Хроники ключников. Бунт теней
Шрифт:
– Не поднимайся высоко!
– предупредил Тэй, обгоняя меня.
– Ниже!
В вышине свирепствовал ураганный ветер. У каменного лабиринта нас швырнуло в разные стороны, а у первого склона мы едва не столкнулись. Мне не было страшно - я купалась в громе, обгоняла молнии и сражалась с ветром. Чувство полета и осознание собственной силы пьянило. Вытянув шею, я издала торжествующую трель, и в этот же миг хлынул дождь. Меня дернуло в сторону, Тэй упал сверху, и мы влетели в пещеру, сметая все на своем пути. Кровать разлетелась в щепки, каменная колонна откатилась к стене, упавшее блюдо треснуло и разбилось, а фрукты разноцветными мячиками поскакали за край пещеры и исчезли в пелене дождя. В мгновение ока мы перекинулись и, вытянувшись на полу, захохотали, как сумасшедшие.
– Куда ты неслась?
– сквозь смех спросил Тэй.
– Как будто за тобой гнались золотые!
– Заигралась с грозой, - я провела ладонями по лицу, смахивая дождинки.
– Это вообще моя пещера? Мне кажется, мы кровать сломали.
Тэй перевернулся на бок, приподнялся и, упершись рукой в пол, навис надо мной.
– Дракону везде мягко...
Его глаза полыхали, как пламя, а на лбу и щеках блестели дождевые капли. Поддавшись мимолетному порыву, я вскинула руку и пальцами коснулась его лица. Сын ветра улыбнулся и склонился ещё ниже - теперь я губами ловила его дыхание. Сердце бешено застучало, кровь прилила к лицу. Я прикрыла глаза, растворяясь в раскатах грома.
Внезапно совсем рядом гневно зарычал дракон. Я мигом пришла в себя и растерянно посмотрела на Тэя, который, поджав губы, хмурился, прислушиваясь.
– О, боги!
– ворчание сменилось женским воплем.
– Вы разнесли мое жилище, яйца вы бестолковые!!! А ну-ка живо привели всё в порядок!
– Бежим, - прошептал маг и, рывком поднявшись, протянул мне руку.
– Стойте, проходимцы!
– оранжевый фрукт пролетел мимо нас и, шлепнувшись о стену у моего плеча, разлетелся на куски.
– Я вам хвосты пооткручиваю!!! Зэй! Зээээй! Силы Кхелет! Какой хаос!
Мы бросились в коридор, едва не сшибли с ног спешащего на зов госпожи слугу и, не оглядываясь и едва сдерживая смех, ринулись вниз по длинной лестнице. Путь оказался долгим - когда мы, наконец, добрались до моей пещеры, дождь поутих. Полог слабо колыхался на ветру и походил на парящее над кроватью привидение. Тэй пропустил меня вперед.
– Не думала, что в этом мире может быть так весело, - бросила я, не оборачиваясь, ногами расшвыривая сбившуюся в кучи сухую траву.
– Я тоже.
Тон его голоса напомнил о моменте, на котором нас прервали. Я почувствовала, что краснею, и не решилась обернуться. Дождь стих, гром укатил вдаль, но ещё слышалось его недовольное бормотание. На фоне освежающей послегрозовой тишины резко и неприятно прозвучал сигнальный рев.
– Род собирают, - тихо произнес Тэй.
– Мне пора.
Он прошел мимо, замер на мгновение у края и, не оборачиваясь, прыгнул вниз. Глубоко вздохнув, я приложила ледяную ладонь к разгоряченному лбу. Пальцы едва ощутимо покалывало.
Гром затих, но сердце всё не желало униматься.
