тел - женщин в зале почти не было. Прибавить сюда испарения, идущие от соломенного пола. Меня слегка замутило. Может, ещё нервное напряжение последних дней сказалось, напоминая, что я обычная слабая женщина.
– Чего изволят господа?
– корчмарь расплылся в любезной улыбке, обращаясь преимущественно к Светлову, нас он словно не замечал.
– Три лучших номера и ужин.
Граф вытащил из кармана туго набитый кошелёк. Звонко звякнули несколько монет, одна из которых покатилось по прилавку. Корчмарь прихлопнул её рукой, попутно сметая остальные деньги в подставленную ладонь.
– Не извольте беспокоиться, всё будет в лучшем виде! Как раз, свободен лучший номер с большой кроватью!
– тут он, наконец, обратил внимание на нас с Марусей, скользнув сальным взглядом по скрытым под плащами фигурам.