Хроники ключников. Бунт теней
Шрифт:
– Открой мне дверь.
– Отправляйся пасти скот, слуга, - надменно ответил Зарго Штег.
– Ты не справился с поручением.
– Я убью всех раггов и всех кеззи, я сожгу все ваши поля и свитки, если ты ещё хоть на миг задержишь меня здесь, - тихо произнес Рэй, а за его спиной вырвавшееся из очага пламя пожирало мохнатую шкуру пещерного мясоеда, устилавшую пол комнаты главы культа.
– Пусти его, жрец, - прошелестел Это, сидевший на плече ключника.
– Взгляни на него. Ему нет места в мире третьем.
Зарго открыл дверь. Вот только в пятый мир. Рэй кое-что знал о его обитателях, а местный ключник, впустив нежданного гостя, предложил некоторое время пожить ему у себя, а проводника отправить собирать нужную информацию. На перестройку ушла почти неделя местного времени, и Рэй, даже не высунув нос из обиталища ключника, попросил отправить его в шестой мир.
Там он нашел Тархэт, а она помогла ему стать Максом.
Стоя теперь на взлетной площадке Изумрудного гнезда, он задумчиво оглядывал чащу, лежавшую перед ним. После того, как из-за маленькой ключницы, а точнее сказать из-за толстого Пусть, он вернулся в свою тюрьму, раздавленный, умирающий, съедаемый проклятьем, Зарго не бросил его. Сколько лет прошло с их ссоры? Семь? Восемь? Говорят, в одну реку дважды не войдешь. Наверное, эта мысль несет мудрость только в шестом мире.
Он ещё не до конца пришел в себя и метался по узкой койке, сходя с ума от боли и той силы ореола, что царила в родном мире, когда Зарго присел рядом и напомнил ему о том, кто он есть.
– Что пригнало сюда вашу свиту, Рэй?
– Хотел бы я знать, - прохрипел он.
– Об этом поговорим позже, - голос Зарго звучал глухо и неприятно.
– Куда нам отправить твою ключницу? Во тьму?
Ярость подняла Макса с койки. Ореол привычно забурлил, резонируя от сильных эмоций. От голых каменных стен, черных, как души жрецов, живущих здесь, веяло холодом.
– Не посмеешь..., - прорычал маг в лицо ключнику. Зарго улыбнулся.
– В нашем мире ты - жрец, Рэй, слуга Черного Дракона и борец с тенями, а их у нас развелось очень много.
– Что ты от меня хочешь?
– Того же, что и много лет назад. Приведи мне серебряную тень.
– Где ключница?
– прорычал Макс, прижимаясь плечом к ледяной стене и вытирая кровь с губ. Келью освещала лучина, которую принес Зарго. Он воткнул её над своей головой, в трещину между камней. От искр и бликов у Максима слезились глаза.
– Отдыхает от перехода. Тебя ведь теперь зовут Макс?
– Зарго оскалился.
– Тогда послушай, Макс, найди мне хотя бы одного теневого мага у серебряных, и защитишь свою подопечную.
– Ты мне угрожаешь?
– Совершенно верно.
– Она - под защитой клана. И под моей защитой.
– Но ключнице же нужно будет открыть дверь, чтобы вернуться домой? А где находятся двери?
Макс сплюнул кровь.
– Я найду тебе тень. Не трогай девчонку.
– Будь почтительнее, Рэй.
Зарго поднялся, достал лучину и, развернувшись, направился к светлому дверному проему. На плече ключника появился черный силуэт скорпиона.
– Спасибо, что сняли проклятье, - бросил Макс им вслед.
– Рады помочь, страшшшш, - пропел Это.
Трубный рев дракона привел его в чувства. Воспоминания вспыхнули далекой молнией и погасли. Максим обернулся, возвращаясь в настоящее - на широкой веранде толпилась тьма народа.
– Вы можете сделать круг над гнездом?
– учтиво поинтересовался Ттлет.
– Хорошо, - Макс кивнул Зарго, который стоял рядом с князем.
– Ключник, не желаешь сопровождать меня на охоте?
– Спасибо, это... большая честь.
Надо отдать ему должное, Зарго отлично умел играть. Максим глубоко вздохнул, собираясь с силами.
"Только бы не ударить мордой в грязь ", - мелькнула мысль.
– "Летать-то я не умею".
– Зарго, - Макс мотнул головой, делая жрецу знак подойти.
– Да?
– тот шагнул вперед и склонился к плечу мага.
– Жрецы ведь слуги Черного Дракона, я прав?
– Макс обернулся.
Ключник сморщился, будто учуял кучу навоза под носом.
– Да.
– Будь почтительнее.
Зарго отшатнулся от него. Макс, получив пространство для маневра, развернулся, вскинул руки и заорал во весь голос в лицо главе культа.
– Да здравствует Черный Дракон!!!
Шагнув назад, он, маг-пастух, слуга-предатель, жрец-беглец, расправил огромные черные крылья и, поднявшись над Изумрудным гнездом замер. Внизу воцарилась тишина. Все, выбежавшие на веранды, площадки, многочисленные открытые коридоры, глядели на него, разинув рты. Драконы, затаившиеся среди листвы гигантских деревьев, таращили огненные глаза, а Макс смотрел на Зарго Штега и упивался моментом своего неоспоримого триумфа. Боги так долго не отвечали на его мольбы, что он сам стал богом.
Тряхнув головой, Воин тысячелетия вытянул шею и, разинув огромную пасть, заревел так, что, кажется, затрясся даже ореол. Ему вторили изумрудные, а все, кто стоял внизу и сохранил человеческое обличье, упали на колени.
***
Эдгард развернул сложенный вчетверо листок и, положив его на стол, провел ладонью по смятой бумаге. Тусклый ночник освещал лишь столешницу и хмурое, сморщенное лицо тщедушного, костлявого старика. В углах комнаты таилась тьма. Она жила своей, темной жизнью, то тенью поднимаясь до потолка, то серой каплей опадая на пол.
Эдгард, не обращая внимания на танцы теней, поднял руку, внимательно, будто впервые увидев, осмотрел скрюченные пальцы. Кисть походила на лапку мертвой курицы. Он много видел таких лапок, по молодости работая на ферме, и даже сам сворачивал квочкам шеи. Теперь он не мог и карандаш удержать в ослабевших пальцах. Жизнь уходила, ускользала призрачным воспоминанием, яркой вспышкой, оставляя лишь немощность, слабость и тихий, едва уловимый шепот подступающего безумия.
Или же шепот был явью?