Хроники Черного Лиса
Шрифт:
Когтистая рука потянулась к кинжалу, верхняя губа обнажила острые клыки, изумрудные глаза гневно прищурились - лис приготовился к бою. Еще ближе гулко прозвучал двойной стук деревом об дерево. Почти сразу ему ответил единожды такой же на соседней улице, и еще один удар слышался совсем далеко.
Оборотень мотнул головой и юркнул в руины, только белый хвост скрылся в темном дверном проеме. Внутри свет разливался через дыру в крыше. Мелкими белыми мушками разлетается поднятая Лисом пыль. Второй этаж почти весь провалился, мощные балки рассохлись в щепки. Только узкий кусок
Царапнули звериные когти по стене. Оттолкнувшись от каменной кладки, Оборотень уцепился за край и подтянулся наверх. Черный Лис схоронился в тени. Трижды ударили в щит снаружи, в свете дверного проема замерла тень воина. Прикрылся щитом, держит копье на весу, готов пронзить первого кто выйдет. Стоит нетерпеливо ждет, крутит головой. Звякнули железные пластины.
– И где вас черти носят!
– шепотом прошипела тень.
– здесь он. Тут след обрывается.
К воину присоединились еще две тени. Одна встала, опустив щит, закинуто копье на плечо, другая опирается на разряженный арбалет.
– Кнут, а следы то не похожи на лисьи, вдруг волчьи? Забежал кто оголодавший вон сколько костей кругом.
– Я не охотник, чтобы следы различать, но нутром чую, что здесь лис-оборотень... тот самый, что от Магистра ушел. Далеко дошел, видать помогли ему. Следы на зверя простого не похожи. Эй, Барди, болван! Почему арбалет не натянут? Как дубинкой будешь отмахиваться? Толку мне от вас.
– От кого отмахиваться, в кого стрелять, Кнут? Тут никого же нет! Зайди посмотри там же пусто в доме. Или ты думаешь оборотень этот шибко умный, чтобы прятаться, да по углам хорониться.
Арбалетчик Барди нехотя натянул арбалет, вложил стрелу на ложе.
– В старой дружине говорили, никогда не недооценивай противника. Вот его следы, а дальше их нет. Или думаешь взлетел он тут?
– Не веришь, так зайди и посмотри сам. Найдешь - мы вместе его в нижний мир отправим, - встрял второй копейщик.
– Дружины уж нет давно, что толку от ее сказочек, да присказок. Пойдем, только время теряем тут.
– Зачем только в войско новое пошли? Силком тянул ли кто? Покрасоваться, что ли?
– Кормят, поят. Вот и пошли!
Кнут зло сплюнул на землю, прислонил длинное копье к стене. Обнажив меч, медленно входит воин в дом. Черный Лис вжимается в стену, внимательно следит за ним через щели в досках. Когтистая рука держит рукоять кинжала.
В дневном свете блеснул серебром шлем с железными полями. Поверх кольчуги белая безрукавка с приклепанными стальными пластинами. Остановился в дверях, меч выставлен вперед, прикрывается деревянным круглым щитом. Среди развалин царит тишина, слышится только тяжелое дыхание воина. Затем медленно прошел вперед к центру дома. Тяжелый взгляд из-под седых бровей скользит по развалинам внутри, зацепился за остатки второго этажа, да не разглядеть в густой тени ничего - яркий свет льется из дверного проема. Злобно оскалил зубы, до досок высоко - просто так ему не запрыгнуть.
– Ну что, Кнут? Есть тут кто?
– донеслось снаружи.
– за призраками гоняешься?
– Здесь он, чую, -
Вояка вышел на улицу. Вложил меч в ножны на поясе, закинул за спину круглый щит. Возвращается в разрушенный дом с длинным копьем в руках. Ухватился за самый конец, присел и выпрямился - от удара посыпались вниз щепки. Прямо перед носом Оборотня шевелится треугольный наконечник, мгновенье и исчез, оставил новую пробоину.
Кнут еще раз злобно сплюнул.
– Ладно, пошли. Но чую - здесь он.
– Успокойся, Кнут, что сделать один-то он может? Только сдохнет, не от меча, так от клыков. Не от клыков, так от голода.
Шаги удаляются от дома, все тише позвякивание кольчуги. Лис выдохнул и убрал руку с кинжала, растянулся обессилено на досках.
Много времени прошло, прежде чем показался черный нос из развалин дома. Слепящий белый диск солнца уже катится по южному краю небосклона. Оборачиваясь на каждый шорох, Лис наконец добрался до порта. Над темной водой мертвыми столбами поднимаются почерневшие остатки мачт. Слабо покачиваются на морском ветру истлевшие обрывки белых и черных парусов. Все, что могло плавать давно утонуло.
Черный Оборотень медленно идет мимо длинных причалов, поскрипывают от дуновения ветра двери разграбленных складов. Солнце жарко прогревает черную шерсть. На пристани, уходящей далеко в бухту растянулся белый скелет в лохмотьях, разодранных дождями и ветром. Прямо перед ним на другой стороне бухты, по берегам канала, высятся две остроконечные башни с чернеющими глазницами окон. Только к вечеру окольным путем удалось добраться до северной.
Вдоль берега протянулась низкая, но широкая стена. За ее мощными зубцами огромные баллисты смотрят в море. Еще крепко держаться плечи в упругих блоках, еще туго натянута тетива, да снарядов не осталось.
Белый кончик хвоста скрылся в темном открытом зеве врат башни. Долго оборотень поднимался наверх по крутым темным ступеням винтовой лестницы, пока не ослепил яркий свет предзакатного солнца. Посреди комнаты на вершине стоит почерневшая от пламени жаровня. Бронзовое потускневшее зеркало смотрит в море.
Далеко видно с вершины маяка. Уже можно рассмотреть впереди очертания рыжих скал Восточного предела на другом берегу, позади раскинулись руины Силфурвика как на ладони. Чуть севернее над деревьями поднимается легкий дымок, может какая-то деревенька затерялась в роще. Отвесные скалы расходятся вдоль берега и теряются на горизонте. Видно все, только не разглядеть, как приплыли лазутчики.
Лис опирается о стену. Ушастая голова поникла, потупила взгляд. Прямо перед ним за низкой крепостной стеной на волнах раскачивается маленькая лодчонка. С недоверием смерил ее изумрудный взгляд, пролив широковат для нее. Или опять какая магия, как тогда в горах?
Красный свет разливается по небу, золотом подсвечены редкие облака. Солнце скрылось за горной грядой на западе от Силфурвика. Небо над Восточным пределом быстро наливается чернильной темнотой. Бледными точками загораются первые звезды, лениво поднимается из-за горизонта стареющая луна. На почти черном море вздымаются мелкие волны.