Хроника воздушной войны: Стратегия и тактика. 1939–1945
Шрифт:
Спецподразделения располагали также собственными ВВС — 1-й авиагруппой, которой командовал американский полковник, летчик-истребитель Кохран. В состав группы входили 11 эскадрилий, состоявших из транспортных, истребительных и санитарных самолетов, а также одна эскадрилья тяжелых бомбардировщиков В-24 «Либерейтор».
Итак, в ночь с 5 на 6 марта началась операция «Thursday». Первой вылетела 77-я и 111-я пехотные бригады, которые должны были высадиться на подготовленных базах Бродвей, Пикадилли и нескольких других расположенных в 400 километрах от места старта Хаилаканди. 100 английских
За 40 минут до старта грузовых планеров самолет-разведчик доставил снимки, на которых было видно, что вся база Пика-дилли усеяна поваленными деревьями, что делает посадку невозможной. Появилось подозрение, что японцы могли узнать об этой базе, увидев ее фотографию в журнале «Лайф», напечатанную там две недели назад. Возникли опасения, что база может быть блокирована, да и на базе Бродвей может быть подготовлена ловушка. И все же Уинтгейт решил перенести высадку на базу Бродвей. В 18:08 того же дня в ее направлении вылетели первые «Дакоты», каждая с двумя прикрепленными к ним грузовыми планерами «Waco-CC-4A».
Высадка на Бродвей 77-й бригады происходила так быстро и грубо, что планеры врезались друг в друга. При этом погибло 31 и было ранено 30 человек. А тем временем стало доподлинно известно, что поваленные деревья на Пикадилли дело рук не японцев, а бирманских лесорубов. Следующей ночью 111-я бригада высадилась на базе Chowringhee. Уже через 24 часа саперные войска, присланные на Бродвей, с помощью доставленных туда по воздуху бульдозеров сумели подготовить посадочную полосу для «Дакот». А через несколько часов после этого оттуда на санитарном самолете уже увозили раненых при неудачной посадке.
Из 61 грузового планера только 35 долетели до Бродвея. Из всех остальных приземлившихся в различных, местах Северной Бирмы планеров 2 сели прямо рядом со штабами 15-й и 31-й японских дивизий, 3 рядом со штабом одного полка в Рю-ангбине, чем дали японцам понять, что речь идет о большой наступательной операции. Артиллерия, джипы и вьючные животные также доставлялись на базы по воздуху. Так как четвероногие еще в первую экспедицию привлекали внимание японцев своим ревом, в этот раз на них надели намордники.
В понедельник, 6 марта 1944 года, на Берлин был совершен первый американский дневной воздушный налет. 730 бомбардировщиков В-17 и В-24 8-го американского воздушного флота под прикрытием 796 дальних истребителей в прекрасную солнечную погоду сбросили на южную часть города и радиостанцию в Кёнигсвустерхаузене 1500 тонн бомб. 68 бомбардировщиков и 11 истребителей было сбито, при собственных немецких потерях в 18 самолетов. С этим налетом связаны также самые большие потери 8-го американского воздушного флота в небе над Берлином.
В течение 6 ночей, к 12 марта 1944 года, на базу Бродвей было доставлено 9052 человека, 1458 животных и 242 тонны груза. В тот же день там также сели 6 истребителей «Спит-файр», которые должны были защищать Бродвей от японских налетов. После того как 77-я и 111-я бригады наконец-то собрались вместе, они приступили к выполнению своего первого задания — подрыву железнодорожной ветки севернее Индо. В составе каждой колонны находился
О степени ожесточения, с которым дрались японцы, говорит число пленных. На всех театрах военных действий в 1944 году только сто японских солдат сдались в плен не ранеными. В Бирме их было только шесть. Снабжение воюющих «шиндитов» взяли на себя «Дакоты», а истребителями прикрытия для них служили «Мустанги», на которые охочий до всяких выдумок полковник Кохран навесил крюки, чтобы ими можно было рвать телефонные линии японцев. Воздушное снабжение было отлажено настолько хорошо, что войска могли целый день идти без всяких запасов продовольствия, точно зная, что ровно в 20:00 в указанном месте их ждет сброшенный груз. Некоторые из грузов, такие как форма, обувь, питание для животных, консервы и т. п., сбрасывались без парашютов. Во время проведения операции «Thursday» были впервые в военной истории применены вертолеты «Sikorsky R-4B», первые из серии вертолетов, имеющихся тогда в мире. Они имели дальность полета 130 километров и летали с такой же скоростью. Их основной задачей была доставка на базы раненых бойцов.
Во второй стадии операции «Thursday» на базу Абердин во воздуху была переброшена 14-я бригада. Туда же прибыла, но своим ходом после шестинедельного 800-километрового марша по непроходимым горным джунглям, и 16-я бригада, снабжавшаяся все это время по воздуху.
На своем маршруте 16-я бригада вынуждена была перейти реку Чиндуин. Для этого грузовые планеры доставили стройматериал для моста и штурмовые лодки. 4000 человек и 600 животных смогли переправиться на другой берег за несколько часов. Стройматериал и лодки были затем запакованы обратно в грузовые планеры. Затем низколетящие «Дакоты» подняли планеры в воздух и отбуксировали их обратно в Индию.
22 марта первые 6 грузовых планеров с тяжелой строительной техникой приземлились в Абердине и в быстром темпе начали строительство взлетно-посадочной полосы. А день спустя на ней уже смогли приземлиться грузовые планеры с личным Составом 14-й бригады.
23 марта из Абердина на бомбардировщике «Митчелл» вылетел Уинтгейт для осмотра атакованной японцами базы Уайт-Сити. После того как машина вовремя не вернулась, на ее поиски отправилась специальная группа, которая нашла обломки самолета в горах Бишанпур. Причины падения остались неизвестными. Все 10 человек экипажа погибли. Самого Уинт-гейта опознали только по его уникальному тропическому шлему, На посту командира операции Уинтгейта сменил бригадир 111-й бригады Лентайгн, но заменить его он не мог.
24 марта 1944 года Гитлер отдал приказ о казни 50 из 76 офицеров-летчиков союзников, бежавших из лагеря для военнопленных, расположенного под Берлином, и пойманных вторично. Геринг протестовал против такого решения, но безуспешно. Делал он это, видимо, чтобы оправдать свое заявление, сделанное им в начале войны, когда сказал, что с каждым пленным летчиком союзников, оказавшимся в руках люфтваффе, будут обращаться по-человечески. Свидетелями того, как это было на самом деле, были многие попавшие в плен летчики.