Хроники боевых ангелов. Часть 2.
Шрифт:
Капитан мне подмигнул, я не удержался от ответной улыбки. На этом торжественная встреча закончилась. К моему огромному облегчению, я наконец-то мог снять фату.
Вечером стерва Сатори ещё раз проявила свой вредный характер. По уже установившейся традиции, отряд организовал танцы. У нас уже был небольшой оркестр из числа членов отряда. Кое-кто играл на инструментах, не очень хорошо, но для танцев хватало. Выручал энтузиазм. Девчонки были готовы танцевать сколько угодно и с кем угодно. Самым популярным танцем стал балет номер десять. По сути, это был тот же балет номер один, только исполнялся он козьими прыжками, а ещё девчонки добавили к нему разных верчений, кручений и взмахов руками. Получилось красиво. Основным достоинством танца была простота. Даже те из солдат, которые никогда не танцевали и всю жизнь общались только с плугом или мечом, после четвёртого - пятого раза наблюдений могли встать в танец и повторить все движения. Девчонки принимали новичков с большим удовольствием, подавали ручки и кружились. Танцы стали ежевечерним развлечением, милым и беззаботным. Горожане на них ещё не приходили, но чиновники замка наблюдали с удовольствием.
И вот в разгар веселья появилась Сатори и принялась вопить, что эти звуки кошачьего воя её измучили. Потом она обозвала наши танцы "примитивной глупостью". Махи взяла её на себя и отвлекла разговором. А потом Сатори решила попробовать себя и встала в танец. Движения она не запомнила, но руками размахивала с удовольствием. Уходя, пообещала устроить оркестр получше. Когда она ушла, все вздохнули с облегчением.
Утром стало ясно, что что-то происходит. Ещё уходя в школу, мы встретили несколько очень запыленных гонцов, спешащих в замок. Вернувшись, обнаружили замок бурлящим. Гвардия и наши братья носились по замку, вопя друг на друг и собирая снаряжение. Никто ничего не знал. По дороге из замка в город и обратно сновали гонцы и военные самого высокого ранга. Нас нашёл сержант Паргино, заорал, чтобы мы были готовы завтра утром выступать на передовую для тяжёлого пехотного боя. Приказал сложить доспехи и оружие в телеги повзводно.
Мне собираться было недолго - доспехи в казарме, знамя в штабе. Я проверил своего конька и пошёл в арсенал, помочь со сборами. Парни приняли мою помощь с благодарностью и приставили точить запасные мечи.
Слухи ходили самые дикие. Говорили, что некий колдун сошел с ума и ведет на город полчища оживших мертвецов. Говорили, что колдуна ведут два оборотня, в которых и есть на самом деле всё зло. Чуть позже вернулись отпущенные утром в увольнительные братья, патрули выгнали их из города. Они рассказали, что в город вошли пехотные отряды соседнего торгового города Мирании - вечного конкурента Исхальдии. Причём вошли не с боем, а по разрешению властей. Это было неслыханно - до сих пор власти об этих силах думали только с той точки зрения, как бы их сварить в кипящем масле. Те, кто видели эти части, клялись, что там было всего несколько сотен очень потрёпанных бойцов.
Ближе к вечеру в оружейную влетела Айсфинг, сказала, что завтра будет очень тяжёлый день, схватила самый большой щит и улетучилась. Тоже мне, подруга. Через несколько минут вошли отрядные колдуны, Жила и Трава, и потребовали все щиты. С очень серьёзным видом они начали накладывать на щиты какие-то заклинания. Только после окончания дел они соизволили что-то рассказать.
Оказалось, что слухи о безумном колдуне были правдой. Один из северных колдунов повздорил со своим князем и объявил себя императором. Его попытались уничтожить объединёнными усилиями сразу четверо колдунов. Император победил, но у него что-то сдвинулось в голове, и он решил завоевать все города на континенте. Позавчера его войска взяли Миранию.
