Хроники былого и грядущего
Шрифт:
Одним словом, замок представлял собой очень внушительное строение, по сути – мини-город в скале.
Стража, что уже была в курсе, проводила нас в широкое помещение. Было интересно на него посмотреть, поэтому я активно крутил шеей. Система освещения была настроена очень грамотно, и внутри было достаточно света для комфортного перемещения.
Мы зашли в большую и широкую комнату, как я понял, что-то типа кабинета Джейсона Ланнистера – последнего из живых братьев Титоса.
– Милорд! – выступил вперёд мой наставник, преклонив колено. Вслед за ним движение повторили и все мы.
–
Рыцарь не стал отказываться, сразу налив себе полный стакан вина.
«М-де, я бы так не стал… но я и не на его месте».
Лорд не казался излишне важным или строгим, но аура властности ощущалась моментально. Его движения были уверены и точны, а каждое слово произносилось так, что не было никаких сомнений в том, что приказ будет немедленно исполнен.
– Я смотрю, в этом году вас тоже не обошли потери? – более пристально изучил он наши лица, остановив взгляд на мне, а потом, с некоторым удивлением, на оставшихся трёх мальчишках.
«Тоже», – резануло мой слух это слово. Значит, не мы первые, кто пришёл в таком, половинчатом составе. Такие себе новости. Таким темпом хорошие бойцы впустую потратят свои жизни на борьбу со всякой швалью, оставив Запад голым, когда начнётся что-то серьёзное.
«Оруженосцы» же боялись даже поднять взгляд, не то что посмотреть лорду в глаза. И это вызывало какое-то ребяческое веселье. Сколько я на своём веку повидал начальников? Некоторые старательно пускали пыль в глаза, надували щёки и важничали, по поводу и без, а иные… такие, как Джейсон Ланнистер, даже не старались, но все сразу видели и понимали, что вот он, настоящий босс.
«Интересно, будет ли у меня такое же чувство при встрече с Титосом? Если конечно, я вообще смогу его застать. Почему-то мне кажется, что он не будет производить столь сильное впечатление. Иначе его бы не задирали собственные вассалы, верно?»
– Вы правы, милорд, у нас пятеро погибших… – начал Вендлер, но был сразу же перебит.
– Треть отряда. Солидно, – лорд покачал головой, – и вы решили заменить их… этими? – какая-то… брезгливость промелькнула в его голосе, когда он кивнул в сторону троицы мальчишек, что по-прежнему не осмеливались поднять головы.
– Милорд Ланнистер, – засуетился Эдриан, – это далеко не первые попавшиеся, отбирали лучших, из тех, кто знаком с оружием и готов к любой ситуации…
– Из всех ваших оруженосцев такое ощущение оставляет только он, – указали на меня пальцем. Что же, я польщён. – Остальные – как беспризорники из Пыльного квартала Ланниспорта. Говоришь, они хороши в бою?
Взгляд старика вильнул, что явно не осталось незамеченным.
– Мы обучаем их всего три месяца…
– Этого достаточно, чтобы научиться работать мечом. Своих ополченцев мы, бывает, обучаем ещё меньше. Или оруженосцы слабее даже крестьянина с вилами? Какая тогда может быть помощь от таких людей? – хмыкнул лорд. – Скажи, мальчик, – внезапно обратился он ко мне, – со скольких лет ты тренируешься?
– С четырёх лет, милорд Ланнистер, – чётко и быстро ответил я, правильно произнося слова, особенно «милорд», что должно было сразу
– Благородный? – заинтересованно уточнил он.
– Третий сын земельного рыцаря, милорд, – скрывать тут было нечего, но сам факт общения с лордом уже казался мне крайне занятным. Как говорится – «будет, что в старости вспомнить».
– Видимо, твой отец смог хорошо тебя обучить, – с некоторым уважением произнёс Ланнистер, – ответь мне, – немного наклонился он на своём стуле с мягким сиденьем, – сможешь ли ты одолеть этих ребят? – и указал на оруженосцев.
– Всех троих, милорд. Вместе или по отдельности, – уверенно кивнул я ему.
– Вот это, – поднял лорд палец вверх, – оруженосец, – его взгляд вновь упал на сира Вендлера, – а остальные – абсолютно бесполезны. Молчи, – махнул Ланнистер рукой, когда старый рыцарь открыл рот, – у меня на примете есть несколько рыцарей, которые также пришли попытать удачу, чтобы вступить в пограничную стражу. Мою личную службу! – внезапно для всех хлопнул он ладонью по столу, – потому что я не хочу, чтобы мне докладывали о ваших неудачах! А значит, никаких непроверенных сопляков! Кто хочет себе оруженосца, пусть берёт его по стандартным правилам! А тебе, мальчик, – ткнул он в меня пальцем, – если хочешь остаться среди пограничных рыцарей, моей, – и указал ладонью на себя, – личной армии, придётся постараться и защитить своё место.
Лорд поднялся на ноги, – завтра в полдень всем быть в Утёсе. На центральном плацу будут проведены поединки. Кто защитит своё место, тот и будет назван пограничным рыцарем!
Сказав свою речь, Джейсон усмехнулся и махнул рукой, отчего старика как ветром сдуло. По дороге, делая строгое лицо, он указал нам на выход, чуть ли не подгоняя в спину.
– Это было ожидаемо, – прокомментировал Кеннинг по дороге, – слишком уж большие у нас потери.
– Раньше же получалось, – пожал плечами Вендлер, – видимо, ты прав. Милорд был готов закрыть глаза на одного, ну, двух мальчишек, но не тогда, когда их почти треть от отряда…
– Нам всё равно нужен был бы ещё один рыцарь, – вздохнул Ратш, потрепав макушку Болдрика, – не кисни, пацан, останешься моим оруженосцем. А через несколько лет перейдёшь в стражу, уже на полноценном уровне…
– Арвинд, – серьёзно спросил меня Орбарт, – ты будешь участвовать?
– Ему всего одиннадцать, конечно, нет, – махнул рукой Вендлер, – против взрослых и полноценных рыцарей…
– Я выиграю, – с таким же серьёзным видом ответил я, – один на один я смогу одолеть многих. Они не будут готовы к тому, что я могу и умею.
– Это не игрушки, глупый мальчишка! – попытался треснуть мне по голове рыцарь, но в этот раз я увернулся. – Тут нельзя будет просто сыграть на наглости или везении!
– Но я мастер не только в этом, – я позволил себе лёгкую улыбку, – я даже не буду использовать метательные ножи…
– Даже не вздумай! – заорал старик. – Только попробуй метнуть хоть что-то!..
Я же переглянулся с откровенно ухмыляющемся Кеннингом, который сразу понял, что я просто смеюсь над Вендлером.
– Не волнуйся, наставник, – прекратил я дурачиться, – у меня вполне хорошие шансы, так что я уверен в своих силах.