Хроники Смертельной Битвы. Часть 1. Начало
Шрифт:
– Нет!
Шэнг холодно посмотрел на девушку, криво и снисходительно улыбаясь, и произнес:
– Чистая победа. Твоя душа принадлежит мне.
В этот раз черный маг даже не стал сходить с места: он сделал небрежный жест рукой, и душа несчастного Арта, покинув тело, безвольно и покорно устремилась к внешнемирцу.
– Нет!
– продолжала кричать Соня, продолжая глядеть на эту кошмарную сцену расширившимися от ужаса глазами.
***
По
Речь Тьена по случаю очередного поражения состояла по большей части из сплошного мата, если не считать предлоги, союзы и междометия. Когда этот вороний любовник со стажем произнес в адрес Рейдена и его ни на что не способных протеже все известные ему ругательства и даже изобрел новые, он надавал младшему брату хороших пинков и выгнал его вон из дворца, приказав без вестей о победе не возвращаться.
По возвращении склочного божка на Шимуру Избранные встретились с ним на мосту.
– Мы не можем победить, - грустно сказала Соня.
– Как можно победить ТАКОЕ?
– недоуменно спросил Джонни.
– Хороший вопрос. Горо можно убить, и Шэнг Цунга тоже, - тут Рейден многозначительно посмотрел на Лю Канга.
– Вы можете одолеть любого врага, неважно, насколько он силен. Всегда есть способ его убить. Только одно может победить вас: ваши собственные страхи.
– А кто говорит, что мы чего-то боимся?
– тут же возмутился Лю, который себя трусом не считал.
– Если вы надеетесь одолеть свои страхи, вы должны первыми встретиться с ними лицом к лицу, - Рейден сделал умное лицо, что было для склочного божка весьма нелегким делом, и принялся сочинять очередную речь.
– Ты, Джонни Кейдж, боишься того, что тебя сочтут фальшивкой, а потому бросаешься в любую схватку, лишь бы доказать, что это не так. Ты будешь драться достаточно храбро, но глупо и неосмотрительно, и тебя победят. Ты, Соня, боишься признать, что и тебе иногда бывает нужна помощь. Если ты боишься доверять другим - ты проиграешь.
Протектор Земли с видом первого храбреца всех вселенных разглагольствовал перед своими протеже об избавлении от страха, хотя сам не так давно едва не наложил в штаны, наслушавшись витиеватых угроз любимого старшего брата. Язвительный Эсмене недаром подмечал, что своей силой Тьен и Рейден могли похваляться разве что перед Шэнг Цунгом, который, по их личному мнению, был явно слабее их обоих, но случись братьям напороться на врага, хотя бы равного им по силе - можно руку дать на отсечение, что выживший из ума электрогенератор и любитель ворон и курочек тотчас убежали бы от него, как от гнезда прокаженных!
Рейден повернулся и пошел в сторону рощи, ковыляя, как пьяная утка - Тьен недавно отвесил ему такого пинка, что протектор Земли теперь заметно хромал. Лю бросился за ним.
– Подождите! Подождите! А как же я?
– Ты боишься своей собственной судьбы. Ты уже однажды сбежал от нее, когда уехал в США. Теперь ты винишь себя в смерти брата, -
– Я несу ответственность за смерть Чена, - печально сказал молодой воин, которого мучило чувство вины.
– Ты ошибаешься. Каждый человек несет ответственность лишь за свою собственную судьбу. Чен верил в это. Почему же не можешь поверить ты?
– тут же успокоил его протектор Земного Мира.
– Я пытался, - хмуро ответил Лю, совершенно не задумываясь о том, что в словах Рейдена была явная нестыковка: не далее как месяц назад бог грома обвинял Избранного в том, что он не защитил покойного Чена.
– Отчаянье опаснее всего. Я знаю это, и Шэнг Цунг тоже. Он может смотреть в твою душу и использовать твои страхи против тебя. Ты должен быть готов к этому.
Рейден был абсолютно прав, утверждая, что против кого-то можно использовать его страхи, поскольку и он сам, и его любимый братец Тьен уже давно начали пользоваться этим весьма эффективным оружием против своих врагов, как только им удавалось почувствовать испытываемые кем-либо из ненавистных сторонников Шао Кана страх и отчаяние. Впрочем, Лю Кангу знать об этом было совсем ни к чему.
В это время к Рейдену и Лю подошли Соня и Джонни. Весьма умная и наблюдательная приятельница Лю Канга прекрасно заметила, что склочный божок хромает, и поняла, что кто-то здорово отпинал Рейдена сегодня днем, но ничего не сказала, хотя ей было очень интересно, кто же все-таки навешал протектору Земли. Вместо этого она попросила Рейдена рассказать о том, откуда взялся Горо и как ему удалось стать чемпионом Смертельной Битвы. Бог грома тут же воодушевился и начал свое повествование.
– Пятьсот лет назад Шэнг Цунг одержал в турнире девять побед подряд. Земной Мир стоял на краю гибели, но скромный монах Кунг Лао из Храма Света сумел победить колдуна!
– торжественно произнес братец Тьена. Естественно, он благоразумно опустил тот факт, что впоследствии Эсмене сильно жалел об этом, когда победа обернулась для него необходимостью выполнять все абсурдные требования протектора Земли, жертвуя собственными спокойствием, душевным равновесием и личной жизнью, поскольку об этом Избранным и тем паче Лю Кангу тоже было знать совершенно ни к чему.
– Это был предок Лю, да?
– поинтересовался Джонни.
– Именно так! Император был в ярости, узнав о поражении, и сослал Шэнг Цунга в рабство в кобальтовые копи Шокана - королевства четырехруких мутантов, находившегося под землей. Именно там Шэнг познакомился с Горо - средним из трех сыновей шоканского короля Горбака и королевы Маи. В Шокане есть только один закон - выживет наиболее приспособившийся и самый жестокий.
– Мне кажется, это странно и нелогично, - прокомментировала Соня.
– Конечно, может быть и так, что об этом просто повествует внешнемирский эпос - ведь для эпоса характерны преувеличения типа 'герой был ростом с гору, а враги сражались в поединке целых восемь лет', но, по-моему, существование такого сообщества невозможно по законам природы, поскольку даже в случае своего возникновения оно бы через пару лет уничтожило само себя вследствие банальных внутренних конфликтов! Тут же выходит, что королевство шоканов существует уже не одно столетие, а то и тысячелетие.