Хроники Хорнэльда. Мир за Пределом
Шрифт:
Лайтон отвернулся и покраснел. Уж не сам ли он вызвался
встретить девушку на границе? «Сам напросился – сам и расхлебы-вай!» – вертелась в голове назойливая мысль, но он быстро прогнал
ее. Ему хотелось поговорить с Джулией. У него было столько вопросов к ней… только почему-то теперь он не мог вспомнить ни одного.
– Поедем сразу в Нэллис, в замок – он недалеко, миль с дюжину.
Лорд ждет вас, – сказал Лайтон, забираясь на лошадь. – Он хотел
сегодня же вечером поговорить с вами.
– Прекрасно, – Джулия слегка натянула поводья и риверни пошел мелкой рысью. – У меня есть что ему рассказать.
Несколько минут они ехали молча, потом Лайтон наконец решился спросить:
– А как там… в Лейвидаре?
Джулия невесело вздохнула.
– Честно сказать – прескверно. Я расскажу об этом сегодня вашему лорду… Но ты же был в Лейвидаре. Почему ты спрашиваешь
об этом у меня?
– Да, я был в Лейвидаре… – эхом отозвался Лайтон, – по поручению лорда. Но я не езжу по ночным дорогам, поэтому вам виднее…
– Ах, вот в чем дело! Интересно знать, что творится за городской стеной после заката? Что ж, я расскажу и об этом.
И замолчала, увлекшись созерцанием пейзажа. А посмотреть
было на что! Многие лорды, завидуя, поговаривали, что при разделе земель роду Сейнел досталась лучшая: на востоке – горы; на западе – обширные луга; на юге Хрустальная делала изгиб и из узкой
горной речки, какой была в Лейвидаре, превращалась в полново-дную, широкую, вполне судоходную. На высоком ее берегу стоял
Водн, крупный торговый город и порт.
50
Мир за Пределом
Внешне он чем-то напоминал Донолл, разве что дома были сложены из белого камня, да стеклышки в витражных окошках – не кру-глые. Народу на улицах было так же много. Отличался город еще
и тем, что в нем располагался з а мок лорда, Нэллис. Это было внуши-тельное строение в виде правильного восьмиугольника с толстыми
стенами, сторожевыми башнями по углам и массивными воротами.
В центре высилась еще одна башня, не такая огромная и толстая, как остальные, с длинными рядами окон (в то время, как другие
ограничились бойницами). В такой крепости, как эта, можно было
выдержать любую осаду, как шутя говорили некоторые.
Лайтон проводил гостью в приемный покой, а сам отправился
к лорду на доклад.
Лорд Винтл задумчиво курил тай, маленькое подобие кальяна, привезенное из Южного предела по его личному заказу, и размышлял. Подходило время отправляться на собрание в Лорн-Динт.
Он давно привел в порядок дела, оставил на значимых постах доверенных людей и сотни раз все перепроверил, хотя во вверенной
его семье века назад провинции все и так шло хорошо. Сейнел процветал, а вот вести от соседей ему категорически не нравились. Слухи там или не слухи – оставлять земли в такой неопределенности
было опрометчиво. Но и традиционное собрание лордов он пропустить не мог.
Винтл отложил тай и, поднявшись, стал прохаживаться по ка-бинету туда-сюда, сцепив руки за спиной. На пути попалось зерка-ло. Молодой лорд остановился, поправил шелковый камзол, сши-тый по последней моде, который и так сидел безупречно; подумав, перестегнул изумрудную брошь в виде дракона на полдюйма ниже
и левее. Первой причиной волнения молодого лорда Сейнела можно было считать поиск на себе изъянов. Винтл, конечно, не был
заправским педантом, но он был эстетом – эстетом не в общеприня-том, а в самом высоком смысле. Он предпочитал все самое лучшее –
лучшие книги, лучшие яства, лучшее общество. Впрочем, ради
этого он не был готов пускать в ход любые средства, поэтому в некоторых аспектах он мог бы прослыть «аскетом», потому что лучше
уж ничего, чем хуже. Однако такое случалось редко: Винтл слыл
одним из богатейших лордов Випленда, его провинция процвета-51
Юлия Каштанова
ла, подданные ни в чем не нуждались… Он мог позволить себе буквально все, что угодно душе, но скатиться в банальное расточитель-ство и пошлую роскошь ему не позволяли отменный вкус и здравый
смысл. Последний проявился, когда на него неожиданно свалилось
наследство – большее, чем полагалось.
Винтл получил отличное образование и собирался сделать
карьеру в Конклаве Мудрых, но судьба распорядилась иначе.
Старший сын в семье погиб еще в Великую войну, защищая замок и родных от демонов и наемников с юга. Средний не отличался благоразумием, дела провинции вел кое-как, предпочитая
праздную жизнь. Результат был предсказуем: несчастный случай
во время одной из увеселительных прогулок. История была слишком «типичной», и тут же поползли слухи о заговоре приближен-ных, которых не устраивала расточительная политика наследника. А младший сын в тот момент был далеко, да и никто его толком
не воспринимал всерьез…
И напрасно. Вернувшийся спешно из Сенленда юный лорд тут
же принялся наводить порядок. Пребывавшая в упадке провинция
быстро поднялась. Винтл понимал, часто лишь интуитивно, кого
из советников слушать, но при этом всегда выбирал свой путь, так
что его не в чем было упрекнуть. Недовольных его правлением
за пару лет в провинции не осталось (те, кто не успокоился, разъехались сами, без принуждения). Лорда уважали, ценили и слушались, а тот применял силу только против бандитов и разбойников.