Хранители. Единственная
Шрифт:
Она застыла, глядя на двери кабинетов. Воспоминания нахлынули на неё какой-то слишком сильной волной. Такой сильной, что она буквально начала слышать голоса.
Она слышала, как её звали одноклассники, как по коридору носились ученики, что-то выкрикивая, как кто-то играл на губной гармошке в день праздника, как играл гимн Соединённых Штатов Америки, и всё это – одновременно. Сандра чуть не выронила из рук пистолет, а потому сцепила пальцы сильнее.
А страх продолжал её окутывать. Она продвинулась на несколько шагов вперёд, и вдруг услышала,
Почему-то она не стала пятиться назад, не побежала на лестницу.
Почему-то она пошла дальше, аккуратно ступая на скрипящий пол.
Впереди горела одна-единственная лампа, но она потрескивала и подрагивала. Когда Сандра встала прямо под её тусклый свет, она и вовсе погасла.
С таким жестоким ухающим звуком. Как будто бы это что-то внутри девушки ухнуло.
Сердце? Душа?
– Выбор есть всегда, – разрезал тишину не пойми откуда взявшийся голос Аманды Коллендж. – Запомни это. Вопрос только в том, между чем он стоит.
Внезапно все жалюзи на окнах разом плюхнулись вниз, создав пи этом невероятно много шума. А сразу после этого раздался дикий крик, принадлежавший какой-то девушке.
Сандра опрометью кинулась к лестнице, побежала вниз, перескакивая через ступеньку и совершенно не заботясь о том, что таким образом можно кубарем полететь вниз и растянуть связки на ноге или, что ещё хуже, получить вывих или перелом.
Маркус тут же вскочил, когда увидел её.
– Надо уходить, – испуганно бросила девушка и побежала, поманит его за собой.
И они побежали вместе.
– Что за чертовщина там происходила? – на бегу спросил он, делая остановку чуть ли не после каждого слова.
– Без понятия, – ответила Сандра и навалилась на дверь. Спустя секунду они зажмурились от солнечного света, который был уже непривычно ярким.
Потом устало присели на крыльце, краем глаза заметив ожидавших их мятежников, но не собираясь на них обращать много внимания.
– Это было что-то вроде Золотой галлюцинации наяву, – нашлась девушка. – Ну, я слышала голоса из прошлого, потом лампа погасла, потом и вовсе говорила Коллендж, потом окна все закрылись, а потом…
– А потом кто-то закричал, – договорил он за неё. – Девушка.
Сандра опешила.
– Подожди… ты тоже слышал это? – изумилась она.
– Конечно, – сказал Маркус как ни в чём не бывало и осёкся, увидев, как резко изменилось выражение лица Сандры.
– Так значит, крик не был частью галлюцинации, – протянула она и встретилась с ним глазами. – Это был настоящий крик, Маркус. Кто-то был там. И её ранили. Прямо сейчас.
Сердце Джулии пропустило удар, когда Уилл выстрелил.
Она наблюдала за этим дивным зрелищем с помощью встроенной в зале видеокамеры, записывавшей малейшее движение, в прямом эфире, а потому от её взгляда не ускользало ровным счётом ничего: ни испуганный вид Миранды, ни трясущиеся руки Уилла, ни готовая разбить все стёкла одним махом Элис. Жаль только, что сил у неё на такое никогда в жизни бы не хватило. Тем более – в такой короткой жизни. Ни Питер, уже даже не торопившийся хоть как-нибудь вырваться, освободившись от этой дикой хватки Сотрудников. Он словно уже был готов принять смертельный бой. Без боя. Проще говоря – сдаться.
Джу было его жаль. Джу не понимала, откуда в Аманде столько… агрессии? Ненависти к окружающим?
В конце концов, нехватки здравого смысла?
Порой Джулии казалось, что это она бы хорошо сгодилась на роль Президента, никак не мисс Коллендж. Потому что та растрачивала полезные ресурсы направо и налево, а главное даже не в том, что они полезные и важные, а в том, что невосполнимые. Нет человека – нет проблемы? Видимо, так она всегда и думала. Однако правдой это не было и никогда не могло ею быть.
Остборн казалось, что это только ей было известно, что количество Хранителей ограничено, а новый добор им можно будет сделать ещё нескоро. Она-то прекрасно помнила, что всего Хранителей – лишь восемнадцать. Она прекрасно знала, что их было меньше. И становилось меньше словно с каждым днём.
В Хранилище мыслей осталась одна Сандра Вайтфейс, не являющаяся вообще в Штаб для выполнения своей работы. Просто так сорваться с места после пары пустых словечек – пожалуйста. И угодить при этом в лапы смерти, чудом их обезвредив. А заявиться именно для того, чтобы посетить Хранилище – нет, на такое она, видимо, была неспособна. И Джулию это невыносимо раздражало. Эта девчушка как-то не вовремя задумалась о возможности собственной гибели.
Помимо неё в Хранилище числились два Хранителя, и оба были мертвы. Первый, которого не было в живых уже почти восемнадцать лет и чьё место не торопились занимать кем-то другим чисто из-за традиции, – Филип Миллс, или же, по официальным данным, субъект 404. Второй – Альфред Шайн, по глупости убитый Амандой на предыдущей Церемонии удаления.
Хранилище чувств тоже потеряло уже двоих – Элис и Алекса. И Коллендж была уверена, что там ходили революционные мыслишки, направленные против её занимания поста Президента. Хороший повод убрать сразу двоих ценных людей, ничего не скажешь.
В целости и сохранности остались лишь два Хранилища – эмоций и воображения. От этого факта даже смеяться хотелось. Так, от безысходности.
В Хранилище воспоминаний не хватало одного, старшего Хранителя, в Хранилище снов не было теперь Питера Блума. Вот и всё. Шесть Хранилищ, четыре из них – в упадке.
И почему это Аманда скидывала всю виновность с себя на других? Неужели она не видела, что она сама рушила свой же мир?
Итак, сердце Джулии пропустило удар, когда Уилл выстрелил. Почему? Да потому что она видела, что ему было ужасно не по себе совершать этот выстрел. Да, она буквально видела его насквозь, видела: в этот момент он ненавидел не своего напарника и соперника, не его сестру, которая уже точно была нацелена на то, чтобы кинуться на него в очередной раз с кулаками, а Аманду Коллендж. За что?