Храбрая леди
Шрифт:
Лишь когда артисты вышли на поклоны и занавес упал, она смогла вернуться в реальный мир. Ее неприятности как будто исчезли, на сердце было легко; она улыбалась, а обрывки мелодий все еще звучали в ее голове.
Сахарная Энн повернулась к Уэббу.
— Разве это не прекрасно?
— Знаешь, опера — совсем не то, что я думал. Я ведь никогда раньше не был на таком представлении. Я думал, что куча жирных людей будет петь песни так громко, как только сможет, на каком-то иностранном языке.
Она засмеялась.
— В опере иногда это недалеко от истины, но Гилберт и Салливан сочиняют комические оперы, что не совсем одно и то же. — Она встала, и Уэбб набросил ей на плечи плащ.
Когда они вышли, Сахарная Энн огляделась.
— Где же Дональд?
— Он еще не скоро приедет. Я подумал, что мы могли бы поужинать где-то, перед тем как возвратиться домой.
— С удовольствием. — Она с трудом поймала капюшон, потом попробовала справиться со своими юбками. Ветер дул намного сильнее, чем раньше.
— Давай поскорее уйдем с улицы. Ресторан прямо за углом.
Один из самых лучших ресторанов в Галвестоне работал допоздна, готовясь принять театральную толпу. Официант повел их к столику в углу, где уже стояла бутылка вина, охлаждаясь к их приходу. Отгороженное парой густых пальм в горшках и решетчатым экраном, это место мягко освещалось горящими свечами, от пламени которых мерцали хрустальные бокалы на столе. Весьма романтично, подумала Сахарная Энн. Жаль, что она не в том положении, чтобы наслаждаться ухаживаниями капитана.
Люси совершенно права. Он очень красивый и зрелый мужчина и, следует добавить, мужчина с характером. Уэбб сильно отличается от ничтожного червяка, за которого она вышла замуж. Сахарная Энн тихонько вздохнула. Она все еще замужняя женщина, и сейчас не самое подходящее время для романтических мыслей. Вот когда она разберется с Эдвардом…
Слова «Наказание должно соответствовать преступлению», привязчивая мелодия из оперы продолжали мелькать в голове. Она понимала, что не может жить полной жизнью до тех пор, пока не найдет Эдварда, который непременно должен понести наказание. До этого о романе с кем бы то ни было и думать нечего.
Однако было бы замечательно полюбить так, как в спектакле Нанки-Poo полюбила Юм-Юм, мужчину, желавшего умереть ради любви, ради единственного месяца, проведенного в объятиях любимой…
— Шампанского? — Уэбб протянул ей хрустальный бокал.
Сахарная Энн отпила из бокала, и пузырьки защекотали ей нос и нёбо. Она засмеялась.
Разве не весело пить шампанское и есть икру, сидя напротив красивого мужчины с потрясающими синими глазами, которые смотрят на тебя с таким восхищением? Опера подняла ее настроение, и теперь она чувствовала необыкновенную легкость. На один вечер, решила Сахарная Энн, она забудет Эдварда и станет просто наслаждаться жизнью.
Они смеялись и рассказывали забавные истории, пили много шампанского, ели филе форели и воздушные розочки из картофеля, а также нечто греховно жирное и роскошное на десерт — смесь персиков и бренди, сахарной карамели и сливок; а потом снова пили шампанское.
Когда настало время уходить, в ресторане уже никого не осталось, а голова Сахарной Энн покоилась на широком плече Уэбба.
— Ты выпила слишком много шампанского, — ласково сказал он.
— Слишком много? Нет, конечно. Я никогда не выпью лишнего. — Она захихикала.
— Пора идти. Дональд ждет уже больше часа.
— О-ох! — Сахарная Энн вздохнула от жалости к бедному Дональду. — Мне так не хочется заканчивать вечер. Я провела его пре-вос-ходно.
— Мы могли бы ссадить Дональда возле дома и поехать кататься по берегу, если хочешь.
Она заранее соглашалась на все, что готов предложить ей этот соблазнительный голос.
— Почему бы нет? — выдохнула Сахарная Энн, гладя его по твердому плечу.
Уэбб заплатил по счету сонного вида джентльмену с лысой головой и огромными баками. «Жаль, что он не может пересадить часть волос со щек на затылок», — подумала Сахарная Энн. Мысленно нарисовав себе картину этого переселения с помощью ножниц и целого горшка клея, она снова захихикала.
Как только они вышли за дверь, ветер сорвал с Уэбба шляпу, и ему пришлось пробежать чуть не полквартала, прежде чем он сумел ее поймать. Повернувшись спиной к ветру, Сахарная Энн смеялась, глядя, как капитан и его шляпа мчатся наперегонки, и громко захлопала в ладоши, когда он схватил свой приз.
— Ура!
Подойдя к экипажу, Уэбб усмехнулся:
— Не могу же я потерять свою новую шляпу!
В то время как он помогал ей сесть в экипаж, Дональд заметил:
— Сегодня сильный ветер с северо-запада — неудивительно, если завтра похолодает.
— Может, ты и прав. — Капитан передернул плечами. — Но никто никогда не сможет точно предсказать погоду в Техасе. Я помню, как лег спать под большим старым дубом жаркой летней ночью, а когда проснулся, то обнаружил, что подул ветер с севера и на ветках образовались сосульки; они дотянулись аж до самой земли и застыли. Я оказался как за тюремной решеткой, и мне пришлось сидеть там два дня и ждать, пока они растают; только потом я смог выйти.
Дональд расхохотался.
— Ох, капитан, ну и шутник же вы!
Сахарная Энн тоже смеялась; прижимаясь к Уэббу, она нюхала его воротник и наслаждалась замечательным мужским ароматом.
Когда они подъехали к дому, Уэбб заявил:
— Уже поздно; я думаю, надо отложить прогулку по берегу на другой раз.
— Не-ет, — возразила она. — Не так уж и поздно, я не хочу спать.
— Тогда слишком ветрено.
— Но ты же обещал.
— Обещал? Дональд, — окликнул он, — видишь ли, я обещал Сахарной Энн прокатиться по берегу, так что ты иди спать, а я распрягу лошадь, когда мы вернемся.