Хозяйка старой усадьбы
Шрифт:
– Странно всё это…. Я хочу с ними поговорить. Сначала с их лидером. Можете привести его сюда?
Главаря разбойников привели двое дружинников, руки у него по прежнему были связаны за спиной, а под глазом наливался синевой свежий синяк. Зацепили видать его наши ребята.
Здоровяк сначала ни в какую не хотел разговаривать, не верил, что я хозяйка усадьбы. Но в этом его как ни странно убедила Несса. Эта непоседливая егоза ворвалась в казарму со словами:
– Госпожа Каталина, госпожа Каталина! Я Вас всё
Но увидев стоящего посреди казармы разбойника во всей красе, охнула, и задом попятилась к двери.
Я, повернувшись к ней, ответила:
– Скажи Мине, чтоб всех покормила, меня не ждите, чувствую, я здесь немного задержусь.
Несса умчалась, а разбойник, наконец, заговорил:
– Неужто, действительно хозяйка? Неужели в поместье мужчин не нашлось?
– Да вот так, как-то не нашлось.
Пожала я плечами.
– Вот и приходится всё самой делать. Я своих людей не брошу и в обиду не дам!
Мне показалось, или он покосился на сидевших рядом со мной мужчин с плохо скрываемой завистью?
– Я пока здесь сидел, разговоры кой-какие слышал. Все как один только и говорят: хозяйка то, хозяйка это. Я и подумать не мог, что такая молоденькая барышня может в руках целое поместье держать.
– Это не сложно, когда рядом с тобой столько помощников. Люди сами хотят жить лучше, вот и стараются. Для себя же стараются. Вот ты, такой видный мужчина, тебе бы работать, а ты мирных жителей грабишь!
Разбойник насупился, потом решительно поднял голову, и тут его словно прорвало:
– Так не от хорошей жизни! Я ведь раньше кузнецом был, а потом как все на войну пошёл, а вернулся - ни родного дома, ни деревни и в помине нет! А жинка в приживалках у дальней родни, насилу отыскал. Решил, война закончилась, надо дальше жить, дом строить, работать. Денег занял у хозяина корчмы.
Он на минуту замолк, словно вспоминая, что с ним произошло, а потом продолжил:
– Только новый дом и года не простоял, сгорел. А вместе с ним и три соседних. Денег на новый не было, я ещё за сгоревший дом с корчмарём не рассчитался. Вот тогда то он и заставил нас своих постояльцев грабить. Присматривал, у кого чем можно поживится. А семьи наши у него в залоге, пока весь долг не отработаем.
– И большой за тобой долг остался?
Он назвал сумму, Касьян, не выдержав, присвистнул.
– Да за такую сумму два дома построить можно, аль ты хоромы себе возводил?
– Сам не пойму, как так получается, что долг только растёт. Корчмарь всё списывает на то, что семьи наши кормит и одевает.
– А если бы тебе предложили работу и жильё, чтоб только ты ремесло своё разбойничье оставил?
– Да я на всё согласен, только бы жинку мою, да мальца из опалы этой вызволить. Я бы день и ночь работал, а долг бы отдал!
Я повыспросила его обо всех разбойниках, что с ним ещё были. Тут и выяснилось, что четыре мужика, что были с ним, как раз хозяева тех самых сгоревших домов, тоже построенных на занятые у хозяина корчмы денег.
Пятым в прошлый раз с ними был свояк корчмаря, он то всё добро и забирал. А несколько дней назад к корчме новенький прибился, его велено было с собой взять. И этим пятым оказался бывший староста Ближнего, Степан. И как он в эту шайку только попал? Но с ним мы позже поговорим, сначала нужно с остальными разбойниками что-то решать.
По очереди переговорила с каждым из них, и везде рассказ повторился, с небольшими вариациями. Все заняли денег у хозяина корчмы, у всех добро погорело и они попали в полную зависимость от этого человека.
Велела всех пленников накормить, да и самим поесть не мешало, дело уже к обеду, а у нас во рту маковой росинки не было.
В столовой долго обсуждали что делать дальше. Я предложила помочь нашим пленникам встать на путь исправления. Ведь они не по своей воле в разбойники попали. Даже Михайло заметил: они старались не причинять никому особого вреда, просто, хватали, что под руку попадётся, и убегали. Возможно, именно поэтому ими ещё не заинтересовались местные власти.
Мы ещё долго обсуждали это предложение, спорили, взвешивали все за и против и, наконец , решили дать им шанс.
Вернувшись в казарму, собрали всех разбойников кроме Степана.
– Предлагаю вам два варианта: первое - мы сдаём вас властям, и уже они будут решать, что с вами делать дальше. Вариант второй: вы остаётесь на моих землях, получаете работу и кров. Мне, как раз, нужны люди на глиняном карьере. Жить пока будете во времянках, а если оправдаете доверие, построите себе новые дома.
– А наши семьи?
– К сожалению, у меня нет денег выкупить ваших близких, но мы в любом случае постараемся их вызволить.
Бывший главарь разбойников глянул на своих товарищей, они согласно кивнули.
– Мы согласны на любые условия, только помогите вызволить наши семьи.
– Хорошо. Михайло, развяжите их. Радимир, поставьте их на довольствие и отправьте в Горшечное, там рабочие руки, ох, как нужны! Вот, Сашко обрадуется!
– Я к ним пока двух человек с дружины приставлю.
Ответил Михайло.
– Само собой. Никто и не собирается их без присмотра оставлять!
Вот теперь дошла очередь и до бывшего старосты Ближнего. Не терпелось узнать - он то как в разбойники попал? По словам сельчан, добра, что он вывез, ему бы на всю жизнь хватило.
Всклокоченный и слегка помятый Степан смотрел на своих бывших соседей волком. Кормить его я не велела, сказала только воды дать. Никакой симпатии я к нему не испытывала. Да и не верю, что он может встать на путь исправления.