Хроники ключников. Бунт теней
Шрифт:
– А откуда шли? Из ореола шестого?
– с беспокойством спросил Женя.
– Нет, - сын ветра серьезно посмотрел на моего брата.
– Из нашего...
И в тот же миг могучий рев сотряс своды пещеры. Задрожала под ногами земля, а пламя, ставшее снова рыжим, заплясало, угасая. Парни обернулись, прислушиваясь, разом забыв о шепоте.
– Предупредительный, - произнес Тэй.
– Заметили на границе. Ничего...
Рев повторился второй раз, третий. И снова стало тихо.
– В землях, у полей, - прорычал Женя, бросаясь вперед.
– Быстрее!
Но не успели они сделать и шага вверх по лестнице, как рев в четвертый раз сотряс каменное нутро горы.
– Силы ветра, они уже здесь, - выдохнул Тэй.
– Как?!
Женя обернулся ко мне, схватил за плечо и тряхнул.
– Сейчас ты пойдешь с Тэем, он отведет тебя к слугам. Будешь с ними, пока не отдадут сигнал подъема. Поняла меня?
– Женя, что происходит?
– вскричала я, напуганная шепотом теней, грозным ревом и напряжением, наполнившим движения двух сынов ветра.
– Золотые здесь, у обители. Мы должны защитить горы. Идите!
– Но...
Мои слова потонули в вихре, всколыхнувшем мох. Несколько серебряных драконов, держась боком, чтобы не задеть края пропасти, один за другим пронеслись из пещеры к арке, а в следующий миг вниз спрыгнул Женя. Секунда - и венценосный ринулся следом за соплеменниками. Тэй вцепился в мой локоть и потянул на лестницу.
– На дно?
– Там укрытие, - пояснил тот.
– Поторопимся. Сейчас сюда нагрянут толпы слуг. Свалишься, а мне придется отчитываться перед князем.
Мы спустились на дно пропасти и оказались в плотном потоке людей. По многочисленным лестницам, выдолбленным в стенах, они спешили вниз. Ни паники, ни слез, ни вопросов - слуги четко знали, что следует делать, когда их дому угрожала опасность.
– Сюда, - Тэй потянул меня под густое полотно мха, и через шаг мы оказались в огромной пещере. Своды её поддерживали мощные колонны, а само помещение шло вглубь и вниз. Люди уверенно спускались в черный зев подземного грота, но Тэй подтолкнул меня в сторону, к одной из колонн, пытаясь уйти от основного потока.
– Останемся здесь, - пояснил он.
– В гроте тесно.
– Тут тоже, - заметила я, оглядываясь. Мимо нас прошла высокая огнеглазая женщина, придерживающая одной рукой огромный живот. Крылатых было меньше, чем слуг, но тоже довольно много. Вниз шли в основном беременные женщины и ещё не прошедшие обряд преображения дети. Все продвигались вглубь пещеры, стараясь уйти подальше от входа. Постепенно поток сошел на нет, и полог больше не поднимался.
– И долго нам здесь сидеть?
– спросила я, прислушиваясь. Люди тихо переговаривались о том, была ли тревога ложной. Как оказалось, золотых никто не видел - все просто услышали сигнал и поспешили вниз.
– Столько, сколько..., - Тэй не успел договорить. Где-то совсем рядом зарычал дракон. Рев сорвался на хрип, что-то загремело наверху, а потом грохнуло совсем рядом, так близко, что вздрогнуло покрывало из мха.
Слуги, оставшиеся в пещере, обернувшись, замерли. Вмиг стихли разговоры. Покрывало медленно покачивалось туда-сюда, махровым краем метя каменный пол.
– Так далеко?
– спросил кто-то, и его слова будто послужили сигналом. Поток пламени, ворвавшись в пещеру, в мгновение ока сжег полог. Я взвизгнула, закрывая лицо руками. Тэй толкнул меня за колонну, но я успела увидеть, как рыжие языки огня превратились в дым, налетев на белую магическую стену, затянувшую пещеру от пола до потолка.
– Сдох?
– Сдох!
Люди, разразившись победными воплями, повыскакивали из-за колонн. Выглянула и я. Ошметки тлеющего мха серым пеплом осыпались на землю, а у входа в пещеру лежал, завалившись на бок и подмяв под себя крыло, агонизирующий красный дракон. Мощные челюсти сжимались и разжимались, сдавливая черный язык, вывалившийся из обожженной пасти. Передняя лапа упиралась в арку пещеры, и поломанные когти с противным скрежетом царапали камень. Тэй вышел из-за колонны, недоуменно вскинул брови и, помедлив, решительно направился к дракону.
