Хроники былого и грядущего

eri allig

Открыл люк, и нос уловил отвратительный запах фекалий и чего-то непонятного… странного, чуть сладковатого. Осторожно спустившись вниз, мне удалось увидеть место, где бандиты проводили свой досуг, занимаясь весёлым времяпровождением.

Подвал был небольшим, лишь чуть-чуть шире комнаты наверху. Он был холодным и тёмным. Свет проникал лишь из открытого люка, а там освещался огнём и единственным, маленьким окном.

Но почему-то света хватало, чтобы рассмотреть всё. И эта память ещё долго преследовала меня.

Женское тело, полностью

голое, лишённое рук и ног, с прижжёнными обрубками. Она всё ещё была жива и пошевелилась, заметив меня. Лицо было синее от многочисленных ударов и кровоподтёков. Рот открывался, но был слышен лишь хрип.

Живой кусок мяса, вот что было представлено мне.

С невнятным звуком женщина протянула ко мне обрубки конечностей, на что я малодушно отвёл взгляд, ощутив тошноту.

«Сука! Какого чёрта…»

Кроме неё здесь было ещё две женщины, что имели немногим лучшее положение. У одной уже не было ног, а вторая пока сохранила полный комплект конечностей, но её взгляд… безумие, вот что там царило.

– Господи боже, – перекрестился я, по инерции сделав шаг назад, – больные ублюдки ты и все твои подельники!

Их не выпускали отсюда, а истощённые тела явно намекали на длительное голодание. В углу я заметил уже начавшие гнить части тел, очевидно – человеческих.

Взмыв по лестнице вверх и оказавшись в основной комнате, я с трудом сдержал желудок, чтобы не последовать примеру Стира. Потратил пару минут, чтобы отдышаться, и решение само собой возникло в голове.

– Надо подарить им милосердие… – рука зашарила по поясу в поисках кинжала.

– Что?! – Болдрик резко подскочил ко мне, схватив за шиворот. – Они уже и так настрадались!

– Это будет лучшее решение, – я прикрыл глаза, ощущая, как по лицу от жара очага стекает пот, – их души примут Семеро и наконец даруют покой.

Его руки задрожали. Мы ещё пару секунд стояли так, а потом он молча вышел. Слабак… он или я? А впрочем…

Наконец, я нащупал кинжал, вытаскивая его. На отполированном лезвии отчётливо рассмотрел своё бледное лицо, не уступающее таковому у Болдрика.

– Это нужно сделать. Я готов, – кивнул сам себе и повторно спустился в местный филиал ада.

Не отводя взгляд, подошёл к первой женщине и… резко воткнул лезвие прямо ей в глаз. Быстро и безболезненно. Мгновенная смерть.

Никакой реакции от остальных не было. Что же, это было ожидаемо. Им уже было плевать на то, что происходит вокруг. Ещё два удара и два трупа спустя я вылез из подвала.

Слегка мутило, а кровь на кинжале не давала сосредоточиться. Возникла даже мысль, чтобы вернуться в прошлое и не идти к дому. Потратить время, чтобы… поймать того разбойника в буреломе.

«Почему нет? Поймаю… и отплачу за всех. Он уже не отделается тем лёгким ударом».

Мерзкий сладковатый запах, казалось, въелся в одежду, пропитал меня от и до. Я прикрыл глаза, собирая мысли в кучу.

На плечо легла рука, заставив вздрогнуть и повернуть голову – это был сир Орбарт.

– Через это

нужно было пройти, – отеческим тоном проговорил он, – теперь ты знаешь, на что способны люди.

Мой взгляд вновь устремился к окровавленному кинжалу. Я и так это знал. Но знать и осознавать… хех.

– Я рад, что не ошибся в тебе, – ещё раз хлопнул он меня по плечу и покинул дом, который окончательно стал казаться мне крайне душным, тёмным и каким-то зловещим.

Тени будто смотрели на меня со стороны, а из подвала доносились едва уловимые крики и всхлипы.

Почему столь тривиальное действие, как устранение очередной шайки разбойников, привело меня к таким ужасным последствиям? Или это я столь слаб и изнежен? Современный человек, которого нужно оберегать от всего страшного?

Качнув головой, я подошёл к горящему очагу. Огонь горел и пожирал всё, что попадало внутрь. Мечом подцепил угли, выбрасывая их на пол землянки. Лежащая на полу шкура начала тлеть. Пламя бодро распространилось по меху, охватывая редкую деревянную мебель, тряпки, мусор и всё остальное.

– Филиалу ада пора вернуться обратно, – хмыкнул я.

Словно герой боевика, вышел из разгоревшегося дома, не оглядываясь назад. За спиной, в пожаре, сгорали кричащие тени, а вместе с ними – мои слабости, сомнения и последняя человечность. Я в средневековье, в мире «Льда и Пламени», здесь нельзя было что-то чувствовать.

Потом мне выговаривали, что поджёг хату, не вытащив оттуда всё ценное. И знаете, эта циничность и простота крайне быстро выбила из головы все «высокие» мысли о добре и зле. А голова ещё долго болела от подзатыльников. Вот только возвращаться в прошлое и поступать иначе я не захотел. Нет уж, пусть это место очистится огнём.

А дальше, по прошествии ещё пары месяцев, мне тихо и незаметно исполнилось одиннадцать, и мы, в кои-то веки, подошли к Ланниспорту. Одному из самых крупных городов Вестероса. Ну, слава Семерым, Старым Богам, Рглору и всем прочим, а то мои финансы практически показали дно. Хоть шесть оленей и не особо спасали ситуацию, но всё равно немного выравнивали.

А ведь трофеев мы набрали немало, но всё уходило в «казну отряда», откуда деньги традиционно чаще изымались, чем пополнялись. В основном они уходили на поддержку в хорошем состоянии снаряжения, уходу за лошадьми, оплату ночлега, еды и выпивки. По сути, рыцари тратили эти деньги на себя, экономя собственные. В принципе, логично, сам бы так делал.

«Может, сейчас это поменяется? Буду оруженосцем уже не только на словах, но и… скажем так, официально».

Но сходу добраться до города не удалось. Неподалёку собиралась армия. А если точнее, то уже собралась и готовилась к походу. Идти им было прилично, тем более пешком, но тут плюсом шёл факт того, что Ланниспорт был в центре земель. В общем, могло быть и дальше.

Я ожидал проверок, какого-то контроля, но… после разговора с сиром Вендлером нас пропустили, и мы оказались внутри стен. Просто и легко.