Хроники Амбера. Книги Мерлина (авторский сборник)
Шрифт:
Валун слился со смятением в одно целое, соединился с ним и пропал. Не было никакого взрыва, только ощущение холодного ветра и звуков какофонии. Затем дядя медленно развел руки в стороны, и линии извивающейся черноты последовали за ним, растекаясь в обоих направлениях из того участка Хаоса, что был валуном, прокладывая длинную темную траншею, в коей я узрел парадокс.
Затем он постоял, не двигаясь, останавливая картину на этой точке. Спустя несколько мгновений он заговорил:
– Я мог бы просто высвободить ее, –
Так как он не продолжал, я спросил:
– И что тогда случится? Будет продолжаться, пока не опустошит это Отражение?
– Нет, – ответил он. – Существуют факторы ограничения. По мере того, как она станет распространяться, сопротивление Порядка Хаосу будет расти. И достигнет точки сдерживания.
– А если ты останешься там, где стоишь, и будешь продолжать вызывать все больше и больше?
– Возникнут большие разрушения.
– А если мы объединим усилия?
– Еще более обширные разрушения. Но я замыслил не такой урок. Теперь я буду оставаться пассивным, пока ты управляешь ею…
И я взял на себя Знак Логруса и провел линию разрушения по громадному кругу, пока не замкнул на саму себя, окружив нас словно темным рвом.
– А теперь отошли его, – велел он, и я отослал.
И тем не менее, ветры и звуки продолжали бушевать, и я ничего не мог разглядеть за темной стеной, кажется, медленно наступавшей на нас со всех сторон.
– Фактор ограничения еще явно не достигнут, – заметил я.
– Ты прав, – хохотнул он. – Хотя ты и остановился, но все равно перешел определенный критический предел, и поэтому теперь процесс бесконтролен.
– О, – проговорил я, – сколько же это может продолжаться, пока не сработает та упомянутая тобой система естественного ограничения?
– Это произойдет уже после того, как она полностью аннигилирует участок, где стоим мы, – ответил он.
– Она расходится во всех направлениях так же, как и направляется в эту сторону?
– Да.
– Интересно. Но КАКОВА же критическая масса?
– Мне придется показать тебе. Но сначала нам лучше подыскать новое место. Это исчезает. Возьми меня за руку.
Я сжал его ладонь, и он провел меня в другое Отражение. На этот раз я вызвал Логруса и произвел операцию, в то время, как он ограничивался наблюдением. На этот раз я не дал бы процессу стать бесконтрольным.
Когда все было закончено и я стоял, дрожа, глядя на созданный мною небольшой кратер, он положил мне руку на плечо и сказал:
– Как тебе известно в теории, это и есть конечная мощь, стоящая за всеми твоими заклинаниями. Сам Хаос. Но работать с ним напрямую опасно. Однако, как видишь, возможно. Теперь, узнав это, ты обучен полностью.
Такая концовка была очень впечатляющая. К тому же она ужасала. И для подавляющего числа ситуаций, которые я мог представить,
Мощь продолжает интересовать меня во всех своих проявлениях, масштабах и стилях. Она была частью моей жизни столь долгий срок, что я считаю, что хорошо знаком с нею, но сомневаюсь, что когда-нибудь полностью ее пойму.
10
– Самое время, – сказал я тому, кто таился во тьме.
Последовавший за этим звук издал не человек. Это было тихое рычание. Я гадал, на что похож этот зверь, но был уверен, что нападение не заставит себя ждать. Однако, нападения не было. Вместо этого рык стих, и то, что таилось в темноте, заговорило вновь:
– Почувствуй страх, – донесся шепот.
– Почувствуй сам, посоветовал я ему, – пока еще можешь.
Судя по звукам, дыхание его было тяжелым. За моей спиной плясали языки пламени. Дым ретировался как можно дальше из поля зрения на противоположную сторону лагеря, насколько ему позволяла длина веревки.
– Я мог бы убить тебя, пока ты спал, – медленно произнес он.
– Ну и дурак, что не сделал этого, – отозвался я. – Это тебе дорого встанет.
– Я хочу посмотреть на тебя, Мерлин, – заявил он. – Я хочу увидеть тебя озадаченным. Я хочу увидеть твой страх. Я хочу увидеть твои муки прежде, чем увижу твою кровь.
– Тогда, как я понимаю, это дело личное, чем профессиональное?
Донесся странный звук, и лишь через несколько минут я понял, что это нечеловеческое горло пытается издать смешок.
– Давай условимся, что это так, маг, – ответил затем он. – Вызови свой Знак, и твоя сосредоточенность поколеблется. Я узнаю его и растерзаю тебя прежде, чем ты сможешь применить его.
– Очень любезно с твоей стороны, что ты предупредил меня.
– Я просто хотел исключить этот вариант из твоих поисков. Штука, обвивающая твою левую руку, на этот раз тебе тоже не поможет.
– У тебя хорошее зрение.
– В таких делах – да.
– Теперь ты, наверное, желаешь обсудить со мной философию мести?
– Я жду, когда ты сорвешься и сделаешь какую-нибудь глупость, доставив несказанную радость моему тщеславию. Я ограничил твои действия до чисто физических возможностей, и поэтому ты обречен.
– Тогда жди дальше, – насмешливо дозволил я.
В кустах раздался шум движения, когда нечто подкралось поближе. Однако, я по-прежнему не видел его. Тогда я шагнул влево, чтобы дать свету от костра добраться до этого затемненного участка. И в кустах что сверкнуло невысоко над землей. Свет костра отразился от единственного горящего глаза.