– Стой здесь, - бросил он мне, и я послушно замерла. Мне вовсе не хотелось подходить ближе к умирающему гиганту.
– Рубиновый?
– услышала я взволнованный голос.
– Но они уже много лет не вылезают из Великого разлома.
Голова поверженного дракона конвульсивно дернулась. Откушенный язык упал в пыль, передняя лапа подтянулась к туловищу, и крылатый затих. Теперь я могла видеть и огромную массивную голову, и обломанные черные клыки, и розоватые, с красными прожилками, загнутые, как вилы, рога. Глаз, обращенный к пещере, стремительно тускнел, словно огонь, что горел в нем, тух, оставляя после себя лишь серый, сыпучий пепел. Тэй замер подле морды, дав знак слугам не подходить ближе. Его лицо находилась на уровне глаза поверженного гиганта, и отражалось в затягивающемся серой пеленой зрачке.
– Силы лавы, - едва слышно Тэй, делая шаг назад.
– Неужели...
Красный дракон вздрогнул, моргнул. Челюсти разомкнулись, и из пасти потекла черная жижа. Тэй какое-то время недоуменно смотрел себе под ноги, а потом, не оборачиваясь, заорал так громко, что вместе с окружающими вздрогнули и камни.
– В пещеру, живо!!!
Слуги, до этого заворожено наблюдавшие за смертью крылатого, развернулись и бросились обратно. Я же, цепляясь за колонну, не сводила глаз с Тэя, который, раскинув руки, замер перед поднимающимся на лапы драконом. Глаз гиганта стал черным, как уголь, когти потемнели, а от шкуры клубами повалил серый дым. Сломанное крыло выпрямилось и, сложившись, легло вдоль пылающего тела.
Тэй ловко отскочил в сторону и, подняв с земли тучи пепла и пыли, перекинулся. Миг - и два дракона взмыли вверх, задевая крыльями и хвостами стены пропасти. Вопреки гласу рассудка, я выскочила из пещеры. То место, где несколько секунд назад лежал труп, исходило дымом, будто горела сама кровь, которой здесь было в изобилии. Алые лужицы стремительно темнели, становясь черными.
Я вскинула голову и шагнула вперед - зрелище битвы двух крылатых завораживало и ужасало одновременно. Я была маленьким человеком, застывшим на дне пропасти, а там, в вышине, у самого купола, под крыльями мифического черного дракона, сражались два порождения мира лавы и ветра. Серебряный был меньше, ловчее, он уходил от ударов с удивительной грациозностью, не упуская, однако, ни единой возможности задеть противника. Красный, пытаясь поймать Тэя, то взлетал вверх, к самому куполу, то устремлялся вниз, прижимая к телу ставшие пепельно-серыми крылья. Он клацал огромными челюстями, но каждый раз опаздывал на доли секунды. Танец продолжался миг, но мне казалась, что прошла целая вечность, прежде чем Тэй, проскочив над рогами противника, вытянул передние лапы и раскромсал тому спину, содрав кожу с обоих крыльев. Черная кровь залила мох, когда два дракона, рухнув на противоположную кладовым сторону, продолжили бой. Оставаясь внизу, я не могла видеть дерущихся, но от их рыков дрожал воздух. В пропасть летели мелкие камни и крошево, пыль поднималась до купола. Внезапно всё стихло, и в ту же секунду я заметила Тэя, который со скоростью ястреба взмыл вверх. У самого потолка разведчик сложил крылья и... замер. Вокруг изящной серебристой фигуры дракона из воздуха возник пепельно-серый ореол. Тэй развернулся, вскинул крылья, от которых во все стороны потянулись рваные клочья то ли дыма, то ли тумана и, свернув огнем глаз, кинулся вниз.
Позади сдавленно вскрикнули, но я не смела обернуться, боясь пропустить хотя бы секунду боя. Могучий рев сотряс своды, вздрогнула земля, в пропасть полетели крупные камни и клочья мха, а через мгновение вниз низверглась голова красного. Рога с треском сломались, застряв в расщелине, и то, что упало на землю, уже слабо напоминало драконью башку. Но я не хотела смотреть на неё - мой взгляд был прикован к победителю, который замер на краю пропасти, наблюдая за нами.
Окутанный тенью серебряный дракон тряхнул головой, разбрызгивая кровь, и, вытянув шею, заревел. Отступив на шаг, я обернулась - за моей спиной толпились слуги и молодые огнеглазые. Все они, вскинув головы, заворожено смотрели на Тэя. Они возносили хвалу, но не Черному Дракону, изображенному на сводах пещеры, а окутанному тенью огнеглазому воину, сильному и... реальному. Тэй сложил крылья и, развернувшись, скрылся за краем пропасти