Храм
Шрифт:
— Ты веришь во все то, что тебе Ведун наплел, да и остальным регулярно плетет? Про Светоносца и Тьму эту?
Охотник и хотел было ответить «да», вот только это было бы неправдой. Он не верил, что названный Светоносцем, некий сиятельный покровитель существует. Свист не отрицал, что возможно так оно и есть, но сам в это не верил. Просто Ведун дал ему некую цель, более важную, как ему казалось, нежели страх за собственную шкуру. Страхом Свист был сыт по горло.
— То-то же. – Орех посмотрел на притихшего и несколько подавленного Свиста, – Эх, ну вот как тебе сказать… Не нужен нам никакой Светоносец, и Ведун не нужен вместе с ним. Вспомни Отца, он всегда говорил, что мы должны трудиться, отвоевывая у леса то, что нам требуется. Трудиться и отвоевывать, а не ждать подачек от того, кого никто и никогда не видел.
— Ведун тоже говорил, что Светоносец желает, чтобы мы работали, — подал голос Свист.
— Вот и славно, значит, не совсем мозги просветил! Мы – это община, каждый обязан внести свою посильную лепту, только так мы сможем победить.
— Кого, дикарей?
Орех досадливо поморщился.
— Да не только. Вообще победить. Ведь жизнь – это борьба, знаешь ли. Борьба с хищниками, ночными тварями, бритоголовыми и их гадюкой подколодной. Человек становится человеком только сражаясь, и мы будем сражаться. Без этой борьбы мы будем как… как вот Ведун. Начнем воображать себе каких-то Светоносцев, наделяя их сверхъестественными способностями. В то время как придумывать ничего не надо! Оглянись по сторонам, и ты поймешь, что все вокруг враждебно нам и помощи ждать неоткуда, надеяться можно только на себя и собственные силы.
Свисту показалось, что какой-то безысходностью веет от этих слов.
— Может поэтому и верят в Светоносца, чтобы помощь пришла? – скорее себе сказал охотник. – Чтобы иметь надежду.
— Это не вера, это самообман. Обманувшись, можно потерять все. Коли тебе так уж нужно во что-то верить верь в себя и вот в это, — он хлопнул по лакированному прикладу винтовки.
Орех замолк на полуслове, поднял руку, и они остановились.
— Слышишь?
Свист затаил дыхание и прислушался. Где-то впереди дробно стучали топоры.
— Угу.
— Работают, — удовлетворенно протянул Орех. – Почти две недели в ближайших норах живут, Дома и не бывают, а трудятся что твои муравьи. Вот с кого надо пример брать!
Вскоре они вышли к той самой поляне над обрывом, с которой началась история с дикарями. Сегодня это место было трудно узнать – посреди раздавшейся поляны, в незамкнутом кольце рва, вставали бревенчатые стены, за которыми тянулась к небу недостроенная башня, высотой своей почти сравнявшаяся с верхушками ближайших деревьев. Пускай даже недостроенное, но сооружение казалось очень внушительным. Вокруг кипела работа: подопечные Зодчего валили лес, строгали бревна, деловито сновали по строительным лесам. У самой тропы, идущей в Нижний Лес, прохаживался вооруженный дозорный – нес стражу, пока идут работы.
Орех принялся рассказывать.
— Вон там ходит стражник, — он оживленно жестикулировал, — а вот тут сидят стрелки. Думали сигнальный костер на башне разместить, но еще не придумали как саму башню в случае чего от огня уберечь, она ж деревянная.
К охотникам подошел Зодчий, довольный заметной издалека реакцией Ореха.
— Здорова, охотники! — радушно приветствовал он.
Зодчий был невысок ростом, но кряжист и широк в плечах, бритую наголо голову покрывал неизменный платок, собранный узлом на затылке.
Мужчины обменялись приветствиями, и Зодчий повел их вокруг стройки.
— Застава выйдет еще лучше, чем мы предполагали. Я тут прикинул, надо будет до норы, что на западе, нормальную дорогу проложить. Укрепить ее как следует. Через лес по тропке идти почти два часа выходит, петляя по холмам тамошним, а если потрудиться, то можно это время вдвое сократить.
— Да и на посту дозорные будут подольше, — согласился Орех. – Снизу ничего не слышно?
— Это ты у Енота спроси, — Зодчий махнул рукой в сторону часового, — мне не до того было.
— Спрошу. Зодчий, я хочу, что бы вы расчистили местечко неподалеку. Вон там, — Орех указал стволом карабина. – И соорудили из бревен мишени.
— Зачем?
— Стрелять учиться. Не все, кому здесь дневать выпадет, хорошо это умеют.
— Сделаем. Ну, что Свист, как тебе?
— Впечатляет, — признался охотник.
Зодчий оглянулся на стройку, потом посмотрел на небо – с севера шла тяжелая грозовая туча. Где-то далеко над горами уже полыхали яркие молнии.
— Гроза будет, — ни к кому конкретно не обращаясь, заметил Зодчий.
— Будет, — подтвердил Орех.
Свист перевел настороженный взгляд с одного на другого, заподозрив неладное.
— Как думаешь, не пора моих в нору отправить, чего ребятам зря мокнуть? – все тем же отстраненным тоном спросил Зодчий.
— Думаю да, скоро ливень пойдет, как потом по раскисшей тропе добираться?
Орех присматривался к ближайшим зарослям, словно ожидал чьего-то появления, потом громко позвал.
— Енот!
Дозорный трусцой подбежал к Ореху.
— Приветствую, — поздоровался он со всеми сразу.
— Давай-ка веди строителей в нору, видишь – скоро гроза придет.
— А пост? Ведь до вечера еще столько времени, – удивился Енот. – Ты же сам предупреждал, кто пост оставит, ты тому…
— На посту я со Свистом останусь.
— Как скажешь, — быстро кивнул Енот.
Свист лучше, чем кто-либо другой, знал – не подчиниться Ореху очень тяжело.
— Тогда давай, собирай моих ребят и разводи их по укрытиям. Мы уже после дозора к вам придем, — Зодчий покровительственно похлопал Енота по плечу.
— Уже! — и умчался.
Строители отложили работу, быстро собрали свои инструменты и вскоре, следуя за Енотом, покинули Пограничье – так они промеж собой звали это место.
— Как вовремя, — сказал Орех и обернулся к густым зарослям, вставшим стеной у западного края поляны.
Из кустов вышел отряд, ведомый Скальником и сухопарый охотник жестом поприветствовал мужчин. Вскоре все они собрались под широким навесом.
— Значит так. Кому напомню, кому расскажу впервые, — Орех провел рукой по усам. – Дикари – наши враги, это очевидно, ровно как и то, что просто так они про нас не забудут. Мы должны узнать, что происходит у подножия тропы. Готовят ли варвары скорое наступление или же притихли до поры.