Слухи о полчищах мертвецов были полной ерундой, но имели под собой реальные основания. Колдун владел магией, позволяющей превратить всех подчиненных в бездумных исполнителей приказов. Взяв очередной город, колдун выстраивал всех пленных военных и превращал их в марионеток. Соображали и сражались такие воины хуже, чем обычные, но лучше, чем необученные мужики. Умалишенных воинов было много, и колдуну их было не жалко. В этом и таился секрет военных побед сумасшедшего колдуна.
Прямо перед наступлением темноты в ворота замка влетели четыре всадника в чёрных одеждах, на чёрных жеребцах. Оказалось, что в Исхальдию прибыл Ансельмо Чёрный. Интересно, в мире что, других колдунов нет? Почему должен был заявиться именно он? Я пожалел, что больше не должен носить фату. Впрочем, после визита к Должу Ансельмо уехал в город, и я прожил ночь без медвежьей болезни.
Подняли нас утром сразу, как только попрятались Тени. Приказали быстро есть и ускоренным маршем двигаться к западной границе города. Я успел шепнуть Айси, чтобы не снимала маску весь день ради нашего старого знакомого. Она его не видела и здорово испугалась.
Через полчаса после подъема мы уже выезжали из замка. Я ехал впереди, вмести с капитаном и лейтенантом Зигано. Сзади вышагивали две тысячи пехоты Красного Отряда. Я даже не подозревал, что нас стало так много. За время пребывания отряд с разрешения властей навербовал много новых бойцов. Замыкала строй карета Сатори ото Деллини, за которой тащился конный женский взвод.
Дорога оказалась для меня кошмаром. Лейтенант не уставал всю дорогу делать мне замечания, что я держу знамя недостаточно прямо.
Линией обороны местные генералы определили западную таможенную стену города. Стеной её можно было назвать лишь весьма условно, основное назначение этой стены было не пропускать в город контрабандистов и разбойные банды. В самом высоком месте она была не выше третьего этажа. Правым флангом стена упиралась в скальный массив, левым - в море. Нам для обороны определили центральные ворота и стены вокруг них.
Бойцы начали разбирать доспехи из фургонов, я привязал коня и вслед за капитаном взобрался на центральный бастион. Со знаменем это было непросто.
Капитан распорядился вскипятить побольше воды для питья. Началось ожидание. Часом позже прибыли воины Мирании. Главнокомандующий Исхальдии решил, что будет хорошей идеей распределить по всем войскам тех, кто уже имел опыт столкновений с безумными солдатами. Дюжину человек прислали и нам. Ничего полезного они не сказали. Рассказали, что колдуны Мирании пытались противостоять Амиргону Сумасшедшему, но погибли во время боя. Их опыт боя с умалишёнными солдатами был очень прост: они смогли от них убежать. Все сошлись во мнениях, что в таких условиях это было самым разумным решением. Вслед за воинами Мирании пришла госпожа Сатори, недовольно осмотрела поле боя и приказала позвать её, "когда что-нибудь начнет происходить". Она ушла в ближайшую гостиницу, вслед за ней уцокала наша кавалерия. Осталась рядом с капитаном только Айсфинг. Рядом с ней тут же нарисовался Риски с огромным щитом.
Ближе к полудню появились первые отряды противника. Это были инженерные отряды, они начали строить простенькие укрепления. Сумасшедший колдун если и лишился разума, то военные навыки остались при нём. Капитан послал за ведьмой.
Генерал Исхальдии послал кавалерию против строителей противника. Капитан приказал женскому взводу достать луки и тоже принять участие в потехе. Сатори подумала устроить истерику с падучей из-за того, что у неё отнимают игрушку, но наткнулась на прямой взгляд капитана и передумала.
Появилась тяжёлая пехота противника. Наша кавалерия вернулась. У ворот только чудом не случилась давка - девчонки испугались оставаться на поле боя в одиночестве и чуть не впали в панику. Ворота захлопнули прямо перед основными силами противника. Кавалеристы Исхальдии материли девчонок всё время, пока отходили в город.
Появился Амиргон Сумасшедший. Он не скрывался и не маскировался. Для него поставили шатёр.
Амиргон обратился к войскам и жителям города, предлагал сдаться и присоединиться к его империи, обещал милость. Его голос гремел через землю и был слышен на много тысячешагов.