***
Сквозь зеленый полупрозрачный купол в зал проникал солнечный свет. Слуги брали фрукты с огромных подносов, плошками черпали из пузатых котлов густую кашу, разливали из бочек, стоявших у стен, черный тягучий отвар. Только истинно черный и выигрывал в схватке с зеленым светом, озарявшим всё вокруг. Зал собраний изумрудных походил на грот сказочного морского царя. Лица людей были зелеными, столы были зелеными, каша была зеленой, собственные руки были зелеными. Максим вытянул их и положил на стол перед собой. Кое-что ещё здесь оставалось черным - его новый наряд, который вчера вечером принесли в Изумрудное гнездо расторопные жрецы. Они, похоже, до сих пор не могли поверить, что перед ними Черный Дракон. Ключник, а по совместительству глава культа, Зарго Штег, сын ветра золотого клана, покинувший этот самый клан ради вечного служения Воину тысячелетия, не переставал хмуриться, сверху вниз глядя на Максима.
"Он - Черный Дракон?! Он - тот, в кого мы верим?! Он - тот, кому мы клялись служить?", - подобные вопросы открыто читались во взглядах недоумевающих жрецов. Боги подшутили над ними. Кхелет обделила Воина тысячелетия своим поцелуем, Хатра одарил слугу черными крыльями.
Туника оказалась великовата, ведь ни физических, ни магических мерок с Макса не снимали. Подарок был красив, но непрактичен, однако выглядел куда лучше зеленых нарядов лесных драконов.
Венценосные изумрудных, в отличие от серебряных, завтракали в Зале собраний вместе со слугами. Максима, как и прилетевших днем ранее жрецов, усадили за стоявший на возвышении стол господ, чтобы все слуги могли воочию увидеть великого Воина тысячелетия. Бескрылые же задавались единственным вопросом - когда тощий блеклоглазый станет, наконец, черным драконом? Момент его прилета в Изумрудное гнездо застали не все, и теперь Ттлет, князь клана, намекал ему, что следовало бы показать крылья подданным, которые шарахались от слуги серебряных, как от пожранного тенью колдуна. Княгиня Ддера так вообще не вышла к завтраку, оставшись в гнезде с маленьким детенышами.
– Она сейчас не в силах никому доверять, - оправдывался Ттлет перед жрецами.
– Вчера на нас напали мертвые, и Черный Дракон привел серебряную так некстати.
Макс старательно молчал, давая жрецам возможность послужить на благо своего бога, пока они в него ещё верили.
– Великое везение, что Черный Дракон попал к вам, князь Ттлет, - попытался поддержать разговор Зарго. Тишина за столом казалась ему неучтивой.
– Ваша мудрая мать многое сделала, будучи ключницей и хозяйкой Рва.
– Появление Воина тысячелетия было... очень неожиданным, - князь улыбнулся и склонил голову, жестом смягчая резкость своих слов.
– За ним пришли мертвые крылья, а после серебряные вздумали накрыть наш милый лес.
"Одна и та же песня", - подумал Максим, запихивая в рот пучок безвкусной зелени.
– Вы же сами из серебряного клана?
– князь обратился к гостю. Максим сглотнул и уставился на собеседника, который не переставал улыбаться.
Изумрудных в человеческой ипостаси отличали большие, выразительные глаза, огненные у крылатых и зеленые у слуг, светлые, почти белые волосы и молочного цвета кожа. Жители леса были невысоки и худы, да и в драконьем обличии по размерам заметно уступали серебряным и значительно - золотым.
Их оружием оставалась численность - изумрудные плодились, как мухи. Дочери лавы были легки на подъем и нередко приносили за кладку по пять яиц. Именно из-за высокой численности клан не имел общей обители - несколько родов, объединенных в гнезда, жили внутри зеленых гротов - скальных образований, разбросанных по всему лесу. В Изумрудном гнезде обитали венценосные, род воинов, отвечающих за безопасность правителей, род разведчиков, род хранителей леса, занимающихся исследованием территорий, и несколько десятков пар из рода, следящего за слугами. Всё это Максу рассказал спутник Зарго Штега, изумрудный Ррем, маленький, сухой старик с россыпью коричневых пятен на лысине и лице.