Хроники ключников. Бунт теней
Шрифт:
"Он что, считает себя правым?", - Макс нервно дернул головой.
– А остальные?
– хрипло спросил он.
– Остальным кланам ты тоже предопределил судьбу?
– Я желал мира. Мир возможен лишь с одним кланом, - ровно ответил Зарго.
"Тебе бы да в шестой..."
– Своих, значит, ты не тронул. А можешь представить, скольких ты обрек на смерть?
– Только слабые боятся замарать когти. Только слабые... бегут.
Жрец разворошил угли притихшего костра. Пламя разгорелось с новой силой. Макс, кипя от ярости, ринулся было к Зарго, но что-то остановило его, удержало от мощного удара, которым он приготовился впечатать жреца в пол.
"Это", - промелькнуло в мыслях. Проводник пожалел ключника? Испугался за его жизнь?
Нет, ему нужна информация. Им обоим нужна информация.
Чертов хитрец...
Неуклюжий жест Макса не укрылся от глаз жреца. Зарго удовлетворенно кивнул
– Это сдержит твой пыл.
– До поры, до времени, - бросил Черный Дракон, стряхивая с ладони красный всполох заклинания.
– Это ничего не знал о твоем опыте по уничтожению себе подобных?
– Не знал. Всё началось без него. А после выбора я не считал нужным сообщать ему о своих делах, не призывал его, когда того не требовали обстоятельства. Пару лет я наблюдал за влиянием активного телепорта на жизнь рубинового клана. Потом... нанес визит нефритовым. С изумрудными оказалось сложнее. Их гнезда раскиданы по обширной местности. Телепорт находился у побочного, где жили сестры Лленги. Я перенес основу чуть ближе. У серебряных же телепорт совсем не держал энергию и отключался после каждого перехода. Я пришел к выводу, что это связано с деятельностью теневых магов.
– Поэтому ты так пристально следил за моим кланом? И перестал пускать сюда Эда из шестого мира?
– Не только. К тому времени я уже исполнял обязанности ключника и не желал терпеть среди противников родного клана теневых магов. Они представляли серьезную угрозу, и я во что бы то ни стало решил сократить численность среброкрылых. Я пытался повлиять на основу, даже заменил её и перепрятал, но ничего не помогло. Телепорт не кольцевал энергию, а попросту сбрасывал её, затихая.
– Вот ведь незадача! А твои золотые, выходит, истинное наследие кхелет хатра, - Макс, скрипя зубами, отступил.
– Что произошло потом?
– Мне не удавалось влиять на численность изумрудных - они плодились подобно земляным червям. Но в этом была положительная сторона - зеленокрылые теснили нефритовых. Последних становилось меньше. Я рассчитывал, что разросшийся клан лесных охотников прижмет жителей восточного побережья, и те отступят к Великому разлому и, ища укрытие, перебьют оставшихся краснокрылых. Победа изумрудных была мне на руку - телепорты в разломе справлялись со своей ролью, а, значит, могли повлиять на рождаемость и у завоевателей.
– Что потом? Поторопил события? Тебя беспокоила сила серебряных, и ты пошел дальше - открыл теням прямой путь из ореола?
Зарго снова уставился на Макса.
– Я не всесилен, Черный Дракон, и тем более не вечен. Мои золотые собратья почти уничтожили род венценосных своих противников. Мне нужен был Эхтен - его следовало поймать на использовании теней. Так бы я решил две проблемы одновременно.
– Как ты выпустил тени?
Зарго раздул ноздри, сдерживая приступ гнева, и заговорил медленно, как будто его собеседник был непомерно туп.
– Я полагался на силу родного клана и обучал их магов, чтобы те могли держать удар, но я никогда не использовал теневую магию. Тени - грязь, зло и мерзкое наследие первомагов.
Макс прищурился и склонил голову на бок.
– Так откуда тени могли взяться в разломе?
– Я не знаю, - жрец нахмурился.
– Для меня, как и для всех вас, атака мертвых рубиновых стала неожиданностью. Не действия ли серебряных пробудили Проклятого?
– Не переваливай с рваных крыльев на целые. Ты не хотел, чтобы кто-то, кроме тебя, летал к Великому разлому, ты ничего бы мне не рассказал, не застань я тебя врасплох, и ты до сих пор держишь в тайне историю Проклятого.
– К Великому разлому невозможно подобраться, - Зарго рывком поднялся на ноги и расправил плечи, словно готовясь к бою.
– Смертным кхелет хатра путь туда закрыт. На долгие пролеты земли держат мертвые.
"Там была только Саша. С Тэем и Лиа".
Вторая мысль догнала первую.
"Следует расспросить обо всем Пусть".
Это снова манипулировал им, хотя идея показалась Максу толковой. Зарго, между тем, продолжал.
– Я допускал возможность того, что телепорт привел к некой катастрофе, взбудоражившей темных духов ореола, которые и так были неспокойны из-за магии серебряных. Но я думал о Проклятого ещё меньше, чем остальные кхелет хатра - о Черном Драконе. О богах забывают, когда долго не гремит гром.
"Что ж ты, Это, упустил из виду собственного ключника?"
– И?
– После нападения рубиновых я постарался отключить все телепорты, которые были активны.
– А ты не боялся, что другие жрецы могли заметить искажения ореола?
– Через телепорты ходили только слуги, а их я отпускал только к серебряным. Крылатые предпочитают летать сами. Впрочем, жрецы редко покидают Ров. Кланы нас не жалуют.
– И все телепорты сейчас неактивны?
– Все, - Зарго угрюмо посмотрел на Макса.
– Кроме одного.
– Клан изумрудных разорен, серебряные почти уничтожены, рубиновых больше нет - ты этого хотел, Зарго?
– Макс повернулся боком к жрецу и указал на выход.
– Ты отправил тысячи крылатых во тьму, возомнив себя богом. Ты понял, что ошибся, но ничего не попытался исправить.
– Что же я мог сделать? Если я и ошибся, то ты получил крылья благодаря мне.
– Твой клан может погибнуть, - гримаса ярости исказила лицо Макса.
– Те, кого ты пытался спасти!
– Ты обязан спасти их - против Проклятого и его полчищ мы бессильны без воина Воина тысячелетия. Это чуял твое появление. И, потом, мы дали тебе силу...
– Ты..., - Макс вплотную приблизился к Зарго, рыча, как бешеный пес.
– Ты заигрался в бога, мразь. Ты даже не подумал рассказать нам о телепортах, а теперь говоришь так, как будто ничего плохого, пожри твою душу тень, не сделал!
– Я лишь предположил, что телепорт может быть причиной, - спокойно пояснил Зарго.
– Значит, ты уверен, что дело именно в нем?
"Нам нужен Пусть".
– Сиди здесь, - бросил Макс, отворачиваясь. Это каким-то чудом сдерживал его гнев. На выходе Черный Дракон приказал Кэзрах и Дэру не спускать с Зарго глаз. Воины ограничились кивками, и Макс поспешил прочь, в прохладный полумрак длинного тоннеля. От напряжения пульсировало в висках. Любое слово могло привести к приступу ярости, который даже Это не смог бы сдержать. Макс не просто хотел убить Зарго, он с животной кровожадностью желал его смерти - долгой, мучительной, достойной "подвигов" черного жреца. Вырвать бы из него всю спесь, вскрыть жестокое равнодушие, раздробить в кашу мерзкую, отвратную непробиваемость кхелет хатра.