Хозяйка усадьбы "Тихий уголок" 2
Шрифт:
– Где ребенок?
– спросила побледневшая девушка.
– Его унесли в деревню, по прямой здесь недалеко, -послышался голос из толпы.
– Почему ребенок долго голодал? Что вам есть нечего или вас всех посадили на такой оброк и барщину, что вы отдаете все господам? И кто это, оравший на меня, теперь ползающий на коленях?
– Катерина забросала вопросами присутствующих.
– Я все расскажу барышня, -вышел вперед тот самый старик.- Я староста близлежащей деревни Илья Смелый.
Глава 17
–
– предложил староста.
– А дворецкого можно запереть в темной.
– Здесь есть темная?
– удивился Семён.
– Она во всех имениях есть, барин, -улыбнулся староста.
Чем-то он напоминал Катерине деда Василия. Не было в нем ни капли раболепства, а проявлялось чувство собственного достоинства, вера в себя, в будущее и во власть, кем являлась на своих землях баронесса. Для крестьянина, полностью зависимого от господ, такие качества характера были большой редкостью.
Они прошли в парадную часть дома. Катерина отметила для себя, что за холлом шла сразу гостиная, затем столовая. Из истории она знала, что дальше комнаты располагались анфиладой, в ряд, и были проходными. Чаще всего после столовой шли залы, бильярдная, библиотека, парадная спальня, а также будуар хозяйки дома. Она однажды видела такую планировку у подруги и ей не очень понравилось такое расположение комнат, но со своими устоями в чужой огород не влезешь, и Катя промолчала.
Тут в гостиную миловидная девушка подала чай и пироги с разными начинками. Вкусные запахи проникли в ноздри, остро напоминая о голоде, но что уж скрывать, девушка в последнее время всегда чувствовала голод. Видимо, токсикоз стал отходить на задний план.
Катерина схватила первый попавшийся кусок и запихнула его в рот, довольно прищурившись, и чуть не заурчала от удовольствия. Когда она открыла глаза, то увидела взгляды присутствующих, смотрящих на неё с таким умилением, что Катерина густо покраснела.
– Моя супруга, так же реагировала на еду, когда носила первенца, -усмехнулся староста.
– Ешьте, госпожа и ни на кого не обращайте внимания. Это нужно в первую очередь ребенку.
Чтобы дать время жене немного отвлечься от пристального взгляда присутствующих, Семён постарался все внимание перетянуть на себя.
– Расскажите нам, пожалуйста, что же здесь все-таки произошло.
– Когда наша графиня ушла к Творцу, то главным здесь остался управлявший Сытников Капитон Агапович. Зная, что наследство перейдет в руки совсем молоденькой девушки, он решил заправлять всем сам. Ведь обмануть молодую девицу намного легче, чем умудрённую опытом женщину в возрасте. Надеясь на то, что она совсем глупенькая, решил действовать по своему плану: в два раза повысил как оброк, так и барщину, за малейшее недовольство или ущерб, нанесённый по неосторожности, наказывал экзекуцией. Думаю, что все это было последней каплей, если бы вы не прибыли вовремя, крестьяне бы взбунтовались и сожгли усадьбу. Народ был на грани, а наказание сироты Данилки, не оставило бы в живых никого из свершивших это деяние.
Семён заметил, что Катерина, после услышанного
– Взбунтовавшийся народ очень сложно остановить, он действуют не разумом, а больше инстинктами: защитить семью любой ценой. Мы живём не так далеко от города, кстати, принадлежавший вам, госпожа, в котором есть выборный совет из уважаемых граждан. Он может сместить управляющего и на его место поставить другого, поэтому Капитон Агапович боялся сильно пакостить людям, а вот в дальних селениях народ живёт впроголодь, отдают последнее. Не тянут люди двойной оброк
– Думаю, прежде чем сдавать его стражникам, надо проверить документы, все приходно-расходные книги и отдать ту половину людям, которые управляющий взимал с крестьян незаконно.
– Нам тоже ничего не платил уже три месяца, -услышали сидевшие женский голос за спиной.
– Простите, господа, экономкой в этом доме проработала 25 лет, зовут меня Анфисой. Никогда не было того, что сейчас происходит и все из-за Капитона Агаповича. Он все обещает, но зарплату не выдает.
Перед ними стояла среднего возраста женщина с длинными русыми с проглядываемой сединой волосами и добрыми глазами. Она стояла в длинном сером платье и нервно мяла в руках край белого фартука.
– Аким, приведи горе-управляющего, попросила Катерина холодным голосом.
Семён знал, если жена разговаривает так холодно даже с близкими ей людьми, то это уже последняя степень её негодования и бешенства. Он редко видел её такой, но в похожих случаях надо было держаться подальше, даже если ты не виноват.
Управляющий, по-видимому, сидя взаперти какое-то время и проанализировав ситуацию, решил действовать по-другому. Как только Аким ввел его в гостиную, он с порога упал на колени и стал ползком двигаться в сторону баронессы.
– Барышня, голубушка, не признал, все делал для вашего же блага. Нажитый таким трудом богатство старался приумножить, -канючил он.
При его полноте на коленях он полз резво и быстро добрался до её кресла, хотя подойти ближе, ему нем дал Аким, схватив его за шиворот.
– Рассказывай, -процедила баронесса.
– Что рассказывать, голубушка наша, только для вас старался, в строгости всех держал, чтобы не ленились, отрабатывали и барщину, и оброк.
– Почему поднял вдвое?
– А как же барышня? В прошлом году из-за нехватки урожая в казну ничего не заплатили, вот и приходится выкручиваться.
– Прошлый год был удачным для урожая. Собрали и яровые, и озимые, -удивлённым голосом произнес старик.
Глазки управляющего забегали, он хотел что-то сказать, но из горла доносились лишь каркающие звуки. Видимо, от страха сперло горло.
– Аким, возьми с собой серафима и пройдите в его кабинет. Мне нужны все документы, что он держит у себя.
Пока охранник выполнял команду, все сидели в ожидании молча. Через несколько минут послышался звон разбитого стекла и крики. Семён вскочил со своего места, но не успел задать вопрос появившимся братьям, как открылась входная дверь, и двое здоровенных мужчин волоком занесли окровавленного Капитона Агаповича.