Хранители живой воды
Шрифт:
– Сколько сможем удержаться на плаву? – спросил Ник.
– Полчасика, дальше хлынет со всех щелей! – отвечал домовой, при этом он рвал на себе шерсть и запихивал ее в щель между порогом и дверью.
– Плохо…
– Ничего страшного! – оптимистически проговорил Тимофей Спиридонович. – У меня в этих местах двоюродный братец за водяного! Тридцать лет с ним не виделись!
Ник только покачал головой, вернулся в большую комнату и выглянул в окно. Левый берег стал еще ближе. На нем остался позади небольшой городок с причалом и аккуратными светлыми домиками. Ник вновь попытался направить избушку к берегу с помощью дубовых ног. Получилось
– Эх, чую, придется нам опять запускать в плавание кровать уважаемого колдуна, – сказала Дарья Муромская.
Все время опасного путешествия Оливия хотела как-то помочь и не могла придумать, что же ей делать, или предательская неуверенность подводила. Но вот за окном показалась новая пристань. Добротная, из толстенных бревен, она была пуста, лишь ближе к берегу кто-то привязал пару некрашеных лодок.
– Эй, вы, там! Помогите! – закричала Оливия. – Киньте веревку!
Ветер унес слова в шепчущие волжские камыши. Избушку от причала отделяло метров пятнадцать, а домики на берегу были еще дальше. Оливия закричала опять. Ник понимал, насколько это бесполезно, но поддержал дочь колдуна.
– Эй, на берегу! Терпим бедствие! Бросьте швартовы!
Причал, домики и камыши никак на это не отреагировали, но их с Оливией крики навели его на мысль.
– Нужно анимировать веревку! – вспомнил уроки мастера Гримгора мальчик.
– Точно! – воскликнула Оливия. – Как же мы раньше не догадались.
И ученики колдуна взялись за высокое искусство классической анимации.
– Канат, – попробовал Николас, впрочем, без особой надежды.
Чтобы колдовство подействовало, нужно угадать настоящее имя предмета – то, которым он сам себя называет на родном языке.
– Веревка! Веревочка! Аркан! – выкрикнула Оливия, ее рука и взгляд были направлены на причал.
– Роуп! Стрик! – Ник испробовал английский и немецкий языки.
– Петля! Нитка! Связка! – продолжала Оливия.
Николас задумался и не заметил, как заговорил вслух сам с собою:
– Чем считает себя канат? На что он похож?
– Косичка! – выкрикнула Оливия. – Он похож на косичку!
Толстенная веревка с петлей на конце сорвалась с места и закрутила кольцами по причалу.
– Ко мне, Косичка! – приказала Оливия, и канат полетел к избушке.
Кольца на причале начали разматываться и выпрямились в струнку. Петля не долетела до куреня метра полтора, не хватило длины. Канат задергался, пытаясь освободить свой привязанный конец. Тогда Муся недовольно фыркнула, прыгнула в воду и вцепилась зубами в петлю. Дарья Муромская высунулась из окна, схватила рысь за задние лапы и силой потянула на себя. Избушка заметно накренилась и неохотно пошла в сторону берега. Минут через десять удалось втащить обратно промокшую и злую Мусю. Канат в избе закрепил сам Тимофей Спиридонович. Потом стали потихоньку подтягивать плавучий курень к причалу. Это оказалось неимоверно тяжело. Благо течение сослужило добрую службу – медленно развернуло плавучий курень по кругу, доставив таким образом ближе к берегу. А там уже одна из ног дотянулась до дна. В общем, как-то выбрались. Оливия отправила канат обратно на пристань и деанимировала его. Таковы уж были правила классической анимации – если наделил жизнью предмет, забери его обратно, иначе
Ник отвел избушку в ближайший лес, и там путешественники устроились на ночлег. Тимофей Спиридонович расчесывал пострадавшую шерстку гребешком и грустно напевал народную песенку про урожай пшеницы. Дарья Муромская была озабочена ночным караулом. Она отрядила Мусю в лес с приказом будить если что. Стеше было велено сидеть возле дверей и сначала жалить, а потом смотреть, кто пришел. Путешественники совершенно выбились из сил. Все только и думали о том, чтобы поскорей лечь спать. Только Оливия заметно приободрилась. Она хотела всем помочь и всюду успеть – Дарье Муромской предложила сторожить по очереди, Тимофею Спиридоновичу попробовала заплести косички. Хандра покинула дочку колдуна. И Ник был чрезвычайно рад этому.
«Хорошо, что она первой именовала Косичку!» – успел подумать мальчик перед сном.
7
Мертвая деревня
На следующее утро решали, что делать. Где искать Китеж за Волгой, никто не знал. Да и следы побоища в устье Оки наводили на тревожные мысли.
– Вы останетесь здесь, а я пойду на разведку, – предложила Дарья Муромская.
Оливия только фыркнула. Девочка подумала что-то вроде: «Держит нас за маленьких! Проплутает по лесам неделю без толку», – но вслух дочь колдуна ничего такого не сказала. Ник уже склонен был согласиться с девушкой-егерем, как в разговор вмешался Тимофей Спиридонович.
– Слушайте! – торжественно проговорил домовой. – Ты, Дашка, окрестности проведай да дичь нам подстрели! Лучше утку в яблоках! Ты, Олька, в избе приберись – любишь ведь! А мы с Николаем в Корневища спустимся, все новости да пути дорожные разузнаем!
Оливия не сразу сообразила, что это ее Тимофей Спиридонович назвал Олькой.
– Я тебе так приберу, долго будешь помнить, как меня зовут! – пробурчала себе под нос дочь колдуна.
Но домовой обладал тончайшим слухом. Он разом встрепенулся, да так, что избушка заходила ходуном. Глазки Тимофея Спиридоновича уже блестели в предвкушении хорошей задорной склоки, не тут-то было: Николас направил беседу в другое русло.
– Мы сможем отсюда попасть в ваш подземный мир? – спросил мальчик.
– А ты в окошко-то выгляни! Посмотри на свою избу. Она ж зацвела да корни пустила! Тепереча у нас не просто движимое имущество, а настоящий правильный дом! – отвечал Тимофей Спиридонович.
Ник последовал совету домового. И действительно, после купания в Волге из бревенчатых стен проросли веточки. На резных наличниках зазеленели листочки. Ник выбежал в заднюю комнату. Сплетенные в кадке корни дубов за ночь превратились в прекрасное карликовое деревце. От него вниз через люк потянулся новый корень, коричневый в ярко-зеленую прожилку.
– По нему-то и нужно спускаться в подземное царство, – понял Ник.
Впрочем, сначала нужно договориться с Оливией, чтобы дочь колдуна в их отсутствие не учинила чего-то безрассудного. Это оказалось на удивление просто. Когда Ник вернулся в большую комнату, Оливия уже вовсю махала метелкой. Тимофей Спиридонович смотрел на девочку с видом удивленным и задумчивым. Ник увел домового от беды подальше, и вместе они стали спускаться вниз по корню. Боковые отростки у него были, как ступеньки на приставной лестнице. Так Николас и Тимофей Спиридонович добрались до земли. Домовой плюнул и принялся растирать босой пяткой, приговаривая: