Хранители. Единственная
Шрифт:
Девушка молчала. Кусала губы, бегала глазами по помещению. Оно и впрямь выглядело, как стоматологический кабинет, правда, заброшенный какой-то. Пустой. Шкафы, шкафы, выдвинутый ящик, внутри которого на белой простыне лежали пара ножниц и скальпель. Почему-то их вид не бросал в дрожь и не нагонял дурные мысли. Может, потому, что все мысли уже были дурнее некуда?
Спустя минуты две дверь действительно начала отпираться. На какой-то краткий миг Элис словно увидела, как бы она вскочила и выскочила за неё, ударив обоих Сотрудников, тем
В комнату вошла госпожа Президент, параллельно поправляя на ходу гарнитуру и быстро-быстро что-то говоря. Сквозь пелену, внезапно накрывшую слух, Элис всё же довелось услышать её последнюю фразу:
– Если у них действительно имеется такой план, тогда немедленно сама отмени отправку приглашения. Я занята. Я позволяю.
С этими словами Аманда отключила связь и подошла к креслу. Дверь Сотрудники снова заблокировали.
Таким образом, Элис окончательно оказалась в ловушке.
Она посмотрела на госпожу Президента. И ничего не почувствовала. Ни злобы, ни горести, ни сожаления. Просто смотрела и видела главу огромной корпорации. Больше – никого.
– Ну что, Хранительница чувств, пора прощаться с должностью? – наигранно грустно спросила Аманда. Элис было нечего отвечать. Она ведь прекрасно знала, что между должностью и жизнью у Коллендж стоял знак равенства.
А та вдруг вытащила из кармана кольцо с камнем. С опалом. Которое принадлежало Краунштаун, Хранительнице чувств.
Прежде чем девушка успела что-то сказать или сделать, Коллендж одним простым движением сняла камень с кольца и отложила его в сторону. Потом нажала что-то на ободке, после чего кольцо развалилось в её ладони на две части.
Элис почувствовала, как жар нахлынул на её глаза. Потому что значение этого действа было отнюдь не только символическое.
Это действие отрезало ей путь на поверхность.
– Вот и всё, видишь, первый этап пройден, – пропела Аманда, глядя на удаляемую.
– И зачем? – просипела та.
– Это не тот вопрос, который тебе стоило бы задать.
Женщина поднялась и подошла к шкафу. Вытащила из него инструмент, похожий на стилус, встряхнула, словно проверяя, в рабочем ли тот находится состоянии, и вернулась к Элис. Та завороженно наблюдала за ней, задаваясь про себя вопросами: что же ждало её дальше?
Аманда уселась рядом с креслом. Слева.
– Положи руку на подлокотник, – повелела она. Элис сначала испуганно глянула на Президента, увидела лёд в её глазах и не смогла не повиноваться. Положила руку внутренней стороной вверх.
Стилус прошёлся по её тонкой коже, как раз там, куда два года назад прикасался другой инструмент, с помощью которого на руке появилась метка. Остановился.
– Второй этап: прощание с меткой, – с притворной печалью объявила Аманда и нажала на кнопку на стилусе. Элис миг почувствовала, как её будто бы что-то кольнуло, и опустила взгляд на руку.
Метка Хранителей на её глазах исчезла, словно её засосало куда-то. Именно так – хлюп – и всё, нету.
Идеальная чистая кожа. Перед смертью.
Главное – вовремя.
После этого девушка резко прижала руку к себе, не разрывая зрительного контакта с Амандой, словно испуганная крольчишка. Мисс Коллендж расхохоталась.
– Поздно бояться, Элис. Молись попасть в Рай, если ты веришь в какого-то Бога, – холодно сказала она, сбавив смех.
Но Элис не хотела в Рай.
Элис хотела на землю.
***
Сандра тут же проверила свой телефон, однако на нём не было ни одного нового сообщения.
– Я не приглашена, – растерянно произнесла она и услышала, как Маркус шумно выдохнул.
– Хорошо хоть нужды идти в Штаб сегодня у тебя нет, – с нажимом сказал он.
Энсел обвёл взглядом присутствовавших.
– А откуда ты знаешь, что удаляют Элис? – спросила Сандра. – Они же вроде обычно не пишут.
– Сегодня написали, – коротко ответил он. – Что ж, я, наверное, тогда… пойду?
– Удачи, – вымолвила Джоанна Уэсли. – Не разнеси Штаб в щепки без нас.
Хатбер нахмурился.
– Это ещё к чему сейчас сказано? – не понял он.
– Мало ли, что там начнётся, – пояснила Джоанна.
Энсел развернулся и вышел в коридор. Через мгновение его уже и след простыл: он телепортировался.
– И я всё равно не понимаю, кто сделал нам уколы и что они вообще в себе несут, – возмутился Маркус. Джоанна хмыкнула.
– Я вызвала Кору, она возьмёт у вас анализ крови, – сообщила она. – Там и проверим, что же это такое.
Джим тем временем включил телевизор и попал на новостную передачу. Выключать не стал: вдруг что интересное бы попалось.
И ведь попалось.
На экране возникла телеведущая.
– К данной минуте беспорядки в районе Парк-Слоуп Бруклина не прекращаются, а всему виной речь избираемого на роль Президента боро Бруклин Николаса Миллса, которая была произнесена им минувшим днём, – заговорила она.
– Отец?! – поперхнулся Маркус и выхватил у Рейнолдса пульт, нажав на кнопку громкости. А то ничего толком и слышно не было.
– Сейчас эпицентр событий происходит возле здания старшей школы, которая как раз не так давно была закрыта на ремонт, но, к сожалению, никаких продвижений по этой работе не заметно. Полиция пытается угомонить людей, но ничего дельного пока не получается. Напомню: накануне Николас Миллс совершил шокирующее заявление, сказав, что за жителями ведётся постоянное наблюдение, а особенно за тем, что они думают и чувствуют, и что он не собирается положить этому конец.
Маркус громко закашлялся, глядя на фотографии своего отца, сменяющие друг друга на экране телевизора.