Хранители равновесия. Дилогия
Шрифт:
Над костром вились ночные насекомые. Мимо прошмыгнула крыса, своровавшая кусочек г'шатины... А здоровенный предводитель вабу уже устроился рядом с Дашей и вещал что-то с самодовольным видом.
На Артема никто не обращал внимания. Архо с Бегемотом обменивались короткими быстрыми фразами, смысл которых от Гривы ускользал. Шадаква жевал мясо, и жир тек по его бороде.
Грива еще раз посмотрел на Дашу. Даша слушала Ва-Багана весьма благосклонно.
А Грива чувствовал себя чужаком. Вроде бы это не должно было его задевать:
«Что со мной творится?
– подумал он.
– Какие-то подростковые комплексы... Ну да, это не мой праздник. Не мой. И нечего мне тут делать!»
Артем ушел в хижину, улегся и велел себе: спать.
Но вместо этого ревниво прислушивался к голосам снаружи...
... До тех пор, пока полог не откинулся и в хижину не проскользнула Даша.
– Ар Том, ты заболел?
– Девушка присела около его ложа.
– Нет, - ответил Грива.
– Устал немного.
Дашины волосы белели в темноте. От нее пахло травами, юностью и чуть-чуть - пальмовым вином.
– Иди, веселись, - негромко произнес Грива.
– Там тебя, наверное, ждут.
– Ждут, - согласилась Даша.
– Ва-Баган. Но я не хочу туда. Я хочу быть здесь, с тобой.
– Хочешь, я сделаю так, что Ва-Баган не станет тебе докучать?
Девушка покачала головой.
– Не веришь, что я - могу?
– Грива привстал, положил руку на ее обнаженное плечо.
«Да я из этой гориллы цыпленка табака сделаю!» - подумал он.
– Не трогай его, - попросила Даша.
– Пожалуйста. Будет нехорошо. Я чувствую.
Грива молчал. Он тоже чувствовал, что будет нехорошо. Но был абсолютно уверен, что нехорошо будет не им с Дашей, а Ва-Багану.
«Самоуверенность - дурной советчик», - вспомнилось Гриве одно из высказываний Хокусая. Правда, сказано было не ему, а Рыжему...
– Я не пойду туда, - сказала Даша, снимая руку Гривы со своего плеча.
– Я останусь с тобой. Только не прикасайся ко мне, пожалуйста.
– Хорошо, - без особого воодушевления согласился Грива.
Девушка опустилась на лежанку рядом с Артемом. Потом тихонечко запела. В монотонной мелодии было что-то завораживающее. Грива не понимал ни слова. Если, конечно, это были слова, а не просто набор звуков.
Артем сам не заметил, как задремал. Проснулся от прикосновения. Это Даша положила ладошку на его запястье.
«Я обещал ее не трогать», - напомнил себе Грива.
Снаружи доносились звуки первобытной гульбы. Но они странным образом «огибали» сознание Артема. Настоящий мир был здесь, внутри погруженной во тьму хижины.
Артем плыл в этой темноте, на границе сна и бодрствования, все глубже погружаясь...
Сморщенное лицо Шадаквы тонуло в клубах дыма.
– Возьми эту женщину, - сказал Шадаква.
– Возьми ее, если сможешь. Если она захочет.
– Она захочет!
– Воскликнул Грива.
И не узнал своего голоса, потому что голос был совсем чужим. И говорил чужие слова. Но Грива почему-то понимал их очень хорошо.
– Д'ша!
– проговорил он пылко.
– Она предназначена мне. Только мне!
– Если это так, она будет твоей, - печально произнес Шадаква.
– Если нет, тогда мы перестанет быть...
Артем проснулся мгновенно. Сразу же, как только полог, прикрывающий вход в хижину, приоткрылся, впустив внутрь слабое дуновение ночи. Кто-то вошел внутрь.
Человек.
Грива не подал виду, что больше не спит. Не шевельнулся, сохранил ритм дыхания.
Человек сделал пару шагов и остановился. Он искал. Не присматривался (в хижине было совсем темно), а вынюхивал. Но дышал очень тихо. Артем тоже ничего не видел, но и у него имелись обоняние и слух. Эти органы чувств сообщили, что проникший в хижину - мужчина. И еще: этот мужчина нервничает и испытывает сексуальное возбуждение.
Мужчина остановился около жены Маваса. Наклонился...
Копье Гривы лежало между ложем и стенкой хижины. Одно движение - и...
Неизвестный выпрямился. Кто бы он ни был, но жена Маваса его не заинтересовала.
Грива выжидал. Он слышал ровное дыхание Маваса и Архо. Оба охотника спали. Или делали вид, что спят... Нет, пожалуй, спали. Они порядочно напились на празднике. Алкоголь снижает чуткость.
Неизвестный двинулся между лежанками. Ступал он практически бесшумно. Ложе Даши - на расстоянии метра от лежанки Артема. Неизвестный остановился между ними. Артем приготовился...
Даша сдавленно пискнула, когда незнакомец схватил ее...
Грива прыгнул, но опоздал буквально на долю секунды. Неизвестный был дьявольски быстр. Руки Артема поймали пустоту. Неизвестный выскочил наружу, унося Дашу. Грива метнулся за ним...
Вспыхнул доселе прикрытый шкурой факел. В грудь Артему уперлись два копья.
Вабу! Все они были здесь. Кроме своего предводителя. Это Ва-Баган проник в хижину и схватил Дашу. И теперь убегал с ней...
Грива зарычал. Отшиб в сторону одно копье, нырнул под другое, сбил с ног третьего вабу и завладел копьем четвертого. Секунда - и между Гривой и убегающим уже не было никого. Грива бросал копье намного хуже любого охотника, но спина Ва-Багана была роскошной мишенью. Копье вошло точно под левую лопатку. Ва-Баган закричал...
Грива стремительно развернулся, одновременно смещаясь, чтобы уклониться от удара в спину... И увидел, что никто из вабу не собирается бить его копьем.
Молодые охотники застыли, опустив оружие... Лица их выражали растерянность...
Из хижины выскочили Мавас и Архо. С оружием. Из соседних домов появились другие охотники. Грива двинулся к Ва-Багану. Один из вабу попытался его удержать - не копьем, просто схватив за руку... Артем шваркнул его оземь. Других желающих остановить Гриву не нашлось.