Хроники Арли. Книга 3. Я – инквизитор
Шрифт:
– Я действовал по велению сердца!
Князь насмешливо покачал головой.
– Скажите, молодой человек, а какие слова заклинания велело использовать вам ваше сердце?
Я припомнил, что перед тем, как сознание покинуло меня, отчаянно шептал что-то на ухо Аридилу.
– Это на моем языке.
– Любопытно будет послушать.
Как мне удалось не покраснеть, ума не приложу, потому что я действительно вспомнил, что шептал ему на ухо, когда умирал с ним в обнимку.
– Я произнес: «Живи скотина!» – последние два слова прозвучали по-русски.
Князь попробовал повторить, и у него довольно-таки неплохо получилось.
– Живи скотина! – ещё раз проговорил он, словно пробуя незнакомый язык на вкус. – Что это значит?
– Пожелание скорейшего выздоровления! – тут же выпалил я, благодаря всех богов, что эльф ни черта не понимает мой родной язык.
– Только как-то коротко что ли, ты не находишь? – вдруг с сомнением заметил Аэларэль. – Всего-то два слова.
– Краткость – сестра таланта! – значительно сказал я. – Так у нас говорят.
– Что ж, очень может быть, – согласился мой собеседник, но во всем его облике сквозило сомнение.
– Но они сработали! – настаивал я на своем.
– В лучшем виде! – чересчур быстро согласился князь.
Он так посмотрел на меня, что я невольно спросил:
– Что-то не так?
– Я разве не ясно выразился? Ваше заклинание состояло всего из двух слов.
– Оригинал не такой короткий? – неуверенно предположил я.
Эльф жестом показал, что разница не существенная, а затем произнёс:
– Раз в пятьсот длиннее.
Я закашлялся. Аэларэль посмотрел на меня, как будто хотел придушить, и сощурился. «Да, к сожалению, для сильных мира сего, поговорка «нет человека – нет проблемы» в моем случае работает не в ту сторону», – подумал я с некоей долей злорадства и удовлетворения.
– Давайте оставим на другое время тонкости вашего существования, и вернемся к нашим бренным делам, – сказал он. – Молодой человек, что вы вообще хотите? Есть какие-нибудь желания? Мысли? Просьбы, наконец?
Столь внезапный переход меня не смутил, даже, можно сказать, обрадовал, ибо мы отдалялись от скользкой дорожки.
– Вы, наверное, не поверите, князь, но я действительно хочу стать инквизитором, – удивленный взгляд кардинала-инквизитора выдержать было сложно.
– У вас как с головой, юноша? Вы же выяснили, что вас там ждет. Ну, выяснили же?
– Да, я знаю, что вы рассчитывали, что меня прикончат на глазах у толпы, – резко ответил я, но князь и глазом не моргнул. Подозреваю, что ему вообще нет необходимости выслушивать мои ответы.
– Маленькая проверка, – пожал плечами Аэларэль. – Поймете – с вами можно вести дела, нет – подожду более достойного кандидата. Но вы доказали свою некоторую, – он выделил слово «некоторую», – сообразительность и прошли ее, так что мы теперь можем говорить открыто.
– Так я и говорю открыто, – сказал я, мотая на ус сказанное. – Хочу стать инквизитором. – А про себя добавил: «В идеале – Кардиналом. Но вам, ваша светлость, или как вас там ещё, об этом нюансе знать вовсе не обязательно».
Князь испытующе на меня посмотрел.
– Надеюсь, ваше желание, молодой человек, продиктовано не страхом перед моими словами о наказании?
– Ни в малейшей степени, – возмущенно ответил я. – Просто не хочется сидеть у окна, когда мир вокруг разваливается на части.
– О, эта загадочная человеческая натура! – эльф прищурился и ехидно улыбнулся. – Вас так прельщает власть?
Вот не понравился мне его намек и то, с каким прищуром он на меня смотрит.
– Власть? Возможно. Вот только не с тем прицелом, о котором вы, наверное, подумали. Я никогда не плясал под чужую дудку и сейчас не собираюсь становиться марионеткой. Вы сами сказали, что грядут тёмные времена. Моё появление тому причиной, или мир сходит с ума – какая разница? Я хочу обезопасить и себя, и тех, кто мне доверяет, – я посмотрел эльфу прямо в глаза.
Князь ответил взглядом, наполненным смесью уважения и сожаления, а затем покачал головой.
– Странно слышать такие речи из уст человека с вашим предназначением.
– А чего вы все вцепились в мое предназначение?! – взорвался я. – Мало ли кем я родился? У меня отец, вон, закончил университет и должен был стать банкиром, так и что? Ни секунды ведь в банке не проработал. Так что, Ваше Преосвященство, никому я ничего не должен!
Князь с нескрываемым интересом выслушал мое «выступление». Понял ли он, что я немного играл на публику или нет – не важно, главное, чтобы мою позицию приняли к сведению.
– Любопытная трактовка судьбы, молодой человек, – наконец промолвил он. – За шесть тысяч лет первый раз слышу нечто подобное. И как же в нее вписывается инквизиция?
– Да нормально вписывается, – я пожал плечами. – Где никто не будет искать Убийцу? Среди инквизиторов, конечно. Не полный же он дурак, чтобы лезть в осиное гнездо.
Аэларэль насмешливо хмыкнул.
– Хм, может, и полный, но в этом действительно имеется крупица правды, – князь явно что-то прикидывал, попутно озвучивая ход своих мыслей. – Убийца, который не хочет быть убийцей, инквизитор, уставший от крови, ведьма, возомнившая себя ровней могучим магам прошлого, и эльф, грезящий о величии семьи, могущества которой уже никто не помнит – может получиться любопытный сюжет. – Князь вдруг, не мигая, уставился на меня. – А с чего это ты вдруг решил пожертвовать жизнью ради моего соплеменника? Рассчитывал на мою благодарность?
Я про себя отметил, что он перешёл на довольно-таки резкий тон. С чего бы вдруг? И тут меня пронзила другая мысль: благодарность? Насмешили, князь, насмешили, сомневаюсь, что вы вообще помните смысл этого слова – за такую-то прорву лет. Мне жуть как захотелось соврать, но я понимал, что нельзя давать даже тень повода к недоверию.
– Если бы мог, он сделал бы то же самое по отношению ко мне.
Князь Аэларэль снисходительно улыбнулся.
– Наивность простительна в вашем возрасте, но там, куда вы собрались, это не слишком полезное качество.