Хроники Хорнэльда. Синий камень
Шрифт:
– Он тоже Хранитель?
– Разумеется, другие не смогли бы отыскать «короткую дорогу».
Он председательствует в планетарном совете – совете Сенленда, –
пояснил Джерриммиан. – Вы обратили внимание на людей в зо-лотых мантиях? Это и есть советники. Было время, когда среди
людей возникло разногласие, каким путем развиваться дальше –
вы об этом узнаете в Академии – и часть переселилась за пределы
Голд-сити. Это особая территория, над ней запрещены атмосферные полеты на технических средствах и использование большей
части техногенных изобретений вообще.
– Ого! Экологический заповедник размером с полпланеты? – усмехнулся Алексей.
– В чем-то да, только там живут люди – в частности, вилы – и дей-ствуют свои законы. Так что не обольщайтесь, будто там все мирно
и безмятежно.
– Вы так говорите, как будто мы непременно туда попадем, –
фыркнула Джулия.
– Непременно, – подтвердил Джерриммиан. – Не сегодня, конечно, но обязательно. Помимо прочего, это и ваша история. Эсмиральды –
53
Юлия Каштанова
древний и великий род Хранителей, когда-то правивший ими. Не важно, сколько прошло веков с тех времен.
– Опять всплыла эта фамилия… – пробурчал Алексей.
– И с чего все так уверены, что мы имеем к ним отношение, –
недоверчиво поддержала Джулия. – Неужто только потому, что мы на них похожи?
– Не просто «похожи», – поправил консул. – И многие это при-знают, я бы тоже засомневался, если бы не Шеррел… – он развел
руками. – Вы не обязаны в точности повторить их путь, тем более
что и у них случались ошибки… Я ответил на ваш вопрос?
– Вполне, – кивнула Джулия.
– А теперь не объясните, что за война, в которую мы ввязались? –
настороженно напомнил Алексей.
– Ну, друг мой, это не «мы ввязались», – покачал головой Джерриммиан, – и тем более – не вы. Это на нас напали. Есть в космосе
не только миролюбивые народы…
Консул развернул один из небольших камешков плоской поверхностью к друзьям. По поверхности побежала рябь, и возникло изображение ящероподобного существа неприятного зеленого цвета
с тремя красными глазами с вертикальным зрачком. Существо выглядело непривлекательно и одновременно завораживающе.
– Это брэгг, – пояснил Джерриммиан. – Существо само по себе
агрессивное, они обитают на дальнем краю обжитых систем. Сперва они просто пиратствовали на границах и не рисковали приблизиться. Их цивилизация не так далеко продвинулась, к счастью, чтобы создать оружие, способное причинить нам вред. От новых
союзников, наренов, мы узнали, что брэгги не слишком сильны, но многочисленны и им вечно не хватает места и ресурсов. Они ухи-трились поработить наренов и почти уничтожить, выжили лишь те
немногие, кто переселился на голые скалы и в пустоши. Брэгги
сперва перестали досаждать своим бывшим слугам, но… некоторое время назад у брэггов появились технологии, равные нашим.
А учитывая их численность, преимущество оказалось не на стороне
Альянса. Кстати, они едят мертвых людей… То же касается и черчфахов, – картинка на камне-экране сменилась, и глазам друзей
предстало не менее «очаровательное» крысоподобное существо. –
В высшей степени странные и довольно злобные создания. Гораздо смышленее брэггов, одиночки. Из них получаются прекрасные
54
Синий камень
диверсанты, и они неплохо разбираются в технике – особенно в части того, что нужно сломать. Выжить могут в любой среде, плодо-витые и совершенно не поддаются цивилизованному управлению
– подчиняются только своему королю. Люди и другие существа их
не интересуют – только их планеты…
– Вот бы где флейта Нильса бы пригодилась! – посетовал Алексей.
– Боюсь, сказки здесь не помогут, – мягко возразил собеседник
и добавил: – Ни брэгги, ни ферчфахи не стали бы никогда действовать заодно, но их оказалось довольно легко взять под контроль.
И вот тогда они превратились в мощную силу, ударный кулак вра-жеской армии.
– Но кто же умудрился? – не выдержала Джулия. Ей уже мерещились полчища крокодилов и крыс, наводнивших планету.
– Вот здесь мы подходим к самой страшной части истории, – объяснил Джерриммиан. Ему явно неприятна была тема разговора, но он не стал увиливать от обещания. – Я не говорил вам пока, но…
среди Хранителей тоже встречались паршивые овцы. Это существа, которые родились такими же, как вы и я, только пошли не по той
дорожке. Их стали называть «темными», потому что они утратили
свет, и если воспринимать всех живых существ, как его источники, то Хранители будут выглядеть факелами, обычные существа – свеч-ками, а на месте отступившихся останется пустое, темное пятно.
Как это случилось, я едва ли смогу вам внятно объяснить – этот вопрос вы лучше задайте нашему мудрецу Шеррелу, это его епархия.
Но эти существа решили, что силу можно использовать себе во благо и во вред другим. Ваши предки с Земли написали очень умные
книги о том, как люди сбиваются с пути и начинают служить злым
силам. С Хранителями происходит похожее. Поскольку родиться
злым Хранитель не может, его с самого появления на свет пытаются склонить на свою сторону Темные. Я не хочу вас напугать, – поспешил он заверить юных собеседников, заметив промелькнувший
во взглядах страх, – но вам тоже предстоит столкнуться с ними. Я сам