Хроники Черного Лиса
Шрифт:
– Здесь отдохнем, а то потом передохнем. Но недолго. До вечера надо перейти через болото. Собери пока хворосту, - опершись о посох, промолвил охотник.
Тяжелая котомка опустилась на траву. Крепкая рука отстегнула плащ и развернула на манер скатерти. Ольв расчехлил лук, одним движением натянул тугую дугу. Лис радостно сбросил суму и отвязал дичь. Он начал, фыркая и жмурясь, растирать передавленное узким ремешком плечо. Охотник порылся в колчане выбрал несколько стрел.
– В следующий раз под ремешок подложи что-то свернутое - легче будет. Я принесу чего покушать. Оставайся здесь - занимайся костром. Если огнива своего нет, поищи
С вершины холма потянулся белый густой дымок. Огонь нехотя разгорался, сырой хворост пощелкивал. Вокруг тишина, только ветер шелестит внизу в чаще, да перестукивает что-то со стороны болота. Дважды прозвенела вдалеке тетива. Вспорхнули тревожно птицы, и только шелест веток остался.
С другой стороны поляны вышел охотник. На плече висит лук. За пояс воткнуты стрелы. Две окровавлены. В руках болтаются два глухаря.
– Хорошая поляна - из года в год не подводит. Рядом токовище. Кабана видел, да не унести. Шли бы в обратку, можно было бы и подстрелить. Но на болоте толку от него не будет.
Охотник спустил тетиву. Вытащил из-за голенища сапога нож и начал умело потрошить добычу. Лис уперся зелеными глазами в свежее мясо. Приоткрыт рот, нос жадно втягивает воздух. Ольв на веточки насадил небольшие куски мяса, чтобы быстрее прожарились. Оборотень расположился по другую сторону костра, подальше от охотника.
– Сутра не побеседовали хе-хе, рассказывай куда идешь, грыгрыкни что ли, - подобрел стрелок в предвкушении горячего обеда.
Лис достал из сумы старые карты. Руки порхают, пытаются что-то пояснить. Из уст только редкий рык. На картах показал и одинокую скалу, и Цитадель. Коготь провел путь до деревушки сотника.
– Интересно, значит с одинокой скалы. Видать не из нашего мира, чудище. Путь открыть можно только с заклинанием Вечной Книги. Старое предание гласило, что один маг нашел ее так и сошел с ума - провалился в темное царство. После, ее простой люд не видел. Говорят, древние драконы разделили ее и спрятали. Да о них сейчас ни слуху не духу. Один точно сплоховал - часть книги у Темного Владыки. Так что на верном пути. Скорее всего твоя сестра таки у Властелина Востока.
Ольв перевернул шипящее над углями мясо и задумался.
– Значит говоришь из Цитадели бежишь в чужом теле?
Лис кивнул. От воспоминаний взъерошился загривок.
– А кто тебя так? Не знаешь?
Оборотень сложил рожки за головой. Рука пальцами нарисовала под вытянутой мордой бородку.
– Козел, значит? Старый? Точно Магистр. Даже зверь и то верно людей чувствует! Хе-хе. Не до конца пропащая душа у тебя...
– Улыбнулся стрелок и снова задумался.
– Видимо, вторая часть книги нашлась. Только она может менять сущность людей и подчинять их своей воле. Говорили о верных слугах чернокнижника, потерявших облик и разум. Но видимо половина книги не настолько сильна, чтобы полностью подчинить чужую волю.
Над поляной распространяется запах жаренного мяса. Зубы Ольва впились в горячий кусок на ноже. Лис обжег язык и небо, но мясо сгрыз вместе с веточкой.
– Ты это, аккуратнее - не прокормим так. Хах... Вечная книга, управляет мирами. Говорят, что всесильна. Сама меняет того, кто читает. Но и человек тоже меняет книгу. После того чернокнижника стала она опаснее и злее. Да и ночи стали темнее и дольше.
– Да, сходится, - подумав, продолжил охотник.
– Магистр гораздо старше, чем выглядит.
Охотник растянулся на плаще. С неба начали падать редкие капли дождя.
– Пора дальше в путь. Но ответь, а есть ли у тебя план, что в Восточном Пределе делать будешь один? Наши туда войском ходили, ходют и все без толку. Ничего не придумал, братец? Ха-ха.
Лис отвел глаза. Ответить было нечего.
– Ладно, не серчай. Я как высказал Магистру, что думаю о новом сотнике, тоже не особо желанный гость в нашем пределе. Так и сижу в лесу. Озлобился немного. С волками жить - по-волчьи выть. Хорошо, что шерстью не оброс, как некоторые. Ну полно те, не обижайся... Надо бы тоже на восток двинуться - там спокойнее... а может к Зигфриду. Вдруг кто из старой дружины к нему подтянется. А помощь точно потребуется. Ладно, потом решим куда мне.
Охотник закинул тяжелую котомку за спину. Плащ укутал стрелка с головы до пят вместе с сумой. Лис нацепил ненавистную суму, хотя бы дичь уже шла дальше в животе. Под ремень отправились толстые купеческие перчатки. Ольв не обманул - так легче.
Глава 7
Сплошная стена ливня почти полностью скрывает идущего впереди Ольва. Охотник едва виднеется темным размытым силуэтом. Непрекращающийся шум воды глушит чуткий слух Лиса. Тонкий слой почвы уже сдался под напором и раскис - лапы скользят, на влажном мягком грунте среди травы остаются глубокие борозды от когтей.
Охотник, ведомый словно звериным чутьем, не сбавляет шаг. Изредка тень останавливается - Ольв проверяет не отстал ли Лис. Оба идут молча - бессмысленно пытаться перекричать непрекращающийся шум. Тяжелые капли разбиваются на мелкие брызги. Плащ не спасает - Лис вымок до нитки. Зуб на зуб не попадает, глядишь, и язык прикусит.
Дождь закончился так же как внезапно как начался. Звенящая тишина оглушила путников, только чавкают шаги по грязи. Редкие запоздалые капли с тихим звоном разбиваются о лужи. Проглядывает сквозь разрывы в облаках голубое небо. Одинокий с прошлым ночлегом холм позади сереет на фоне свинцовых туч. Разок громыхнул гром среди туч напоследок.
– Тут всегда так, не нравится погодка - чуток подожди, - откинул капюшон Ольв. Карий взгляд смотрит на небо.
– Подожди, может потом пожалеешь. Идем, не ровен час опять польет.
С Оборотня из-под плаща в три ручья стекает дождевая вода. Тяжелый от сырости хвост почти волочится по земле. Грязь кусками налипает на шерсть. Лапы все глубже уходят в сырую землю, звериные четырехпалые следы тотчас же наполняются коричневатой водой.
Деревья расступаются все дальше. Тонкая трава вытягивается по пояс - не рассмотреть куда ступаешь. Следующим шагом Лис проваливается по колено в воду, черная лапа глубоко ушла в ил. Верхняя губа обнажила кончики клыков.