Хронос Изгоев
Шрифт:
10-5/999
Дорога до Заповедника выдалась долгой. Когда Роберт Кренхилл получил это задание, он решил сразу — Аматрис не вернётся с Нулевой Высота живым. Достаточно тех бед, что прежде случились по его вине. Долгие годы Кренхилл жил ненавистью к этому человеку, и настало время выпустить пулю, что давно ждала своего часа в стволе. Утилизатор покинул Градемин сразу же, как только получил приказ от хранительницы Монтгомери.
На дежурном винтокрыле он прибыл на контрольно-пропускной пункт «Тренцейас» и оттуда пешком отправился к постоялому двору «Вейтертен», по единственной сохранившейся
Когда Аматрис и компаньоны ускользнули из злаки, перед утилизатором раскинулись долгие километры бездорожья. К такому Кренхиллу было не привыкать, ему и прежде не раз случалось искать преступников на Нулевой Высоте. Чтобы найти следы беглецов, пришлось приложить усилия, но в конечном счёте это у него получилось. Обнаружив в лесу за злакой отпечатки ботинок, утилизатор затем следовал по ним. Обрушившуюся Вьюгу Кренхилл переждал в давно опустевшей трубе теплотрассы, после чего вышел к покинутому аристократическому поместью.
Здесь остались признаки пребывания путников, а ещё чувствовалась близость Обрыва. Воздух наполнял холод, во тьме ощущалось чужое присутствие. Мужчина даже поначалу опешил, когда навстречу ему вышла знакомая девушка — и лишь по её словам, восхваляющим Аматриса, Кренхилл понял, что имеет дело со злой игрой имматериума. Вышедшего демона красморовец без колебаний расстрелял в упор, как и нескольких огромных пауков. След беглецов уводил мимо оставленных жителями деревень и порой странным образом петлял.
Кренхилл чутко спал в развалинах, держа винтовку и пистолет возле себя, и затем двигался дальше. Дважды ему пришлось натолкнуться на мародёров и один раз на группу бесхозных автоматонов. Патроны он старался больше не тратить, и потому каждый раз уклонялся от боя. Дальше следы привели к заброшенной гостинице «Судрабстолл», на которой ещё более явственно лежала печать Обрыва.
На прусских землях он наконец настиг беглецов. Кренхилл стоял перед девушкой, которую всего несколько недель назад спас от обезумевшего гарда, и смотрел в её золотые глаза. Нойр держала пистолет поднятым, но утилизатор помедлил, прежде чем отнять подаренную жизнь. В следующую секунду его одежда загорелась, а троица вновь сбежала. Теперь не оставалось сомнений, они идут в Заповедник.
Чтобы проникнуть туда, Кренхилл избавился от маски и опознавательных знаков. Многие здесь слышали обо мне, подумал он с короткой усмешкой. Дальнейшее было делом нескольких вопросов. Прохожие словоохотливы, особенно если сунуть им пригоршню костов. Они видели мужчину, соответствующего приметам Аматриса, идущим в мастерскую местного мастера, Сорина.
Прежде чем идти туда, Кренхилл извлёк из внутреннего кармана пальто ампулу и вколол себе кровь зверя. Стимулятор подействовал за считанные секунды. Зрение и слух обрели особенную остроту и чёткость, движения сделались ещё более отточенными и плавными, чем обычно.
И вот теперь музыкант вновь ускользнул, а на отдалении уже слышались голоса и шаги. Выглянув, Кренхилл увидал десяток обсерваторов в сопровождении своего капитана, чьё лицо скрывала белая маска. Утилизатор успел скрыться прежде, чем засвистели пули, и отработанными за многие годы движениями перезарядил винтовку. Пинком ноги он вышиб дверь ближайшего дома и по лестнице взлетел на второй этаж, занимая стрелковую позицию. Холод приклада привычно обжёг щёку.
Стоило людям Кемрома показаться в переулке, утилизатор открыл по ним огонь. Обсерваторы отступили, но два трупа остались лежать на брусчатке. Не теряя времени, Кренхилл вскочил и бросился через всё здание в поисках запасного выхода. Тот нашёлся быстро, и закрытую дверь красморовец выбил плечом.
На улице Кренхилла снова поджидали преследователи — одного он ранил в бедро, другому прострелил голову. Тела тяжело повалились на мостовую. Кренхилл рванул в лабиринт переулков, надеясь как можно скорее выбраться из сапора. Сзади продолжали стрелять, но стимулятор всё ещё давал ему сил бежать.
Его встретили уже недалеко от ворот, за очередным поворотом, сразу шесть человек. Обсерваторы выбили винтовку из рук, и Кренхилл, немедленно выхватив пистолет, открыл огонь. Ему удалось убить двух человек, однако уже следующей подсечкой его сбили с ног. Пистолет вывернули из заломленной руки, под рёбра пришлось несколько тычков.
Нож вылетел из рукава и оказался в ладони, его лезвие блеснуло в лучах заходящего солнца. Быстрым росчерком стали Кренхилл рассёк колено ближайшему обсерватору. Вскочил и вонзил нож противнику в живот, но затем его вновь повалили и отняли теперь и клинок. Последовало несколько ударов ногами по животу, груди и спине. Кренхилл прикрыл голову руками, защищая её от ударов, и прижал колени к животу.
Спустя несколько минут избиение прекратилось, и обсерваторы отступили. Послышались шаги, и над утилизатором нависла тёмная фигура. Белая маска чуть наклонилась вперёд — синеватый свет линз осветил пространство меж ними.
— Так вот кто оказался причиной переполоха. Я давно предупреждал пернатых, что здесь вашему племени никто не рад. Что ж, раз сегодня к нам проник незваный гость, я встречу его с особенным радушием, — когда Кемром захохотал, голосовой модулятор зашёлся треском.
— Я слышал, ты эксцентричная личность, — Кренхилл усмехнулся. — Вижу, и правда.
— На твою беду, ещё и крайне мстительная, — прошелестел в ответ капитан. — Ты ничего не слышал, если вздумал, что сможешь безнаказанно вершить своё правосудие в моём городе.
— Твоего здесь ничего, кроме жрущих твою плоть гельминтов, — ответил утилизатор ровно, бесстрашно глядя на капитана. — Не трать моё время: заканчивай, что начал.
За маской треснул смешок.
— Неужели ты думаешь, что мы тебя убьём? Поверь, есть вещи много страшнее, чем смерть. — Красморовец даже не шелохнулся при этих словах. — Твоим наказанием станет жизнь, утилизатор, и твои инстинкты не позволят тебе умереть даже тогда, когда свет перестанет быть мил.
В ответ Кренхилл промолчал. Он и не выглядел ни напуганным, ни заинтересованным в разговоре. Создавалось впечатление, что он абсолютно безразличен к собственной судьбе.