Хроники Вольного города
Шрифт:
– Приветствую, Артур, - дружески кивнул ищущему первым выбравшийся из экипажа пожилой мужчина. Среднего роста, с прямой как шпиль башни осанкой и ухоженной таинильской бородкой на лице, Карл Зенцов производил впечатление вполне обеспеченного горожанина, живущего тихой, размеренной жизнью. Но все, кому с ним приходилось работать, знал каким энергичным, въедливым и дотошным тот мог быть при необходимости.
– Значит, вам тоже не дали поспать в это утро?
– Рад вас видеть, Карл, - совершенно искренне ответил капитан, улыбнувшись впервые за этот день. Карл Зенцов был одним из лучших алхимиков на службе у магистрата, и для него
– Похоже, что спать нам теперь придется вообще очень мало, по крайней мере, до того, как мы закроем это дело. Если закроем.
– Все так плохо?
– Поднял брови Зенцов.
– Расскажите, что тут произошло, а то я почти ничего не знаю - нарочный сам ничего не знал, а криминалисты и того меньше. Но, как я понимаю, их дело будет попроще?
– Вы, Карл, как всегда схватываете на лету.
– Уважительно кивнул Вайс.
– Это дом Ариуса Горха - председателя крупного торгового общества, которое по большей части занималось торговлей "небесной пыльцой". Он и его жена были заколоты во сне. Заколоты профессионально. По характерному почерку можно точно сказать, что это дело рук профессиональных убийц, а именно "теней". Слуги были усыплены и, сделав свое дело, преступники покинули дом, не взяв ничего ценного и никого больше не тронув.
– Но это видимо не все, раз и вы и я находимся в этот ранний час здесь, а не в своих постелях?
– Именно. Дальше начинается самое интересное.
– Подтвердил Артур, жестом предлагая Зенцову и прислушивающимся к их разговору криминалистам следовать за собой.
– Сделав свое дело, тени ретировались, но далеко уйти им не дали. В саду они столкнулись еще с кем-то. В результате чего мы имеем труп одного из убийц и кучу вопросов. Вот, пожалуйста.
– Он указал на застывшее тело.
– Мда, - после пары минут прошедших в удивленном молчании произнес глава группы криминалистов, - нам тут явно делать нечего - это по вашей части тэры. Мы идем в дом, посмотрим, может наши неуловимые друзья все же оставили после себя что-то еще кроме промерзшего трупа.
– Как быстро он понял, сколько проблем принесет это дело, - не поворачивая головы, иронично произнес алхимик, присевший на корточки перед тенью.
– Очень интересно. Как давно его обнаружили?
Вайс посмотрел на городового.
– Примерно полтора часа назад, - сказал тот.
– Слуга отправился за свежим молоком и по дороге к воротам заметил лежащее тело.
– Его видно с дороги?
– Спросил капитан.
– Так точно!
– И до сих пор оно не оттаяло.
– Задумчиво произнес Зенцов.
– Артур, вас не затруднит приказать, чтобы тело доставили ко мне в лабораторию? Не думаю, что есть смысл ему и дальше валяться в саду.
– Хорошо, Карл. Вы можете мне что-нибудь сказать уже сейчас?
– Подзывая жестом дежуривших неподалеку стражников с носилками.
– Я могу сказать только то, что тело, судя по всему, проморожено насквозь и произошло это практически мгновенно. Я впервые в своей практике вижу нечто подобное и пока что не могу даже предположить, как такое вообще возможно.
– Пожевав губами, сказал алхимик.
– Пока что это все. Заходите вечером, думаю, я уже смогу вам что-нибудь сказать.
– Спасибо, мэтр, зайду обязательно. Да и еще просьба, - наблюдая за тем, как грузят мертвого убийцу, произнес ищущий.
–
– Да, конечно, - рассеянно кивнул алхимик.
– Только вряд ли это поможет. Шила в мешке не утаишь. А теперь, позвольте откланяться - займусь вашим случаем немедленно. Это очень интересно.
– До вечера, мэтр.
– Вежливо кивнул ему Артур, не разделявший энтузиазма ученого и повернулся к городовому.
– Вас эта просьба тоже касается, и выставьте оцепление у ворот - скоро город проснется и от зевак тут будет не протолкнуться.
– Будет исполнено!
– Браво козырнул тот, и бегом отправился выполнять распоряжение начальства.
Артур Вайс посмотрел ему в след, снова вздохнул и пошел в сторону дома - загадки загадками, но от расследования двойного убийства его никто не освобождал.
***
Как Артур и предполагал, никаких зацепок в доме не нашли, так что предстоящее расследование стало казаться еще более трудным. Странно было и другое - давая отчет шефу Ночной стражи, Артур отметил, что высокое начальство гораздо больше занимал вопрос с заледеневшей тенью, чем убийство уважаемых членов общества. Складывалось ощущение, что оно, начальство, что-то недоговаривает. С другой стороны, странности в работе случались и раньше, но их хоть как-то можно было объяснить, не прибегая к бабушкиным сказкам. Теперь же вменяемых объяснений ни у кого не было.
Здание, облюбованное алхимиками, представляло собой длинное одноэтажное строение буквой "П", стоящее наособицу в дальнем конце площади Ушедших дней. Тяжеловесное строение из еще более потемневшего от времени красно-бурого камня появилось на этом месте еще двулуний сто назад и как нельзя лучше подходило для алхимиков. У тех постоянно что-то взрывалось, так что крепкие стены были первейшей необходимостью. Да и облака вонючего дыма, время от времени выплывавшие из его труб, почти никому не мешали на всегда пустынной площади Старого города. Её окружали не менее массивные дома серого камня в три-четыре этажа высотой, прятавшиеся за кронами огромных каштанов, с большой неохотой пропускающие через себя солнечные лучи. Старый город привык к спокойной, размеренной жизни, в которой не было места суете и людскому гомону.
Артур постучал прикрученным к входной двери молоточком по позеленевшей от времени медной пластине и принялся ждать. Дверь распахнулась минут через пять, что его ничуть не удивило - мало ли какие опыты адептам взрывоопасных знаний нужно было завершить, прежде чем пустить гостя в свою берлогу.
– Добрый день, капитан, - сипло произнес открывший дверь тощий субъект, одетый в просторную местами прожжённую мантию.
– Проходите, мэтр предупреждал, что вы загляните вечером.
– Спасибо, Лерой, а что с голосом?
– Да так, - сделал неопределенный жест рукой молодой алхимик, закрывая за гостем дверь, - последствие одного неудачного эксперимента. Ну как, неудачного? В чем-то даже вполне себе удачного: вопрос в том, как теперь отмыть сажу?
– От чего отмыть?
– Заинтересовался ищущий, ожидая очередную невероятную историю.
– Гм, не берите в голову, никто не пострадал. Мэтр в кабинете, дорогу вы знаете, а у меня еще дел куча.
– Быстро закончил неудобный разговор алхимик и исчез в полутьме длинного коридора.