Хранители хаоса
Шрифт:
– Что же вы наделали?! Вы убили их… – Он повернулся к магу. – Ты… ты обещал остановить его, но вместо этого помог.
– Помолчи, Иболга, – сдержанно произнес чародей и кашлянул в кулак. Старик обхватил голову и что-то невнятно забубнил под нос.
Следопыт бросил взгляд на тело Виркуса, которое уже приняло человеческий облик, довольно ухмыльнулся и принялся одеваться.
– Я так полагаю, ты и есть Бен-Саллен? – осведомился маг.
– Допустим, – сказал следопыт, с сожалением
– Не думал, что охотник на оборотней может сам быть оборотнем.
– А я не думал, что маг в компании с юродивым будет бродить ночью по лесу, зная, что где-то рядом притаились хищники.
– Я искал тебя.
– Неужели? Зачем?
Старик помолчал, продолжая задумчиво глядеть на следопыта, потом шагнул вперед и произнес:
– Я магистр Булфадий, Хранитель Барьера. И я пришел, чтобы просить у тебя помощи, Бен-Саллен.
– Впервые слышу, чтобы чародей, да еще и магистр, просил о чем-то у такого, как я. Вы обычно требуете.
– Я не в том положении, чтобы требовать. И раз уж мы коснулись темы моей профессии, то я не совсем обычный чародей. Ты знаешь о Хранителях Барьера?
– Слышал легенду. Многие считают, что они на самом деле не существуют.
– Люди часто заблуждаются.
– Это верно. – Бен-Саллен затянул ремни, поднял катаны и огляделся в поисках того, чем можно было бы вытереть кровь. Взгляд остановился на клочке чьей-то одежды. Следопыт взял лоскут и принялся аккуратно протирать клинки. Спросил: – Так какая помощь нужна?
– Если ты слышал легенду о Последователях и Барьере, то должен знать, что существует Кристалл, который Богоподобные Творцы оставили для того, чтобы следить за целостностью этого самого Барьера.
– Что-то смутно припоминаю. Он вроде должен треснуть или засветиться.
– Засветиться. И он засветился.
– Неужели? – Бен-Саллен с наигранным удивлением повел бровью. – И что теперь ждет Кантар? Какая-то катастрофа?
Булфадий не подал виду, что понял сарказм следопыта. Его лицо по-прежнему оставалось серьезным.
– Никто не знает. Но мы должны это выяснить. И предотвратить.
– Очень занимательно, но причем здесь я? Ты же видел, чем я занимаюсь. До легенд мне дела нет.
– Не все так просто, Бен-Саллен. Ты нам нужен, потому что ты – дефен.
– Кто? – На этот раз следопыт по-настоящему удивился.
– Дефен. Их еще называют Хранителями хаоса. Потомок созданной Богоподобными Творцами касты защитников Кантара. Твой далекий предок когда-то был выдающейся личностью.
Следопыт хмыкнул, повертел мечи в руках и сунул в заплечные ножны.
– Не знаю, зачем ты все это мне рассказываешь, но думаю, что нам лучше разойтись. У меня еще куча работы. Благодарить не буду, потому что не стоило тебе лезть в чужие дела. Но что случилось, то случилось. Бывай.
Бен-Саллен махнул рукой и зашагал прочь.
– Ты не можешь вернуться в Тоший, – громко произнес Булфадий. Следопыт замер и медленно повернулся.
– Что ты сказал?
– Путь на родину тебе заказан, верно?
– Откуда ты знаешь?
– От надежного источника. Но куда важнее то, что я знаю, как вернуть тебя туда.
Следопыт глядел на мага и молчал. Откуда этот старик знал, что Бен-Саллен под опалой тошийского патриарха? Да и вообще, как он нашел его?
– Я помогу тебе, но прежде я хотел бы, чтобы ты присоединился ко мне.
– Как ты сможешь помочь? Если тебе известно, что я изгнан из Тошия, стало быть, знаешь причину, по которой это произошло. Вернуть меня обратно будет непросто, если вообще возможно.
– Я найду способ.
– Почему я должен тебе верить?
– Потому что я даю тебе надежду, а ради нее стоит жить.
Бен-Саллен помолчал с мгновение, но потом кивнул:
– Хорошо, я с тобой. Что нужно делать?
– Всего лишь спасти мир, – произнес магистр.
Но тут следопыт услышал гортанный крик, а в следующий миг увидел, как искаженное праведным гневом лицо второго старика мелькнуло слева.
– Умри, убивец! – прокричал Иболга и бросил в лицо Бен-Саллену какую-то пыль.
В глазе сразу же защипало, голова пошла кругом, в носу защекотало. Следопыт потянулся за катанами, но поздно сообразил, что руки его ослабели.
– Остановись, Иболга! – услышал он голос магистра, потом раздался стрекочущий звук, и второй старик застонал.
– Нет, он должен умереть! Он убил наших оборотней, – злобно прокряхтел Иболга. – А ты… ты обещал помочь, но не помог. Все чародеи – лжецы!
– Уймись! – снова голос Булфадия.
Бен-Саллен протер глаз от спонтанно выступивших слез и увидел, что второй старик стоял на коленях, сгорбившись, словно молился богам. По нему скакали тоненькие молнии.
Хранитель Барьера вздохнул и перевел взгляд на следопыта.
– Так и думал, что он что-нибудь учудит. Придется его обезвредить. Лишние слухи нам ни к чему.
– Что он со мной сделал? – Глаз Бен-Саллена все еще слезился и болел, но слабость в руках прошла.
– Обсыпал каким-то порошком. Знахари любят делать всякие зелья.
– Вот тебе и благодарность, – хмыкнул следопыт.
– Ладно, нам пора. – Магистр перевел взгляд на Иболгу, что-то тихо прошептал и вскинул руку. Глаза знахаря заплыли туманом, и он завалился на бок.
– Ты его убил?