Хроники былого и грядущего

eri allig

«Итак, могу ли я рассчитывать на возможность посещения самого Утёса Кастерли? Или таких, как я, на службу принимают по-простому? Всё же не какой-то оборванец, а член пограничных рыцарей! Этот отряд вполне можно назвать элитным… в какой-то мере.

Ладно, скоро я узнаю это сам. Может, удастся посмотреть на самого Тайвина?»

Глава 4

Сам Ланниспорт, о котором я так много слышал, не оправдал моих надежд. Он был жалок и убог. Впрочем, чему я удивляюсь? Это же средневековый город! Каким ещё он должен

быть? И почему я сравниваю его с современными?.. Для городов этого мира он должен быть одним из лучших! Ха… но заставить себя в это верить удивительно трудно.

Когда я видел тот маленький городок у земель Лиддена, то не воспринимал его городом. Скорее – поселением. И после, узнав его историю, даже не сомневался, что это скорее исключение из правил, чем конкретный факт. Здесь же город строили специально, но… итог не сказать, что намного лучше. Он просто был больше по размеру и имел стены, за которыми располагались хижины наиболее бедного населения.

Сам по себе Ланниспорт представлял следующее: множество мелких одноэтажных домов, потом стена, очередная куча аналогичных домов, постепенно, с приближением к центру, становящихся более богатыми и дорастающими до двух-трёх этажей. Потом ещё одна стена и небольшой замок.

На берегу располагался достаточно большой порт, в честь которого город и получил название. В данный момент там размещалось полтора десятка кораблей и постоянно бегали люди. Типичный порт, нечего сказать.

Мы проследовали за стену и отправились в… конечно же, таверну, к которым я уже успел привыкнуть, за почти полгода путешествий с рыцарями. По пути меня заинтересовали внутренние районы и богатые дома, расположенные там. Это для знати? Или можно обитать в них без титула, лишь бы хватило денег на покупку? Очень уж тут заметно классовое разделение.

– Нет, – со смехом ответил Вендлер, – в центре живут лишь аристократы, из тех, кто предпочитает быть ближе к столице региона, регулярно посещать Утёс Кастерли, «влиять на политику» или попытаться войти в свиту грандлорда. Для таких людей жить здесь – это престиж, а если у него нет возможности позволить себе проживание за внутренними стенами, то такого человека не будут уважать. «Как же так – имеешь титул, а обитаешь в свинарнике!»

Старик хмыкнул.

– Не все, конечно, способны такое оплачивать, но никто и не заставляет их жить в городах. У каждого ведь есть свой земельный надел, свои деревни и замки, вот и проживай там. В элитные поместья переезжают только те, кто может себе это позволить, – важно крутанул он ус, – либо в трактиры, если прибыл ненадолго.

К нашему разговору подключился уже давно греющий уши Болдрик.

– А богатые простолюдины? – спросил он. – Как живут они? Разве не могут купить себе большое поместье за деньги? Или их монеты что, просто не будут брать? Так вообще бывает?

– Насмешил, – улыбнулся рыцарь, – где это ты видел богатых простолюдинов?

– Э-э… не понял? – нахмурился Болдрик.

Я тоже задумался, неужели их так давят? То есть… может же «зажиточный» крестьянин накопить денег?

Вендлер вздохнул.

– Подумай головой

своей, Болдрик, ты ведь уже не ребёнок, а оруженосец, будущий рыцарь! – громко воскликнул он, вызвав ржание коня. – Тише-тише, мальчик мой, – погладил он животинку. – Или бери пример с Арвинда. Он присоединился к нам, зная не многим больше тебя, но уже спокойно разбирается во всей системе…

«Потому что я задаю вопросы и откатываюсь назад, – мысленно усмехнулся я на эти слова, – иначе ты бы не считал, что я спокойно во всём разбираюсь. Кое-что не давалось мне очень долго…»

– Так, – почесал затылок Болдрик, – говорю как думаю, – он пожал плечами, – например, – и посмотрел по сторонам, – мелкие торговцы, как эти, – он указыал пальцем на людей, разложивших разное барахло под открытым небом, – накопят деньги и соберут караван. Удачно расторгуются и начнут раскручиваться, помаленьку богатея. Это, конечно, крайне грубый пример, но суть моих мыслей ты ведь понял? Ай!

Вендлер подъехал ближе и отвесил ему подзатыльник. Ух… рука у старика тяжёлая, я-то знал.

– А теперь давай по порядку, а не словами разных знатных господ, что дают ложную надежду каждому крестьянину, дабы они лучше трудились в поле, ха-ха-ха!

Рыцарь тряхнул головой.

– Снарядить караван – это минимум сто драконов, – подтвердил он мои старые мысли о карьере купца и усмехнулся, – нормальный караван, конечно же. Так-то и телега, которую ты потащишь на своём горбу, может быть так названа. Я неоднократно был в охране караванов, как и, наверное, почти все здесь присутствующие.

Раздался согласный гул людей, от скуки прислушивающихся к нашему разговору. Хотя в городе со скукой, во всяком случае у меня, стало получше, тут было на что поглазеть, в отличие от привычной и до смерти надоевшей природы.

– Десяток хороших телег, возницы, обязательная охрана, лошади, – перечислил Эдриан и задумался, – сменные лошади, на всякий случай. Инструменты для починки телег, ведь поломки будут обязательно. Ещё умелые люди, что способны произвести ремонт в походных условиях, и, конечно же, сам товар.

Обиженно косящийся на Вендлера мальчик сразу же возразил:

– Но ведь можно же сократить расходы, – а после начал тут же прикидывать варианты: – Для начала взять не десяток телег, а одну-две. Обойтись своими силами, заменив возницу, ремонтника и охранника.

Обратив внимание на мою улыбку, Болдрик поправился:

– Хорошо-хорошо! Взять нескольких родственников или друзей, чтобы помогли с разгрузкой и загрузкой товара, уходом за ним же и лошадьми…

– Даже если у тебя получится, – рыцарь нахмурил брови, – такой «караван» продержится до первого же недовольного покупателя или разбойного люда. Что сделает пара твоих «родственников», когда стражник очередного поселения попросит взятку, а денег нет? Или кто-нибудь, даже не рыцарь и лорд, а банальный ремесленник или горожанин, обвинит вас в подделке? Охрана каравана – это не только от бандитов за углом, это защита вообще от любого произвола. А также авторитет лица, который снарядил сам караван отправиться в путь.