Хозяйка старой усадьбы
Шрифт:
– Два года уже не сеяли, не успело ещё сильно травой порасти, но в первый год сорняков будет много.
– Скажи, а пчелы у вас есть? Пасека?
– Пасека? Нет, нету. Отец держит два улика для себя. На полях трифилий до сих пор кое-где самосевом всходит, с него мёд самый вкусный получается. Последние годы отцу с пчелами Святослав помогает, уж больно, ему нравится с этими кусачими тварями возиться!
Значит, мёд мы любим, а тот, кто его делает, твари кусачие!
Я даже улыбнулась, так обиженно выглядело
Мы ещё какое-то время обсуждали дела, Белослав давал дельные советы, и, вообще, был приятным собеседником. Но в коридоре послышались торопливые шаги, переходящие на бег. Я даже уже знала, кто сейчас появится в дверях.
Запыхавшаяся Несса ворвалась в кабинет со словами.
– Госпожа Каталина, госпожа Каталина, там это…там мужики из Ближнего пришли.
Что там ещё такое приключилось? Что ещё умудрился натворить Степан. А то, что это связано с деревенским старостой, я совершенно не сомневалась.
– Несса, позови Касьяна и остальных. Я сейчас спущусь.
– Я тоже пойду с Вами.
Белослав встал со стула и первым вышел из кабинета.
В большой гостиной меня уже ждала нянюшка, а со стороны кухни спешили Касьян и Гурий.
Все вместе, большой толпой, мы вышли на широкое крыльцо дома. У нижней ступеньки жались друг к другу семеро мужиков.
Я вышла вперёд.
– Здравствуйте, люди добрые. С чем пожаловали?
Мужички заволновались и вытолкнули вперёд того, что постарше. Он мял в руках шапку, не поднимая глаз от земли.
– Да, что случилось-то?
Мужик отвесил глубокий поклон.
– Не гневайтесь, госпожа баронесса, видят Боги, не виноватые мы перед Вами.
– Да, что у вас
Я шагнула ближе к мужичку. Он отшатнулся, отступая на шаг назад. Подалась назад и толпа, стоящая за ним. А потом вдруг все разом опустились на колени.
– Мы вдвое больше работать будем, только не отдавайте нас барону Мерзякину!
Мужики чуть не плакали.
– Да, кто вам такое сказал? Никому я вас отдавать не собираюсь. Вы мне самой нужны, усадьбу возрождать!
– Так то все Степан, староста наш. Прилетел вчерась вечером, как оглашенный, накричал, что баронская дочка нас Мерзякину отдает, а у того, все знают, холопы долго не живут, то запорет, то голодом заморит. Собрал Степан все вещички, жинку свою с дочерью, и ночью, по тёмному, полями ушёл! Не хочу, говорит, с вами вместе погибать!
Вот это — новость! Сбежал, значит, Степан со всем наворованным добром!
А про женишка моего, барона Мерзякина, нужно поподробнее узнать. Не зря у меня от одного упоминания его имени мороз по коже.
Я подошла к разговаривавшему со мной мужику.
– Вставайте, вставайте. Никому я вас не отдам. Только и мне ваша помощь нужна, -приговаривала я, помогая ему встать.
– Да мы, да, госпожа баронесса, мы на все готовы! Только как без старосты то теперь.
Я обернулась, ища глазами Белослава. Парень, оказывается, все это время стоял рядом со мной, а я и не заметила его молчаливой поддержки.
– Белослав, ты же отцу помогал? Разбираешься во всем этом? Будешь старостой Ближнего.
Видимо, никто не ожидал от меня такого решения, в первую очередь, и сам Белослав. В первую секунду он даже растерялся, но быстро взял себя в руки.
– Ваше желание, для меня закон, госпожа Каталина. Рад буду служить вам!
Он слегка поклонился мне.
– Ну, так принимайте дом старосты в личное пользование и всю деревню под своё руководство. Даю вам день, со всем разобраться, завтра, после обеда, жду подробный отчет. И не забудьте рассчитать посадочные площади и количество семян. Насколько я помню, у Ближнего всегда стахис сажали?
– Его, родимого. Лучшие урожаи с наших полей собирали!
– осмелевший мужичок даже несмело улыбнулся мне щербатой улыбкой.
– Вот и ладненько! Нужно заново поля засеять да урожай собрать. Иначе все вместе в услужение к барону Мерзякину пойдём, и я вместе с вами!
Мужики зашептались между собой, потом вразнобой заговорили:
– Можете на нас положиться!
– Да мы такой урожай соберём!
– День и ночь работать будем, только не к Мерзякину!
– Вот и хорошо. Если у кого мысли имеются, как нам всем на ноги встать и лишнюю копейку заработать, милости прошу, я всегда вас выслушаю, а если дело, действительно, денежное, то и подарками одарю.
Повернувшись к Белославу, сказала:
– Что ж, господин староста, принимайте деревню!- и протянула ему руку для рукопожатия, подтверждая всю серьезность своих намерений.
Белослав аккуратно пожал своей широкой ручищей мою ладошку, поклонился и, подойдя к мужикам, заговорил с ними.
Если честно, я была даже рада такому повороту событий. А так и от Степана избавилась, и нового старосту нашла.
Я ведь ни на минуту не верила, что вороватый Степан когда-нибудь предоставит мне правдивый отчет. Да и деньги возвращать он, конечно, не собирался.
Я всё гадала, что мне с ним делать дальше, как отстранить его от власти, а он просто сбежал, решив все мои сомнения.
В Белослава я верила, если что, ему отец поможет, даст совет, как с деревней управляться. Семья у них хорошая, дружная. Я теперь за Ближнее спокойна.
Вот только со старостой Дальнего я пока так и не увиделась, а, судя по тому, что я видела, проезжая через эту деревню, положение там ещё хуже, чем в Ближнем. А значит, пора и туда наведаться!
Глава 18