Хромые боги

Воропаев Александр

– Лора Лейн. – Девушка обернулась.

Возле пожарного выхода с лестничной клетки на крышу стоял обыкновенный человек. Постарше ее, но лишь настолько, чтобы не считаться ровесником. В сером костюме, который обычно носят работники федеральных агентств и управлений, в мягкой шляпе, с плащом, перекинутым через руку. С доброжелательными карими глазами и аккуратными усиками над губой. Отчего-то сразу узнаваемый в этот раз. Это именно он был тогда на стадионе, когда Лора не смогла в полной мере обуздать себя и побила школьный рекорд… и кажется, мировой заодно. И

именно он был в автобусе Фреда и Нормы, и на берегу маленького лесного озера, хотя, тем утром он казался значительно моложе.

Может быть, потому, что тогда Лора не приметила этих грустных скобочек в уголках его рта.

– Это вы? Но как… что вы здесь делаете? – спросила девушка.

– Куда ты собралась, Лора Лейн?

Снова вопросы. Вопросы, требующие ответа. Таким тоном умудренный пожилой учитель спрашивает сорванца, неумело прячущего за спиной рогатку. И оба верят, что он имеет на это право. Потому, что учитель все видит и понимает.

– Бьюсь об заклад, мистер Оскар, что вы и без того все знаете, – ответила Лора. – Иначе, как вы оказались здесь именно сейчас. Откуда вы, из ФБР? Из ЦРУ? Я вас боялась и ненавидела, с самого детства. Моя мама приучила меня к этому. Но, похоже, что у вас есть оправдание: вы создали меня. И теперь я могу принести пользу нашей стране.

Девушка стояла перед Оскаром, положив руки на бедра. Молодая, красивая, белозубая – она словно сошла с постера.

– Ведь вы этого хотели. Теперь отойдите и получите награду. Читайте вечерние новости.

– Я вовсе не хотел этого. Я понадеялся, что тебе и в самом деле, просто хочется жить и наслаждаться свой юностью. Теперь я вижу, что совершил ошибку.

Лицо мужчины под полями мягкой шляпой было печально.

– Я вас совсем не понимаю, чем же вы недовольны?

Девушка приблизилась к нему и доверительно взялась пальчиками за лацкан его пиджака.

– Ну, же! Все будет хорошо, мистер Оскар. Просто замечательно. Люди увидят, как восторжествует справедливость! Зло будет наказано. Я понимаю, что у вас были на меня определенные планы: может быть, я должна буду разобраться с русскими ракетами? Я уж и сама подумывала… – девушка подмигнула и довольно засмеялась. – Но позвольте мне сначала избавить город от этого мерзавца. Я к нему давно подбиралась. Мы все успеем, мистер Оскар. Я обещаю!

– Ты среди белого дня полетишь по городу? На глазах у всех? И все увидят чудо…

– А что такого? Пусть увидят! Тайны отвратительны. Не стоит таиться в тени человеку с честными намерениями!

Девушка сорвала с лица полумаску и отбросила ее в сторону.

– Да. И вот это самое опасное, – пробормотал собеседник. – Я совершил ошибку. Меня предупреждали, но мне казалось, что у меня все под контролем. Я случайно подошел слишком близко к тебе и потерял беспристрастность.

– Когда это?

– Там у озера…

– А… – Лора вспомнила свое купание голышом. Да, это было пикантно… но, похоже, собеседник имел в виду нечто другое. У него был вовсе не игривый тон.

– Даже теперь я надеялся, что еще можно все исправить и все тебе объяснить:

например, о том, куда приводят благородные порывы человеческого сердца, попирающие закон. Как опасно вмешательство третьей стороны в игры ядерных держав. Что если бы у Кеннеди появился такой козырь, как ты, ему бы сложнее было пойти на уступки. А сейчас он Хрущевым обмениваются телеграммами. Потому, что и без того никто из них не хочет атомной войны. Им придется научиться договариваться. И они договорятся.

– Ладно, – махнула рукой девушка. – Может быть, вы и правы, я не разбираюсь в политике. Но для чего-то у меня есть мой дар. Я должна служить людям – так помогите мне, мистер Оскар, подскажите… Какая же я не догадливая – для этого вы здесь?

– Это не дар, девочка. Это вывих… Все опасности, о которых я говорил, не страшны. Это болезни роста и они преодолимы. Но ты, просто самим своим существованием, разрушаешь устройство мира. Хотя ты и не виновата, девочка. Просто ты такова, какой ты рождена. Мы с тобой разберемся, что с этим делать. Сначала я хочу показать тебе одну особенную штуку. Это связано с твоим отцом.

– Он знает обо мне?! Что это за вещица? Покажите же скорее!

Оскар вынул из внутреннего кармана продолговатый футляр. Девушка нетерпеливо протянула руки.

– Ты увидишь. Просто открой его…

Лора торопливо приоткрыла пальчиками узкую крышечку и заглянула внутрь. Глаза ее расширились, на них навернулись слезы.

– Это – Разделитель. Ты очень сильная. В твоем случае, тебе придется смотреть на него.

– Что со мной происходит? – прошептала Лора. Ее колени вдруг подкосились. Если бы мужчина не подхватил девушку, она бы упала.

С минуту Лора оставалась в его объятиях. Он участливо смотрел в ее лицо. Затем она отстранилась.

– Что вы со мной сделали? Кто вы? Вы – плохой человек, мистер Оскар.

У нее вдруг подвернулся каблучок. Девушка удивлением посмотрела на туфлю-лодочку. Никогда у нее такого не случалось.

– Ты должна теперь быть осторожна, Лора Лейн, – сказал мужчина. – Тебе буквально придется учиться жить заново, даже ходить. Теперь у тебя нет свойства, что позволяло не подчиняться силе земного тяготения.

– Вы меня не знаете.

Девушка упрямо сжала зубы и пошла прочь. Она прихрамывала на одну ногу, но продолжала идти к краю небоскреба. Гравий хрустел у нее под ногами.

– Лора Лейн… – крикнул Оскар. – Смирись. Боги лучше знают, как вам жить.

Но Лора отчаянно бросилась вперед. Плащ за ее плечами хлопнул, мелькнул желтой вспышкой… Девушка, подстреленной птицей, полетела вниз.

3 глава.

Советский Союз. Скорый поезд «Москва-Свердловск»

Дима Верховников снял шляпу, стряхнул с нее дождевые капли и шагнул в открытую дверь купе. Сквозь собранные морщинами шторки он увидел перрон и маму. Она подслеповато заглядывала в окно соседнего купе, улыбалась и махала маленькой ладошкой в перчатке.