Хроника двойного контракта
Шрифт:
Шкурко присела перед столиком на пуфик. Я, не дожидаясь приглашения, снова занял кресло. Глядя за тем, как она разливает кофе по чашкам, роняя капли на довольно дорогую скатерть, я подумал о том, что делиться с кем-то секретом легче, чем становиться его совладельцем. Вот ей сейчас, в ее положении, ничего не стоит взять и что-то рассказать мне. А как быть тому, кому она это «что-то» поведает?
— Любовь Витальевна, давайте определимся сразу — меня интересует только то, что касается или может коснуться меня. Я не желаю быть шкатулкой чужих секретов, тем более когда за них мне могут, как куренку, отвернуть голову. Я частный детектив. Только частный детектив не из фильма, а из жизни. Если бы я знал наверняка, что фильм закончится тем, что за мной никто больше не будет следить и я останусь жив, то я дал бы волю своему любопытству. Я работаю за деньги, а не для ублажения собственного желания знать чужие тайны.
— А я и не собираюсь с тобой общаться как со сплетницей-соседкой. Я беру тебя на работу.
Хорошо, что я не успел взять с подноса чашку с кофе, иначе бы обязательно опрокинул ее от неожиданности на то место, где на брюках находится замок.
— Что?..
— Я беру тебя на работу. В качестве частного детектива.
Я молчал. В такие минуты всегда лучше молчать. Собеседник и без вопросов удовлетворит твое любопытство. Понимая коварность моего молчания, Шкурко попыталась улыбнуться, но вышла не улыбка, а гримаса, предшествующая плачу.
— Ты что, на самом деле думаешь, что я хотела убить Сашу?!
— Вообще-то он мертв…
— Я любила его. И сейчас люблю… — Шкурко отвернулась.
Неужели я ошибся? Если она сейчас играет, то я совершенно, оказывается, ничего не знаю о людской подлости. Если нет, то…
— Сашу убили из-за меня.
Вот это — круто. Осталось выяснить — насколько.
— И ваша ревность тут ни при чем, да?
Она отрицательно покачала головой, глядя в мертвый камин.
— Тогда, наверное, кто-то решил наказать вас за то, что вы впервые в истории этого вида спорта стали президентом футбольного клуба. — Мне делать было нечего, поэтому, потягивая кофе, я начал выдвигать всевозможные версии.
Но я опять не угадал.
— Нет, все не то… — Было впечатление, что затягивание разговора было ей на руку. Любови Витальевне очень не хотелось оставаться одной.
Я снова посмотрел на копию Рериха.
— Скажите, у вас еще есть в доме картины?
— Да, одна. Саша повесил ее в своем кабинете.
— Можно посмотреть?
— Конечно… — Шкурко тяжело вздохнула и так же тяжело поднялась.
По дороге в кабинет мне удалось задать ей еще один вопрос:
— Александр Олегович увлекался живописью?
— Он работал в школе живописи. Преподавал… — Шкурко поднесла ладонь к лицу и дернула плечами.
Черт возьми, эта женщина умеет держаться!
— Я знаю, что в семьях, где есть художник, на стенах квартиры непременным атрибутом являются произведения хозяина дома. Но почему-то я их не замечаю.
— Саша никогда не был хозяином.
— Вам не нравились его работы?
— Просто я не понимаю в живописи.
— Вы — диктатор в жизни?..
Ответить она не успела. Или не захотела, воспользовавшись моментом, — мы зашли в кабинет. Когда я взглянул на картину и все понял, я спросил ее в лоб:
— Вам известно имя — Зигфрид Шальке?
Шкурко на мгновение растерялась и ответила:
— Да… Саша познакомил меня с ним, когда он работал в дипломатическом корпусе в Германии.
— Кто работал? Саша или Шальке? — съязвил я.
— Саша, естественно. Шальке — художник.
— Ваш муж у него покупал картины?
Любовь Витальевна замялась.
— Не стесняйтесь, — посоветовал я, — вы наняли меня. Поэтому — я «ваш», не так ли?
— Да, Саша покупал у него. Но при чем здесь Зигфрид? Мы говорим не о нем.
— Сейчас поймете. А теперь я попробую угадать. Картины отправлялись в Россию дипломатической почтой?
— Да, Саша говорил, что вывозить из Германии картины — это такое же преступление, как и в России. Дипломатическая почта неприкосновенна…
— У него был свой человек в консульстве?
— Был.
— Хорошо. Как вы считаете, ваш муж нарушал таким образом закон?
Шкурко заметно занервничала. Если хочешь что-то узнать о муже — скажи о нем что-нибудь уничижительное в присутствии жены. Защищая его, она всегда перешагнет грань разумного.
— А по-вашему, есть дипломаты, которые не стараются обеспечить свое будущее? Саша вкладывал все средства в картины. Зигфрид ему в этом помогал. Но это не значит, что он совершал преступления.
— Кто? — опять уточнил я. — Саша или Зигфрид?
— Да никто! К чему этот вопрос? К чему все вопросы? Да, Саша отправлял картины почтой, но иначе вывезти картины было бы невозможно.
Я передумал. Что-то подсказывало мне, что начатый мною разговор не стоит продолжать. Во всяком случае, сейчас. Проведя рукой по полотну Фридриха, я повернулся к Шкурко.
— Вернемся к нашему разговору. Вы хотите нанять меня на работу. Я согласен. Но в том случае, если вы не попросите меня найти живую воду. Уж простите, Любовь Витальевна, такие слова… Частному детективу не приходится быть сентиментальным.
— Но уважение к смерти иметь нужно, не так ли?
— Вы о муже?
— О нем.
Ей не хотелось говорить о Зигфриде Шальке, а мне — о ее муже.
— Итак, в чем заключается моя работа?
Пока я наливал остывший кофе в наши чашки, Шкурко открыла дверцу стенки изумительной работы, от которой я тоже бы не отказался, имея такую квартиру, и достала большую шкатулку. О, чудо!.. Из шкатулки появилась тонкая упаковка пятидесятидолларовых купюр и замерла прямо около меня.
— Это вам за ту работу…
Я поднял со столика тысячу долларов, с разочарованием чувствуя, как перед глазами появляется положение из моего «Устава» — не брать незаработанных денег. В моем кармане в данный момент лежала смятая купюра в десять рублей. Последняя. Не обращая внимание на то, как президент Грант подмигивает мне и беззвучно шепчет: «Тэйк ми, тэйк ми, фул!» — Я надавил на его бороду пальцем и пододвинул банкноты к Шкурко.
— Я не возьму.
Она с легким удивлением бросила на меня взгляд и снова занялась своей шкатулкой.